— А как еще назвать место, в которое попадаешь через круг в конце дороги?

Я зависла. Доля логики в этой фразе была.

Машина остановилась.

Водитель выполнил какие-то хитрые манипуляции кнопками управления. Автомобиль качнуло. Его колеса оторвались от полотна дороги, и мы всей веселой компанией зависли в воздухе.

— Рути, держись, сейчас будет так весло! — услышала звонкий голос Лори позади себя. Но повернуть голову в сторону девочки не смогла. Было такое ощущение, что все мое тело в состоянии сильного оцепенения.

— Вперед! ­— выкрикнул с ноткой ликования в голосе Сени.

И тут мы сорвались с места. Именно сорвались. О такой бешеной скорости я даже и представления не имела.

Многоцветное кольцо с каждой секундой приближалось и достигло просто фантастически

огромного размера. На всей скорости корнмобиль нырнул в самое сердце синего подвижного тумана и нас поглотила вращающаяся воронка.

— А-а-а, ­— заорала я от страха.

И только одна мысль успела мелькнуть в голове: «Да это похлеще американских горок».

Неожиданно яркий свет ударил в зажмуренные от страха глаза. Я приоткрыла один глаз, второй и с облегчением выдохнула. Автомобиль ехал по дороге, а впереди замелькали забавные здания с башенками, на которых крутились флюгеры в виде трубочистов, черных котов и горластых петухов. Вдоль дороги пестрели заборы, утопающие в зелени; вымощенные природным камнем тротуары, радовали глаз множеством детей в ярких одеждах, торопливо идущих в сторону высоких кованных ворот, за которыми возвышалось высокое белокаменное здание.

«Ничего себе школа», ­— подумала я и стащила с головы, изрядно надоевший шлем.

— Фух, — я выдохнула достаточно громко.

Сени заулыбался и спросил:

— Страшно тебе было?

— Нисколечко, — ответила я, — у меня впервые такое путешествие.

— Со временем привыкнешь и даже не будешь обращать внимания на портал.

— А я плакала, когда впервые попала в портал, — мне показалось, что еще немного и у меня оторвется голова. — Да, да! — с жаром в голосе тараторила Лори.

Я с пониманием посмотрела на малышку, ведь подобное ощущение посетило и меня, просто стыдно было в этом признаться.

— И не надо стыдиться, мяу.

Голос Незлобина прозвучал совсем рядом. От удивления я вытаращила глаза, потому что прямо у себя на коленях увидела довольную рожу кота.

— Ты откуда тут взялся?

— Одиноко мне в поместье, а с вами весело.

— Какая же ты прелесть, — Лори потянулась к коту и ласково погладила по голове.

— Обожаю, когда меня гладят по голове, мур. С этого я еще больше умнею и умнею.

Корнмобиль остановился.

— Рути, держи, ­— Сени вложил мне в руку какой-то теплый предмет.

Я с интересом уставилась на него.

— Это всего лишь драконий глаз, он сообщит тебе, когда у нас закончатся уроки.

И впрямь предмет напоминал глаз, который переливался разными цветами.

— Как загорится глаз желтым, жди нас у ворот, ­— деловито сообщила Лори.

Мы вышли из автомобиля и направились к школьным воротам.

— Рути, ты можешь заглянуть в школьную кондитерскую и наш музей, там столько интересного! — предложила Лори.

— Ерунда, сходи лучше в магический лабиринт, — посоветовал Сени.

От нахлынувшей информации я растерялась. Хотелось увидеть все и сразу, но так не бывает.

— А где кот? — спросила я у детей.

Дети осмотрелись по сторонам. Кота и след простыл.

— Не волнуйся, вернется, когда надумает, — сказал Сени. — Нам пора.

Дети степенно направились к главному зданию, я помахала им рукой.

Оставшись одна, я с интересом посмотрела по сторонам. Было чему удивиться. Если коротко ­— кругом царила «драконизация». Больше подходящего слова у меня в арсенале не нашлось. Да и как назвать иначе: лавочки-на лапах драконов, ступеньки, стоящие на спинах драконов, большие качели-драконы, башенки с сидящими на них драконами, вывески­­-хвосты, столы на лапах, клумбы, в центре которых били чистейшей питьевой водой маленькие фонтаны-драконы.

