— Сени, — строго позвал мальчишку лорд. — Я знаю, что ты не спишь!

В ответ тишина. Лорд подошел вплотную к кровати.

— Можешь делать вид что ты спишь, но тебя не спасет это от отправки в интернат. Я знаю, что это твоих рук дело!

Я лежала ни жива, ни мертва. И всем сердцем желала пацану выдержки. Ведь от услышанного даже у меня заныло внутри.

— Ты слышишь меня?

Гуаморо явно был в состоянии крутого гнева.

В это время раздалось сладкое похрапывание негодника-юнца.

— Не может быть, — вслушиваясь в тишину, нарушенную храпом, — произнес лорд. — Действительно спит… Ну не Лори же в одиночку устроила эти взрывы?! А кто тогда?

Я была на грани. Еще немного и громко чихну на всю комнату. Зажмурила глаза как можно крепче, в надежде, что это поможет мне сдержаться. Раздались тихие шаги в сторону дверей, затем легкий стук ознаменовал об уходе лорда.

Всем телом я выдохнула и позволила себе шевельнуться.

— Аккуратно, раздавишь меня!

От неожиданности я приподняла голову и со всей силой ударилась о днище кровати.

— Кто здесь? — спросила я и оглянулась в подкроватной темноте.

Два зеленых глаза ярко засветились не оставляли сомнений, что они принадлежат Незлобину.

— Кто, кто?! Конь в пальто, — недовольно ответил кот. — Досталась же ты мне в наследство, вечно должен прикрывать твои зад и твоих подопечных.

— Так это твоих лап дело? — спросила я, начиная догонять ситуацию.

— А чьих же? Еле убаюкал двух неугомонных детей. Нет, чтобы спать, так норовят костры жечь высокие.

Я хихикнула, протянула в темноте руку и потрепала ласково мудрую голову кота.

— Что-то начинает мне подсказывать, что останусь довольна неожиданным наследством, — прошептала я, боясь разбудить Сени.

— Можешь не шептать, раньше восхода солнца не проснется. Я спел маленьким драконам магическую колыбельную. Предвидел, что к ним заявится разгневанный лорд.

Вытолкнула тело из-под кровати. В месте удара о дно кровати образовалась небольшая шишка, которая от прикосновения болела.

— Ладно тебе, до свадьбы заживет, — сообщил кот, который вылез за мной следом.

— До какой еще свадьбы?

— Всему свое время, — ответил он, и, задрав хвост кверху, важно прошествовал в сторону двери.

Я последовала следом. Почему-то ужасно захотелось спать.

***

Сегодня впервые еду вместе с наследниками на корнмобиле в школу. Естественно, для Сени и Лори обычное мероприятие, одним словом, ничего нового. Но только не для меня.

Все утро меня бил мандраж. Откуда такое волнение и сама понять не могла. Подумаешь, мне предстоит пересечь какой-то там портал, о котором обыденным тоном сообщили с утра перед завтраком наследники. Портал! Черт возьми, это мне все напоминало известную многосерийную версию фэнтези о детях-чародеях. Помню, как серию за серией я буквально проглатывала страсти-мордасти, происходящие на экране. На память о потрясных впечатлениях после просмотра фильма в квартире-студии на полке поселилась механическая говорящая голова и куча вариантов волшебных палочек в виде карандашей ручек, заколок для волос.

И вот теперь мне предоставилась возможность окунуться с головой в невероятные ощущения в реальности.

В ожидании детей стояла на крыльце и всей грудью вдыхала свежий утренний воздух.

Услышала за спиной звук шагов и замерла. За последнее время их я смогла бы узнать даже во сне. Почувствовала спиной его взгляд. По телу пробежали мурашки-предатели.

— Рутгерда.

Я обернулась и встретилась с испытующим взглядом лорда.

— Не хочу повторяться, но все же напомню. Мои племянники большие хитрецы, не стоит идти на поводу их идей и не всегда обдуманных поступков. Вот вчера, например. Я уверен, что салют с искрами — дело их рук и мозгов. Но, с другой стороны, я застал их глубоко спящими. Это обстоятельство меня обезоружило. Наказания не последовало.

— Они действительно спали, — промямлила я не совсем уверенным голосом.

