Незлобин явно проигнорировал сказанную фразу, завалился на бок и начал вылизывать розовым языком шерсть. — Ничто кошачье тебе не чуждо. Так может подскажешь, почему Гуаморо меня не уволил?

— Бежать впереди телеги, только всех насмешить.

Я оторопела. Кот не только говорил, предвидел, но еще и умел думать. Вставить в нужное время, нужную пословицу — не всем дано.

Осторожный стук в дверь, нарушил уединенное общение с котом. Незлобин сел, зашевелил ушами.

— Да, — отозвалась я.

— Леди Рутгерда…

Что? Кто? Ко мне обращаются леди? Да что за день сегодня такой…

— Меня прислал лорд Гуаморо, для сопровождения вас к портнихе и шляпнице.

«Пипец…, — прошептала себе под нос, — вот так одним днем «из грязи в князи», такое только в фильмах про провинциальных Золушек».

Открыла дверь.

Передо мной стояла управляющая. За неполных два месяца пребывания в должности няни в поместье, видела ее дважды, да и то издалека. Если коротко — обладательница огромных карих глаз в обрамлении пушистых ресниц, маленьких ямочек на щеках, пухленьких губ. Одним словом, миловидная особа, скорее всего моя ровесница.

— Вас ждут, ­— произнесла она и пошла вдоль коридора.

Я тут же захлопнула дверь за собой. Она мне явно кого-то напоминала, но вот кого?

Шаги ее были беззвучны. Я таращилась ей на ноги, не понимая, как так можно тихо ходить. Но ничего удивительно не обнаружила: ноги, как ноги и туфли обычные, на маленьких каблуках.

— Давно за вами наблюдаю, ­вы хорошо выполняете свои обязанности. Все в поместье уже знают о том, что вы спасли маленькую Лори, всеобщую любимицу.

— Да ничего, особенного я не сделала, так поступил бы каждый. Честно сказать и заслуга моя ничтожна, ведь именно лорд Эзраа вытащил нас на поверхность из глубины.

— Скромность — хорошее качество, думаю мы подружимся. Можешь ко мне обращаться Кэтрин.

И тут меня, словно ударило током! Как я сразу не сообразила, да она же вылитая Катька, моя подружка из другого мира. У той просто волосы крашенные да голос более звонкий.

— Тогда и я, не Рутгерда, а просто Рути.

Мы улыбнулись друг другу и продолжили путь.

Прошли весь коридор, комнаты для гостей, большой зал и оказались в просторном холле.

В нем была одна дверь.

— А здесь, твои новые апартаменты, покажу тебе чуть позже.

Я ликовала. Кажется, жизнь в чужом для меня мире начинает налаживаться.

Через некоторое время мы оказались в левом крыле поместья, где, как я поняла, жил творческий обслуживающий персонал.

Словно в подтверждение моей догадки Кэтрин сказала:

— А здесь у нас работают и живут портные, ювелир, шляпница, мастер по пошиву обуви…

— Сапожник? — перебила я.

— Нет, именно мастер.

— Сори, — ляпнула я.

— Что-что?

— Да так, соринка вот в глаз попала…

Кэтрин открыла тяжелую дверь, и я не поверила глазам. Мы попали в длинный светлый коридор, вдоль которого стояли высокие и маленькими манекены.

— Вот это да! Да такое можно увидеть только в музее исторического костюма, — шепнула я себе под нос, с восторгом рассматривая расшитую золотом и камнями одежду. Больше всего мое внимание привлекло платье цвета нежного персика, усыпанного маленькими сверкающими камнями.

Я так и застыла на месте.

— Нравится? Это сюрприз от Лорда для леди Френсис. Скоро в поместье бал.

Все вдруг померкло в глазах. Так вот значит кому предназначается этот шикарный наряд.

— Красивое. Камешки блестят,

— Это настоящие алмазы, их ровно пятьсот штук.

— Дорого, ­— односложно ответила я, борясь с нахлынувшим чувством зависти.

Дальше мы прошли несколько комнат в которых сидели молодые девушки и что-то шили и наконец, оказались в большом светлом помещении.

В центре комнаты стояла дородная женщина лет пятидесяти, по меркам моего прошлого мира, в сером платье, поверх, которого был надет нарядный передник с множеством карманов, из которых торчали ножницы, какие-то острые палочки, ленты.

