— Мы все знаем, что это ничего не значит, — вмешался Теон. — Любой, у кого есть Источник, может внезапно оказаться без него, чтобы освободить место для другого.

Конечно, существовали законы, запрещающие подобные вещи, но это не всегда имело значение. В случае смерти Источника всегда проводилось расследование, и, пока оно шло, если Наследник королевства уже выбрал другой Источник, этого фейри удерживали для него до завершения расследования.

— Тогда мы возвращаемся к вопросу о том, у кого есть возможность спрятать ее? — спросил Аксель.

— Кто бы это ни был, он должен был быть рядом с ней с самого начала, — размышлял Лука. — Они должны были постоянно вносить изменения в оценочные результаты. Ничего подобного не упоминалось ни в одной из имеющихся у нас документах о ней.

— Но жрицы, проводящие оценку, должны были знать. Никто из них тоже не сообщал об этом? Никто не замечал, чтобы ее оценки менялись? Ничего из этого не сходится, — пробормотал Аксель, снова поворачивая зеркало в руке и проводя большим пальцем по гладкому стеклу.

Лука наблюдает за Теоном в зеркало заднего вида. Теон знает, что тот видит напряжение в его лице, что вокруг него начинает сгущаться тьма.

— О чем ты думаешь, Теон? — спросил Лука.

— Что она, должно быть, знала все это время и ничего не говорила.

Аксель снова повернулся.

— Ты не можешь всерьез в это верить.

— Как я могу не верить? Как она могла не знать?

— Ее магия не проявилась, Теон. Это будет действовать до Церемонии Проявления, которая состоится через несколько недель. Откуда она могла знать?

— Она знает, что может пройти через защиту без проблем, — возразил Теон. — Она доказывала это снова и снова.

— Это не значит, что она знает, почему она может это делать, — парировал Аксель. — Ты хотя бы спрашивал ее об этом?

Теон усмехнулся.

— Да. У нас был довольно душевный разговор об этом в перерывах между всеми этими препирательствами и борьбой за власть.

— Ты превратил это в борьбу за власть, — парировал Аксель. — Она прекрасно ладит с Лукой и со мной, когда мы не ведем себя как придурки с ней.

— Потому что она не считает ни одного из вас тем, кто все для нее испортил. Знаешь, что испортил я? Ее способность оставаться незамеченной.

— Ты самонадеянный идиот, — пробормотал Аксель, снова поворачиваясь лицом к окну.

— Неужели? Это объясняет, почему она так сопротивляется. Она думала, что у нее все получилось, пока я не нашел ее в той нише.

— Не обманывай себя, Теон, — вмешался Лука. — Ты всегда собирался выбрать ее.

— Было еще четыре варианта. Я собирался выбрать Джейсона.

— Верно. Ты собирался выбрать фейри, чье имя ты даже не можешь вспомнить, — сухо ответил он. — Ты оставил Джексона и остальных в качестве вариантов, чтобы повеселить нас. Мы не тупые.

— И слава богам, что я все-таки выбрал ее, — отрезал он, чуть крепче обнимая ее.

Он сейчас не в настроении снова спорить по этому поводу. Другие варианты больше не имеют значения.

— Что же ты собираешься делать теперь? — продолжал Лука, и по мере того, как он говорил, изо рта у него начинал валить дым. Он начинает злиться. — Продолжать пытаться заставить ее подчиниться? Потому что это так чертовски хорошо работает.

— Нет, — процедил Теон сквозь зубы, темнота сгустилась вокруг него, и он потянулся к Тессе. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не дать ей скользнуть по рукам. — Я буду ждать. Теперь, когда мы знаем, что она скрывает, мы можем подождать, пока она оступится. Раскроем, что еще она скрывает.

— Она не отец, — протянул Аксель, поднимая руку, поскольку его собственная сила подавляла силу Теона. — Тебе не нужно придумывать какой-то сложный план, чтобы выманить ее.

— Очевидно, что да, если ей удалось так долго скрываться.

— Лука? — настаивал Аксель.

Мужчина долго молчал, прежде чем вздохнул.

— Я думаю, мы справимся с этой поездкой и ужином с Фелисити. Дай Тессе возможность прийти в себя после тестирования. А затем мы разберемся с этим, когда вернемся в дом Ариуса.

