— Кстати о ванне. Она сделана из необработанного горного хрусталя, который добывают в верховье гор. В жаркое время она дарит легкую прохладу, а в холодное — держит тепло.

— Вы читаете мысли.

— Вовсе нет, просто поделился с вами информацией.

Я тупо смотрела на обожаемый объект и не находила слов в ответ.

— Я распорядился, чтобы ваши вещи перенесли сюда, ­— сказал он. ­— Располагайтесь.

— Благодарю, ­— выдавила я.

Но лорд уже направился к двери, даже не удостоив меня больше взглядом.

— Наш хозяин заслуживает огромного уважения, всегда проявляет заботу.

Только сейчас я осознала, что в комнате до сих пор стоит Кэтрин.

— Я так испугалась его неожиданного появления, ­— освобождаясь от оков оцепенения пробормотала я.

— Лорд часто появляется в тех местах, где его не ждут. Мы уже привыкли к этому. Если я тебе больше не нужна, то потороплюсь дальше заниматься делами.

— Да, конечно, спасибо, что составила компанию.

Кэтрин мило улыбнулась и вышла, шурша подолом платья.

Осталась одна. Расслабилась и с облегчением выдохнула.

— И с каких это пор я стала комплексовать в разговоре с мужчиной? — спросила себя вслух.

Раньше такого безобразия за собой не наблюдала. Это конечно ни в какие ворота…

— Ну, милочка, любовь и не такое творит, — раздался сонный голос откуда-то из-за угла кровати.

Всем телом я метнулась туда. Кто бы сомневался. Вездесущий кот и тут уже отметился.

— Ты как здесь? — недовольно спросила я.

— Я кот, который гуляет сам по себе и там, где хочу. Разрешения ни у кого не спрашиваю.

— Нахал! Поскольку с некоторых пор ты мое наследство, тебе придется об этом спрашивать.

— Мяу, дискриминация. Я же не залез к тебе под ширму, где ты стояла в чем мать родила…

— Ах ты, кошачье чудовище, значит ты и там отметился? — зло спросила я, стянула туфель с ноги, которым тут же запустила в кота.

Но кот, предусмотрительно подпрыгнул вверх, точно над пролетевшей обувью и…

Нет, я не могу к этому привыкнуть. Незлобин испарился у меня на глазах, как мыльный пузырь — вот только был, но уже и нет его.

Не могу к этому привыкнуть. Все читают мысли, появляются в неожиданных местах, занимаются магией. Как можно жить в таком мире?

День пролетел незаметно.

До ужина оставался час, я решила заглянуть к детям. Тихонько открыла дверь к Лори и заглянула в щелку. Малышка, высунув кончик языка от удовольствия, рисовала на большом белом листе. Кисточки тонкие и толстые, короткие и длинные ждали своей минуты, когда попадут в умелые руки юной художницы. Повсюду, в маленьких керамический горшочках, пестрели краски. Настоящая палитра золота, серебра, багрянца и не только.

— Рути, ты, наконец, пришла! Я устала уже тебя ждать, посмотри, что я успела нарисовать.

С этими словами малышка ткнула пальцем в лист, на котором позировала шикарная рыбина с длинным хвостом и плавником вдоль всей спины. Лори наполовину раскрасила рисунок, вторая половина требовала еще времени и усердия девочки.

— Очень красиво, как живая, — без тени лести сказала я. — Но может остальное ты раскрасишь завтра, ведь скоро ужин?

— Да, наверное, здесь нельзя торопиться, у нее столько чешуи, и каждая имеет свой оттенок. Нижние плавники я нарисую бланжевым, а края бле-д-амур.

— Каким, каким? — не поняла я.

— Сразу видно, ты не местная, совсем не знаешь красок мира драконов. Бланжевый — кремовый оттенок белого, бле-д-амур — голубовато-серый.

Я зависла от названий и от собственной непросвещенности в этом вопросе. Темнота, одним словом.

— Вот теперь буду знать. Убирай все быстренько, а я пока загляну к Сени.

Приобняла и чмокнула в румяную щечку маленькую художницу.

Сени что-то усердно мастерил.

— Скоро ужин.

— Я помню, вот только еще сделаю два хитрющих крючка для рыбалки и прилажу их на новую удочку.

— Тебе так нравится ловить рыбу?