— Сесилия, ­— обратилась к ней управляющая, — привела леди Рутгерду.

— А, наслышана, наслышана.

­Я скромно потупила глаза в пол и приготовилась слушать хвалебные речи.

— Новая няня для наследников из Межмирья. Впервые буду шить для прислуги.

— Леди Рутгерда с сегодняшнего дня больше не относиться к простым слугам, ­— пояснила Кэтрин.

— Не мое дело, деточка, кто ты есть, будем смотреть какие формы ты имеешь. Раздевайся, — командным тоном произнесла Сесилия и полезла в один из карманов фартука.

— Что совсем? — растерявшись переспросила я.

— А как же? Точные мерки — голые мерки.

Вот жесть. Стоять голой в центре комнаты не казалось мне приятным делом. Нехотя, я стала стягивать с себя платье.

— Дурочка, ну не здесь же, ­— с лаской в голосе произнесла портниха, — вон за той ширмой.

Я покраснела как рак, схватила платье с пола и поспешила за высокую ширму.

С детства боюсь щекотки, поэтому, когда Сесиль начала снимать мерки, я стала делать страшные ужимки, чтобы не расхохотаться во все горло.

Но та, не обращала внимания и примеряла ко мне ленточки разных цветов, а если были лишние кусочки, тут же обрезала их ножницами.

— Вот и все, можно одеваться.

Я торопливо влезла в платье, поправила волосы и вышла из-за ширмы,

— А теперь, леди Рутгерда, будем выбирать фасоны. Вот вам эскизы, здесь все по последнему слову моды.

Нет, это точно был какой-то сон. Меньше всего я ожидала в мире драконов услышать фразу «по последнему слову моды». В конце -концов, это же не Париж, а мир драконов.

***

Спустя час, вволю насмотревшись на эскизы, ткани и многочисленный декор, с облегчением покинула портниху.

— Почему ты выбрала самые скромные наряды? — спросила Кэтрин, едва за нами захлопнулась дверь.

— Скромность украшает. А все эти камни, пестрые пуговицы, золотые нитки — не мое, —ответила я, понимая, что нагло лгу.

Мне все понравилось, глаза разбежались во все стороны, хотелось и сапфиров с жемчугами, пуговиц перламутровых, отделки золотом! Но, внутренняя чуйка подсказывала, что сейчас это неуместно. Я по-прежнему няня, а не высокопоставленная персона. Кстати — и эта часть правды, тоже ложь. Правда в том, что я не хотела быть похожей на леди Френсис, а выгодно отличаться от нее простотой наряда, в котором будут фишки, прихваченные из моды моего мира. Но об этом пока лучше помалкивать. Кэтрин не вмешивалась в наше обсуждение нарядов с Сесиль и за это я была ей благодарна. С каждой минутой я ей симпатизировала все больше и больше.

— А вот и твое новое жилье, — сказала девушка и прямо перед моим носом распахнула тяжелую дверь.

— Мамочки, — завопила я и закатила глаза, как настоящий визуалист к потолку.

Да и было от чего. Лепнина на потолках, фрески, огромная кровать, зеркало во всю стену, мягкие ковры под ногами. Но вишенкой на торте, естественно была овальная ванна из диковинного матового светящегося камня на серебряных ножках в форме лапы дракона с когтями из красных рубинов. Я перебегала из одной комнаты в другую с блаженной улыбкой на губах, пока не услышала за спиной хлопки­-аплодисменты.

— Не ожидал такого восторга. Но рад, что такая мелочь вызвала ослепительную улыбку на вашем лице.

Было ощущение, что мои ноги прибили парой крепких гвоздей к полу. Мне составило значительных трудов, чтобы повернуться лицом к говорящему. Эффект неожиданности сделал свое подлое дело. Меня застали врасплох, щеки горели огнем, сердце стучало так, что, наверное, его слышали все, не только я.

«Интересно, он так может появиться в любой комнате словно из-под земли», — подумала я и тут же услышала ответ:

— Дверь была открыта, вы выглядели столь счастливой, что я не смог не зайти. Рад, что такая мелочь, вызвала у вас искреннюю радость.

— Спасибо. Здесь, много места и очень красиво, — собрав волю в кулак промямлила я.

Всеми силами я старалась подавлять мысли, которые, словно хвост кометы летели в моей голове. Ох уж эта магия. Думай и опасайся.