— Ебанутые. Вы оба, — проворчал Аксель, доставая из кармана наушники.

— Есть новости от Сиенны? — Спросил Теон.

Аксель посмотрел на него через плечо, пока вставлял наушники в уши.

— Аксель, — проворчал Теон.

— Он скажет нам, когда получит от нее весточку, — сказал Лука. — Оставь его в покое.

За весь оставшийся путь до дома эксперта по подделкам не было произнесено ни слова.

Когда Лука подъехал к двухэтажному дому, Тесса все еще спала, прижавшись к нему. Он не хотел будить ее и заставлять идти в дом, но и оставлять ее в машине тоже не хотел. Если она проснется, а его здесь не будет…

Казалось, она наконец-то начала немного доверять ему, и даже если у нее были какие-то секреты, он не хотел подвергать их опасности, если она начнет сдаваться.

— Я останусь с ней здесь, — сказал Лука, выключая двигатель. — Вы двое идите и разберитесь с этим.

Теон кивнул.

— Свяжись с отелем Palace. Мы останемся на ночь, если мне придется идти на ужин. Когда здесь закончим, мы можем заехать и купить Тессе вечернее платье, ночную рубашку и остальное, что может понадобиться.

Аксель ничего не сказал. Просто открыл дверь и выскользнул из машины, направляясь в сторону дома, убирая наушники на ходу.

Теон осторожно высвободился из объятий Тессы, оторвав ее пальцы от своей рубашки, и быстро вышел из машины.

— Я хочу, чтобы это было сделано как можно быстрее, — рявкнул он на Акселя, когда они шли по дорожке к главному входу.

— Я в курсе, — коротко ответил Аксель. — Ты можешь сказать ему, что тебе нужно, и вернуться сюда.

Мгновение спустя дверь распахнулась, и перед ними предстал смертный среднего роста. На нем очки в толстой черной оправе, а темно-русые волосы собранны в пучок на затылке.

— Привет, — сказал он, протягивая руку, чтобы взять Акселя за руку. — Давно не виделись.

— Такер, — ответил Аксель, пожимая парню руку. — Спасибо, что принял нас так быстро.

— За те деньги, которые ты предложил, я бы согласился встретиться с тобой посреди ночи, — ответил он со смешком.

— Это мой брат Теон, — сказал Аксель, кивнув в сторону Теона.

Смертные знали, кто из наследия правит их городом, и знали имена всех членов правящих семей. Кроме этого, Теон не был уверен, что они смогут отличить фейри от Наследников, не видя меток на запястьях у фейри. У них обоих изогнутые уши, слегка удлиненные клыки и природная грация. Пока смертные выполняли рутинную работу, которая поддерживала их общество, Наследие оставляло их в покое. Они больше сосредоточены на фейри.

Теон пожал протянутую руку мужчины, недоумевая, откуда Аксель знает этого смертного, который не дрожит и не склоняется перед ними.

— Я не хочу показаться наглым, но мы спешим, — сказал Теон.

— Конечно, — сказал Такер, отступая назад, чтобы пропустить их внутрь.

Теон оглянулся через плечо на машину, прежде чем Такер закрыл входную дверь. Он провел их по коридору в помещение, которое является кабинетом, и Теон быстро объяснил, что ему нужно. Такер взял папку и принялся за работу, не задав ни единого вопроса о том, что говорилось в оценочном отчете. Теон решил, что парень зарабатывает на жизнь подделкой документов. Вероятно, он видел вещи не менее странные, если не сказать более невероятные. Аксель плюхнулся на диван в стороне, листая что-то в своем телефоне, а Теон расхаживал взад-вперед, пока Такер работал. Если это и беспокоило парня, он этого не показывал.

Двадцать минут спустя Такер передавал ему документы через стол для одобрения. Теон перечитал их, затем передал Акселю для повторной проверки. Мужчине пришлось внести одно небольшое изменение, после чего Теон вышел за дверь, предоставив Акселю позаботиться об оплате.

— Администрация отеля Palace следит за тем, чтобы до нашего приезда подготовили пентхаус, — сказал Лука, когда Теон открыл заднюю дверь. — И вместо того, чтобы останавливаться где-то еще, я сделал заказ на то, что нам нужно, и сейчас это доставят туда.