— Поэтому, будьте внимательны к их просьбам. Рекомендую ни при каких обстоятельствах не покидать границы школьного городка. Не все соседи нашего королевства отличаются добродушием и гостеприимством.

— Я и не собиралась, — вставила реплику в длинный монолог лорда.

— А я о вас и не говорю. Кстати, у вас будет замечательная возможность посетить много интересных мест, которые находятся в школьном городке. Скучать не придется.

Эта фраза и впрямь меня заинтриговала. В моем понимании школа, она и есть школа.

Мне стало интересно убедиться в обратном.

— Я все поняла.

— Надеюсь.

Лорд, легко сбежал по ступенькам и направился к корнмобилю, который чем-то внешне напоминал кабриолет.

Моя душа возликовала от одной только мысли, что мы поедем все вместе.

Горящими глазами я наблюдала, как лорд Гуаморо достал перчатки из тончайшей черной кожи и их надел. Звук двигателя заставил опомниться от своих фантазийных грез. Машина сорвалась с места и через несколько секунд скрылась из вида. Размечталась.

— Рути, а вот и мы! ­— Лори выскочила на крыльцо и запрыгала на одной ноге.

Сени осмотрелся по сторонам.

— А где наш корнмобиль? — спросил он деловито.

Словно в ответ на его вопрос из-за угла выехала еще одна машина и притормозила около крыльца. Только тут я обратила внимание, что она не отличалась таким изысканным тюнингом, как предыдущая.

За рулем сидел водитель в черном кожаном шлеме, огромных очках с выпуклыми стеклами. Он остановил автомобиль, вышел из него и застыл в ожидании, Дети степенно спустились к машине и разместились на удобном широком сиденье, сразу за водителем.

— Рути, садись вперед, ­— весело крикнула Лори, тыкая пальцем. — Будешь у нас главная в поездке.

Мне польстило это высказывание малышки. Значит я уже что-то значу в душе ребенка, раз она делает такие предположения.

Я юркнула в открытую дверцу корнмобиля и с удовольствием уселась на мягкое удобное кресло с высокой спинкой, практически до самого затылка.

— Можешь не обольщаться, — услышала я откуда-то снизу.

Я посмотрела себе под ноги. Там собственной персоной удобно разлегся Незлобин.

— Тебя ждут большие испытания на прочность.

— Неправда, ­— зло прошептала я. — Они меня любят и заботятся обо мне.

— Вне всяких сомнений, тебе повезло, что ты не уволена и пока жива. Это что-то типа, «у попа была собака он ее любил, она съела кусок мяса — он ее убил», — промурлыкал кот и прикрыл глаза.

— Ты злюка, все видишь в черном свете. И кстати, я тебя не приглашала.

Кот молчал.

— Леди Людейская, — обратился ко мне водитель, ­ для всех, кто едет впереди, приняты меры безопасности. С этими словами он протянул мне большой кожаный шлем и страшные очки.

— Но, я не хочу. Жарко и в очках мне плохо будет видно.

— Приказы лорда Гуаморо не обсуждаются.

Я тяжело вздохнула и нехотя напялила на себя защиту безопасности. Хорошо, что не было рядом зеркала, представляю какое страшилище я бы там увидела.

Оглянулась назад и только тут поняла, что за моей спиной установлено что-то типа стенки из прочного стекла. Наследники с довольными лицами рассматривала меня в новом луке и весело смеялись. Хорошо, что эту уморительную картину не видит лорд.

Машина плавно тронулась с места, как будто двигалась по воздуху, а не по вымощенной булыжниками дороге.

Мы выехали за ворота поместья и корнмобиль резко набрал скорость. Я пыталась рассматривать что находится по пути к школе, но кроме быстро мелькающих стволов деревьев и кустарников, ничего не успела увидеть.

И вдруг! Боже мой, этого не может быть. Прямо на дороге, засияло огромное многоцветное кольцо, в центре которого был сгусток синего подвижного тумана.

— Портал, — одними губами восхищенно прошептала я, — так вот значит какой ты на самом деле.

— Чего какая дикая? Обычная дорога в никуда. Мяу.

— В смысле никуда? — переспросила я у Незлобина, подавшего голос.