От всего увиденного пошла кругом голова. Явный перебор. Но я взрослая, а детям нравится.

И тут я вспомнила современные школы из моего мира. Высокие серые здания, со множеством отражающего стекла, рамки на входе, тучные не первой жизненной свежести пузатые охранники, подростки в безразмерной черной одежде, напоминающую одежду Пьеро и неотъемлемая часть школы — психолог. Я даже взгрустнула, так стало обидно за детей.

Очнувшись от нахлынувших воспоминаний, осмотрелась по сторонам. Куда податься? Кондитерскую решила оставить на попозже, а вот в лабиринт можно и заглянуть. Найти его было не сложно, так как на каждом здании висела соответствующая вывеска.

Только сейчас я осознала, что площадь школьного двора была достаточно большой.

Я шла по булыжному тротуарчику, вдоль которого тянулись красочные клумбы с опьяняющим ароматом цветов. Не удержалась и даже попробовала испить воды из фонтана-дракона, на вкус она имела легкий сладковатый привкус и здорово освежала своей прохладой. Такой водички попил и никакого лимонада не надо.

Вывеска «Магический лабиринт» сразу привлекла мое внимание, потому что она в точности походила на драконий глаз, который дал мне Сени.

Вход внутрь был прикрыт вращающимися дверями, они так быстро двигались, что мне пришлось долго держать паузу перед тем, как отважиться двинуться в сторону вертушки и не получить по лбу.

Со стороны это выглядело, наверное, смешно. Войти я вошла, а вот выйти у меня никак не получалось. Так я и следовала за дверью по кругу несколько раз, пока кто-то не схватил меня за руку и силой не дернул внутрь.

— Добрый день.

Голова слегка кружилась, в глазах троилось.

— Добрый день, ­ — вежливо ответила я и увидела перед собой высокого подростка, с очень красивыми карими глазами и копной темных волос, спадающим по плечам.

— Мое имя — Букмас. Я буду вашим путеводителем, по магическому лабиринту.

Я уже пришла в себя и с интересом рассматривала помещение, которое больше напоминало комнату смеха с кривыми зеркалами. Одним словом, со всех сторон меня окружали «уродцы Рути». Я не сдержалась и рассмеялась.

— Почему вы смеетесь? — удивленно спросил Букмас. — Это одна из самых серьезных разработок нашего магического кружка. В ней сложно найти выход обратно.

— Кружка?

— Да, видимо вы здесь впервые, иначе бы знали, что все в этом городке придумывают и создают школьники. Были в кондитерской?

— Нет.

— Обязательно посетите, вам подадут там удивительные десерты. Каждый из них настоящий шедевр и не похож на другой.

— Спасибо за рекомендацию, последую вашему совету.

Подросток взял мою руку и что-то защелкнул вокруг кисти. На руке засверкал браслет-дракон, усыпанный блестящими стеклами. Мне стало сразу как-то необычайно легко и все тело окутала приятная теплота.

— Не теряйте этот браслет, без него вы не сможете выйти из лабиринта, и даже я не смогу вам помочь.

Ого! Это сообщение меня слегка напрягло, не хватало мне только потеряться и не забрать детей после школы. Гуаморо мне этого не простит.

— Мне нельзя теряться. Тогда я лучше не буду испытывать судьбу.

— Поздно. На вашей руке браслет и программа лабиринта уже запущена. Следуйте за мной.

Мне не оставалось ничего, кроме как повиноваться указанию подростка. Я прошла через зеркальный коридор и оказалась в просторной комнате, с потолка которой свисали самые что ни на есть голубоватые сталактиты, а посередине комнаты возвышался огромный трон, из хрусталя. Все это напоминало чертог снежной королевы.

— Совершенно верно, весь наш лабиринт строится на памяти нашего подсознания. Садитесь.

Я остановилась в нерешительности.

— Смелее!

Второй раз повторять мне не стоило. Ведь оказаться в глазах Букмаса трусихой вовсе не хотелось.

Я решительно подошла к трону и села.