Уже в новых апартаментах, я твердо приняла решение не спать. Никогда не люблю подглядывать, но вечерняя прогулка и мне не давала покоя. Заглянув в шкаф, я выбрала серое платье из грубой шерсти, туфли без каблука. Быстро переодевшись, прошмыгнула по коридору, выбежала на терраску и в буквально смысле этого слова растворилась в ближайших зеленых густых кустах.

— Ишь, чего задумала? ­— прошипел знакомый голос.

— Как! Это опять ты? И чего шипишь на меня?

— Я сообщаю шепотом свои мысли, мяу, а не шепчу. Глаз да глаз за тобой.

— Я из-за детей.

— Скажи кому другому, сама любопытная ворона. Рев-ну-еш-ш-ш.

— Вот еще! Тише!

На террасе показались двое. От неожиданности я схватила Незлобина за морду и зажала ему пасть.

Кот выгнул спину и вырвал морду из моих цепких пальцев и больно царапнул когтем по руке.

— Совсем сдурела?!

— Молчи… ­— умоляюще попросила я и приложила палец к губам.

В этот момент прямо перед местом моей засады прошли Эзраа и Левана.

— Жду не дождусь того дня, когда вы… когда мы… — леди Френсис подыскивала нужные слова и не находила. Все-таки воспитание принуждало не говорить лишних слов.

Лорд молчал. Может не услышал, о чем она или сделал вид…

— Сегодня такое звездное небо, — продолжила девушка и остановилась. — Посмотрите в ту сторону.

Она подняла руку и тонким пальцем указала вдаль, при этом очень близко прижавшись к Гуаморо.

— Да, давно такого обилия звезд не наблюдал.

Они прошли немного вперед. Лорд нежно поддерживал Левану под руку. Я выглянула из-за куста, но тут же спряталась. Они остановилась.

Теперь мне было не видно сладкую парочку. Ревность буквально захватила мой разум и руки сжались в два бойцовых кулака. Почему такая тишина? Сто пудов целуются.

Вдруг кто-то втиснулся в мое пространство и наступил мне на ногу.

Было так больно, но я стиснув зубы сдержала крик, потом вглядываясь в темноту куста шепотом спросила:

— Кто здесь?

— Свои, ­— раздались тихие голоса.

Ветки кустов раздвинулись и в них пролезла голова Сени.

— Рути, смотри, что сейчас будет, ­— чуть ниже мальчишеского плеча вылезла довольная рожица Лори.

— Не смейте! ­— угрожающе зашипела я на детей, но было поздно.

Сильный хлопок возвестил о детском возмездии. Тысячи ярких искр блеснули прямо над головой леди Френсис и каждая из них начала превращаться в огненный шарик, который громко трещал и в конце- концов взрывался.

— А-а-а, — протяжно закричала Левана и упала в обморок. Но лорд успел подхватить ее на руки.

Жеманница тут же обхватила его за шею, прижавшись всем телом к его мускулистой груди.

— Эх, вы, затейники. Подсобили, одним словом, ­— с чувством огромного сожаления прошептала я, мечтая оказаться на месте девушки. — Быстро домой по кроватям!

***

Но убежать по кроватям не получилось, кто-то замаячил прямо на крыльце.

— Сидеть и не шевелиться, до моего знака, — шепотом приказала я проказникам и тихонько вылезла из куста. — Все понятно?

— Да, ­— тихо отозвались брат с сестрой.

Я быстро поправила примявшуюся юбку и направилась прямо в сторону Гуаморо и Леваны.

Шаги были мои едва слышны, в считанные секунды я оказалась прямо за спиной у лорда, отчаянно дувшего в лицо упавшей в бессознанку.

— Ах, извините, не хотела вас смущать, — воскликнула я.

Эзраа вздрогнул от неожиданности и резко повернул голову в мою сторону. Растерянность на его лице вызвала внутренний смех в моей душе. Ну как-так можно верить женщинам и не знать их уловок. И дураку понятно, что Левана откинулась в очередной обморок, чтобы самым бессовестным образом повиснуть на руках лорда в надежде на дальнейшие приятные последствия.

— Просто проходила мимо, а у вас тут романтическая прогулка.

— Это не то, о чем вы подумали, — с ноткой злости ответил дракон, держа в руках безжизненную на первый взгляд даму.

— Извините, но в мою прогулку не входил план подглядывать за целующимися.

— Я же сказал, вы все не так поняли. Да помогите же мне в конце концов!

Я с готовностью «кинулась» на помощь и изобразила на лице крайнее удивление.

