— Зачем? Но как?

— Как я до этого додумалась, ты имеешь ввиду?

— Нет, просто не понимаю, как это случилось.

— Во всем виноват магический лабиринт и мое обещание.

Я понимала, что эта фраза толком ничего не объясняет, поэтому взяла Кэтрин за руку и потащила ее в другую комнату, чтобы быть как можно дальше от чужих ушей за дверями.

Там, я быстро и сбивчиво, поведала историю путешествия в лабиринте, бездумно данное обещание и его выполнение по возвращению.

— Теперь, я понимаю, почему у леди Леваны была такая истерика. Ведь она в ближайшее время собирается стать женой лорда. А тут такое.

— Вот именно. А теперь представь, еще и это, — я повертела приглашением перед глазами Кэтрин. — Скорее всего она превратит меня в жабу и выкинет в болото.

— Успокойся, насколько я наслышана, она не больна сильна в магии. А вот лорд, — он может такое…

Я наклонилась почти к самым губам Кэтрин, потому что ее было очень плохо слышно.

— Что он может, — шепотом переспросила я.

— Гуаморо умеет управлять стихией, перемещаться во времени, читать мысли, но….

— Что? Что ты молчишь?

Кэтрин испуганно посмотрела на меня и ответила:

— Лучше промолчу… Тайна и не моя… И так сболтнула лишнего.

С детства сила любопытства ни раз подводила меня под монастырь. Вот и сейчас, желание узнать немедленно и сейчас тайну лорда, просто затмило мой разум.

— Кэтрин, миленькая, я теперь ни есть, ни спать не смогу, никто и никогда не узнает, то, что ты расскажешь мне.

Кэтрин уж было собралась с духом, но в этот момент огромная летучая мышь, влетела в открытое окно и шумно хлопая перепончатыми крыльями, направилась в нашу сторону.

— А-а-а-а-а-а, — закричала девушка и чуть ли не бегом кинулась к двери.

— Стой, куда ты, — крикнула я вдогонку, на ходу отбиваясь руками от мыши, которая пыталась вцепиться мне прямо в волосы.

— Вампир, вестник смерти, мы все погибнем, — крикнула Кэтрин, — Спасайся!

— Какой к черту вампир, — выругалась я, хлопая руками вокруг головы.

— Мяу!

Дальше произошло то, что я не сильно успела осознать. Незлобин, мирно дремавший у кресла, проснулся от наших криков…

А дальше я увидела в полете рыжее туловище кота.

Минута и летучая тварь была схвачена цепкими когтями, а потом и уничтожена в одном из укромных уголков моих апартаментов острыми зубами.

— Да тебе нет цены, мое сокровище! С тобой хоть в огонь, хоть в воду, — восхищенно произнесла я, оценив по достоинству охотничьи навыки Незлобина. — Вот тебе и вампир, вестник смерти…

Кот же, как ни в чем не бывало лизнул розовым языком несколько раз когти на лапах, затем с довольным видом растянулся на полу и продолжил дневной отдых.

Я оглянулась. Кэтрин со странным выражением лица замерла у двери.

— Что с тобой? — участливо спросила я ее, понимая, что никто из людей не застрахован от страха.

— Он ее съел?

— Как видишь, легко и просто!

— Да ему нет цены!

— А то, поэтому он и достался мне в наследство, бесценный мой…

Я сидела в кресле.

На коленях у меня возлежал Незлобин. Гладила рукой его рыжую спину. По всей видимости это приносило ему неимоверное удовольствие. Кот прикрыл глаза и довольно пел Мурлычный гимн.

— Знаешь, я рада, что ты мне достался в наследство. Во-первых, ты умеешь говорить, во-вторых, ты умеешь слушать, круче любого психолога, а в -третьих ты просто настоящий рыжий красавец.

— И то правда, второго такого нет как я, мяу.

— А вот хвалиться, — я хотела сказать не к лицу, но вспомнила, что у меня на коленях кот, — не к морде, ой! Извини, как-то грубо получилось.

— Можешь не извиняться, грубиянка, мяу.

— Ах, так! — я легонько подтолкнула кота под зад, вынудив его спрыгнуть с моих колен.

— Все, прошла любовь, — завяли помидоры, все женщины одинаковы и любовь у вас мимолетная.

Я не осталась в долгу.

— Ты тоже недалеко ушел от поведения мужчин, сразу в словесную оборону.