— Еще с отцом ходил на рыбалку. Дядя не увлекается, он все больше по службе и оружию, ­— ответил он, цепляя на тонкую леску крючок. — А ты смелая, Рути! Не ожидал, что так нырнешь на глубину. Наши леди чаще всего падают в обмороки.

Я улыбнулась. Приятно было, что мальчишка выделил меня из женского общества.

— Собирайся на ужин.

Он кивнул и стал убирать многочисленные крючки в маленькие серебряные коробки.

Ужин проходил как обычно, отличием был двухъярусный торт, украшенный фруктами и взбитыми сливками, который поставили в центр стола.

Я только успела подумать по какому случаю кондитерское пиршество, как лорд Эзрра сообщил:

— Сегодня, у нашей гостьи, леди Френсис ­— день имени. По этому случаю испекли торт и спрятали в нем сюрприз.

Лори, радостно захлопала в ладошки:

— Хочу, хочу, чтобы он достался мне.

Сени снисходительно хмыкнул и пробубнил себе под нос:

— Ох, уж эти девчонки! Подумаешь сюрприз, ерунда.

Левана изо всех сил изображала нежнейшую улыбку, подготовленную специально для лорда.

— Я так признательна, что вы не забыли о моем маленьком празднике.

— Как можно, — ответил он.

«Полная идиллия», — подумала я, наблюдая краешком глаза за лордом и леди Френсис.

Левана, как всегда, выглядела безупречно. Дорого и богато, и это не сарказм. Ее пышная прическа была закреплена длинной золотой шпилькой, которая поблескивала в свете люстры.

— Сегодня такой прекрасный вечер, вы составите мне компанию для прогулки перед сном? — обратилась она к Эзрее.

— Я и сам хотел вам это предложить.

Наследники насупились, как только услышали о совместном времяпровождении дяди и леди Френсис и странно переглянулись. В глазах Сени явно заиграл дьявольский огонек.

«Что-то опять задумали», — подумала я и внутренне напряглась. За все — в ответе няня! А мне очень не хотелось попадать под раздачу, после столь обширного расширения привилегий. Надо держать ухо востро, и обязательно за детьми вести наблюдение.

В конце ужина, нежнейший тори разрезали на восемь частей и водрузили перед каждым присутствующим на фарфоровой тарелке с золотой каймой.

Я отломила кусочек серебряной вилкой и положила на язык.

М-м-м… Восхитительный сливочный вкус… В другой раз я бы съела его в один присест, но выглядеть некультурной обжорой в глазах лорда было выше моих сил. Я отломила еще кусочек и положила вилку на тарелку.

— Рути, ты даже не будешь искать сюрприз? — удивленно спросила Лори.

— Думаю, у меня его нет.

— Сейчас посмотрим.

Лори неожиданно наклонилась к моей тарелке и вилкой искромсала сливочный шедевр. — Ничего.

— Ты права, давай посмотрим мой кусочек.

И девочка продолжила варварство над своей порцией торта. Ничего.

— Ах, ­— раздался голос Леваны. — Дорогой лорд, это так мило с Вашей стороны.

В четыре глаза с Лори, мы уставились в сторону леди Френсис. Сени тоже искоса проявил интерес.

— Надеялся, что вам понравится мой подарок.

В руках Леваны блеснул круглый предмет.

— Дядя, ты подарил ей кольцо?! ­— зло выкрикнула Лори. — Этой злюке?

Девушка, не обращая внимания на поведение Лори, уже торопилась примерить сюрприз себе на тонкий аристократический палец.

— Успокойся, — шепнула я на ухо малышке. — Твой крик ничего не изменит.

Юная леди замолчала, но в ее глазах я увидела нечто такое, что заставило меня слегка испугаться. Дети детьми, но какая сила драконов в них уже.

— Надеюсь это кольцо не для помолвки, — со страданием прошептала она.

Сени молчал. Ни одна мышца на его лице не дрогнула. Но взгляд не обещал ничего хорошего. Я сразу вспомнила острые металлические крючки и его глубокие познания в школьных программах.

Да, вечер переставал быть томным. Это факт.

После ужина я проводила детей до их комнат и пожелала хорошего сна. Но я четко помнила их поведение во время ужина и понимала, что моя ночь сегодня точно будет бессонной.