— Ей плохо?

— Принесите холодной воды из ключа. Неожиданный фейерверк напугал леди Френсис, я никак не могу привести ее в себя. Задам же я жару этим негодникам.

— Вы о ком? — невинно уточнила я.

— О ком, о ком. О тех, кто не спит! Вы идете или будете стоять на месте?

— Я сейчас, мигом. Но если вы о детях, они давно в кроватках, лично уложила.

Я метнулась к ближайшему роднику, который находился сразу за кустами, где сидели Лори и Сени.

— Быстро к себе, ­— тихим голосом отдала я распоряжение и побежала к роднику.

Боковым зрением заметила, как две серые тени отделились от куста и пригнувшись побежали по тропинке к дому.

Набрала воды в кувшин, который всегда стоял рядом с бьющим из-под земли холодным источником и побежала назад.

— Вот, — с готовностью проговорила я и начала совать кувшин с водой в руки лорду.

Леди Френсис все еще возлежала в крепких объятиях лорда. О времена, о нравы! Эти вечные обмороки. Попробовали бы женщины терять умышленно сознание в моем мире. В метро, например, или в час пик на шумной улице. Тридцать три раза по ним промчалась бы толпа и не осталось ни следа.

— Чего застыли? ­Скорее, воды!

А дальше получилось то, что получилось. В моем понимании скорее дать воды, значит обильно полить, что я и сделала. Я подняла кувшин прямо над безжизненным лицом молодой красавицы и обильно полила ее водой. Лорд даже и глазом не успел моргнуть, как Левана выпрямилась всем телом, словно в ней сработала скрытая пружина, начала отчаянно трясти головой, кашлять, чихать, тереть глаза руками, топать ногами, видимо от злости и хватать ртом воздух для готовящейся речи.

— В-о-о-н! — пронзительно закричала она.

Тут же протянула руку и выхватила кувшин, затем размахнувшись изо всех сил кинула его прямо в меня, но я успела отскочить в сторону, и он со всего размаха ударился о садовую скульптуру, у которой от удара отвалилась голова.

— Да как ты смеешь, тупая прислуга лить мне воду в лицо? — продолжала горланить обиженная жизнью леди Френсис.

— А я что, я ничего… Меня попросил лорд Гуаморо, помочь привести вас в чувство.

— Дура! Он попросил, подать воды, а не облить меня с ног до головы.

— Извините меня, я не знала, что вы слышали нашу беседу. Мы были уверены, что вы без сознания и делали все что могли.

Левана сообразила, что лоханулась по полной программе, на лице ее отобразилась злая гримаса.

— А эти несносные дети, они не дают мне жизни в этом поместье. Эзраа, ты должен немедленно их наказать или отправить на воспитание в интернат!

Гуаморо, который держал паузу до этого времени вдруг нахмурил брови и спросил.

— За что я должен наказать племянников?

— Это они хотели спалить меня огнем!

— Вы ошибаетесь. Дети давно спять. А небольшой фейерверк — сюрприз для нашей прогулки от меня. Наверное, стоило вас предупредить о нем, приношу свои извинения.

Левана тут же скисла и начала искать выход для налаживания контактов с лордом.

— Дорогой лорд, ну если это так и я приношу извинения со своей со стороны. Не хотела наговаривать на детей, так вышло.

Все это время я стояла и с упоением созерцала поведение леди Френсис.

— Спасибо, Рутгерда. Можете быть свободны и продолжить свою прогулку.

Я отвесила вежливый поклон и покинула наблюдательный пост. Но не отправилась гулять, а поспешила к детям. Я понимала, что лорд, приняв удар на себя, все равно обязательно доберется до тех, кто были истинными виновниками срыва романтической прогулки. И уж тут не поздоровится всем, в том числе и мне.

Пулей внеслась в дом и побежала по коридору к комнатам Лори и Сени.

Степени моего удивления не было предела. Дети реально спали. Но как? Как можно было так быстро уснуть? Я долго вглядывалась в их лица — ни дрогнула ни одна ресница ни у сестры, ни у брата. Тихонько звала по имени — результат тот же, тишина. Только собиралась покинуть комнату Сени, как в нее тихо открылась дверь. Времени на размышление не было, я быстро завалилась на пол и протиснулась под кровать, едва не уткнувшись носом в башмаки наследника. Страшно зачесался нос и отчаянно захотелось чихнуть. Двумя руками я его зажала и затаилась, наблюдая как к кровати приближаются начищенные до блеска сапоги из тонкой телячьей кожи. Ясень пень, чья это была обувь.