— Пигалица, молодая, что ты можешь знать о мужчинах? У тебя ведь их толком и не было.

— С чего взял, что ты вообще знаешь обо мне? — начала чувствовать закипающую злость где-то внутри.

— Я знаю о тебе все! Кстати, рекомендую повнимательнее присмотреться к лорду. Тем более начало уже положено.

В этот момент, я уже не смогла сдержаться. Стащила тапочек с ноги и легонько запульнула им в кота!

— Рыжий сводник, какое еще начало?

Тапок упал возле кота. Незлобин лениво поднялся с пола, передней лапой подвигал тапок в одну сторону, в другую. Затем лениво наклонился к мягкой обуви и попробовал ее на острый зуб.

— Отдай, не смей!

— Будешь знать, как обижать животных, — промурлыкал кот, ­— могу обратиться в общество защиты животных, неблагодарная, — и отгрыз пушистый бубон на домашней обуви.

— Ладно, извини, я правда немного погорячилась. Но ты тоже придумал— положено начало. Как ты мог такое подумать. Где лорд, а где я. Тем более он скоро женится на леди Френсис.

Кот дернул усом, фыркнул и исчез. Я даже глаза вытаращила от неожиданности. Никак не могу привыкнуть к его выкрутасам. Не кот, а иллюзионист какой-то.

За болтовней с Незлобином, я совсем позабыла об обязанностях няни и с ужасом уставилась на часы.

— Кошмар! Время обеда уже как двадцать минут. Я опоздала. Где дети и почему меня никто не позвал к обеду?

Я быстро переоделась, подколола волосы длинной шпилькой и поспешила в столовую.

Коридор был пуст. Ни одной души. Мне стало не по себе. Где прислуга, где все? У меня даже кровь застучала в висках.

— Рути!

Голос Лори раздался где-то совсем рядом.

— Рути, да проснись же!

Я с трудом открыла глаза.

Сидела в кресле, на моих коленях мирно возлежал кот.

Я стряхнула с себя остатки сна и пробормотала:

— Я что уснула?

— Нам пора на обед, дядя будет ругаться, если опоздаем.

— Минутку, моя девочка!

Сбросила кота с колен, он недовольно покосился зеленым глазом в мою сторону и направился к двери.

— Присниться же такое, — высказалась я вслух, подкалывая волосы длинной шпилькой.

— Рути, представляешь к нам в дом залетел вампир.

— Кто-кто? — заплетающимся языком спросила я.

— Летучая мышь, мы их называем вампирами.

— И что? Куда она делась?

— Незлобин ее поймал где-то, а затем как охотничий трофей отнес дяде.

Я слушала свою подопечную и не верила ушам. Так значит мышь была, кот ее поймал. А дальше я отказывалась понимать происходящее.

— Я готова, идем.

Лори взяла меня за руку и вдруг спросила:

— Рути, ты ведь не оставишь нас с Сени?

— С чего ты взяла, малышка?

— Так показалось. Сегодня, когда мы тебя искали после школы, я испугалась, что тебя нигде нет.

— Даже, не думай, я всегда буду рядом с вами, если, конечно, ваш дядя меня не уволит.

Лори посмотрела на меня достаточно взрослым взглядом и уверенно произнесла:

— Я и Сени никогда не позволим дяде это сделать.

— Пойдем, а то нас скоро объявят в розыск, — шутливо произнесла я, — А где Сени?

— Он уже давно ждет нас у обеденной комнаты.

— А-я-я-й. Нехорошо.

В столовой было непривычно шумно.

Лорд о чем-то весело переговаривался с Леваной и даже не удостоил взглядом наше появление.

Сени деловито орудовал вилкой с ножом, делая вид, что он на нас обижен.

Прислуга сновала туда-сюда с полными подносами.

Меня задело, что Эзраа никак не прореагировал на мое появление. Как это расценивать? Холодная реакция на мой невинный поцелуй или он дает мне понять, что без пяти минут как женат? Фу. Ну какое в этом мире без пяти минут. Тут все размеренно и со знаком качества.

Я зачерпнула ложкой суп и вскрикнула от боли. Горячая жидкость обожгла до

слез. Я прикрыла рот рукой, стараясь немного продышаться холодным воздухом, глаза увлажнились, и одинокая предательница-слеза скатилась по щеке.