Он был на грани полной потери контроля.

Ретт бросил обеспокоенный взгляд в сторону Тессы, но она просто жестом показала ему идти впереди. Теон последовал за ними к двери, держась рядом на случай, если она снова споткнется. Ретт провел их через холл, где открыл дверь и включил свет в маленькой ванной комнате.

— Извините, здесь нет душа, — сказал он, глядя на Тессу.

Она мягко улыбнулась ему. Ее глаза, казалось, одарили фейри теплом, и Теон стиснул зубы. Она никогда не дарила ему такого взгляда и такой улыбки.

— Этого более чем достаточно, — ответила Тесса. — Спасибо, Ретт.

— Убирайся, — приказал Теон, заходя в ванную следом за ними.

Ретт взглянул на него, прежде чем снова повернуться к Тессе.

— Я нашел для тебя зубную щетку и пасту. Они у раковины.

— Слава богам, — ответила Тесса, мгновенно направляясь в указанном направлении.

Теону даже в голову не пришло взять с собой такие вещи. Он упаковал ей только сменную одежды, которую она просила.

Ретт вышел из маленькой ванной, и Теон подошел, чтобы закрыть за ним дверь.

— Ты тоже можешь выйти, — сказала Тесса, упираясь руками в раковину, явно используя ее, чтобы удержаться на ногах.

— Я не оставлю тебя здесь одну, Тесса.

— Ты боишься, что по углам ванной прячутся вампиры, Теон? Со мной все будет в порядке, — ответила она, закатывая глаза.

— Почему здесь должны быть вампиры? Это обычное дело после тестирования? — спросил он, оглядывая маленькую ванную комнату.

— Здесь нет… — Тесса озадаченно посмотрела на него, как будто у нее не хватало слов. — Обычно вампиры не появляются в туалетах после тестирования, Теон. Я просто пошутила. Какое у тебя было детство, чтобы думать, что вампиры существуют?

Теон проигнорировал ее вопрос, вместо этого продолжив:

— В любом случае, ты едва держишься на ногах. Кто-то должен тебе помочь.

— Ты — причина этого, Теон! — воскликнула она. — Ты — причина, по которой кто-то должен заботиться обо мне. Снова.

Что-то глубоко в его груди дрогнуло при этих словах, и это не то, что связывало их. Он никогда раньше не чувствовал такой глубокой связи. Это было что-то другое.

Тесса пристально смотрела на него, ее глаза стали цвета грозового неба. Когда он ничего не сказал, она снова закатила глаза, отворачиваясь к раковине.

— Как скажешь, Теон.

Она развернула новую зубную щетку и потянулась за зубной пастой. Пока она это делала, Теон достал из сумки ее сменную одежду. Он понимает, что ей некомфортно. Но также он помнит, что им предстоит обед с Фелисити. Он упаковал для нее сарафан, который теперь не подходит для ужина. Им придется остановиться и подобрать ей что-то другое, после встречи с экспертом по подделкам.

Теон повернулся к Тессе и обнаружил, что она еще не начала чистить зубы. Она смотрела на раковину.

— Тесса, с тобой все в порядке?

Она вздрогнула, как будто забыла, что он здесь, с ней.

— Я в порядке, — быстро ответила она, поднося зубную щетку ко рту.

Закончив, она отнесла вещи и положила их в боковой карман спортивной сумки, застегнув ее на молнию. Она сняла легинсы и спортивный лифчик, которые были на ней, а Теон даже не потрудился отвести взгляд. В конце концов, она принадлежит ему. Если он захочет посмотреть на нее, он это сделает.

Но больше никто.

Ни Лука, ни Аксель.

Ни Ретт.

Ярость пронзила его от взгляда, которым она одарила фейри.

Он почувствовал, как сарафан вырывают у него из рук, и Тесса сердито посмотрела на него, натягивая лазурно-голубое одеяние через голову. Она оттолкнула его в сторону, чтобы достать чистое нижнее белье и золотые сандалии. Когда она, наконец, закончила застегивать ремешки на обуви, она тяжело дышала, а на лбу у нее выступили капельки пота.

— Тебе следовало позволить мне помочь, — сказал Теон, наклоняясь, чтобы собрать разбросанную одежду и запихнуть ее в сумку.

— Ты много сделал сегодня, Теон.

Она поморщилась, произнося это. Тесса упомянула ранее, что связь наказывает ее каждый раз, когда она активно отстраняется от него или сопротивляется ей.

После всего, что она пережила сегодня, почему она решила причинить себе еще больше боли?

Он провел рукой по своим темным волосам.

— Я чувствую, что нам нужно обсудить это, чтобы напомнить тебе о том, чего от тебя ожидают.

— Каковы были мои результаты оценки? — спросила она вместо этого, прислонившись к стене.

— Неоднозначные.

Она пристально посмотрела на него в ответ. Он видел, как в ее глазах борются эмоции, и в кои-то веки смог прочесть каждую из них.

Неверие. Гнев. Боль. Разочарование.

— Пойдем. Нам нужно уже быть в другом месте, — сказал он, протягивая ей руку.

Она молча взяла его руку, и он повел ее обратно через холл в смотровую. Лука и Аксель ждали их и готовы идти. Фейри, которая проводила их внутрь, когда они прибыли, ждала у двери.

— Как ты себя чувствуешь, куколка? — спросил Аксель, делая шаг вперед, чтобы взять у Теона спортивную сумку.

— Я в порядке, — коротко ответила Тесса, сжимая пальцы Теона.

— Она не в порядке, — протянул Теон. — Однако, она снова стала такой же очаровательной и упрямой, как прежде.

— Это так? — спросил Лука, изучая Тессу своим пугающим взглядом.

Тесса фыркнула и попыталась вырвать свою руку из руки Теона, но он крепче сжал ее пальцы. Она никуда не денется.

Они проследовали за своей сопровождающей обратно в главный вестибюль, и когда вышли на улицу, Теону пришлось зажмуриться от яркого света, после того как он провел все утро в здании. Небо уже затянуто тучами, как будто дождь будет продолжаться весь день. Он помог Тессе забраться в машину и сел следом за ней. Она уже перебралась на другую сторону машины, прижавшись лбом к холодному стеклу окна.

— Тесса, тебе что-то нужно? — спросил Теон, заставляя себя не тянуться к ней.

Аксель повернулся на своем сиденье, чтобы посмотреть на них, а Лука, вливаясь в поток машин, поглядывал в зеркало заднего вида.

Все они начали относиться к ней… иначе. И после всего, что ей пришлось пройти сегодня, даже Теон понимает, что это не помогает. Никому из них.

Тесса поднесла палец к стеклу, проводя по капле дождя, которая скатывалась по стеклу.

— Это сложный вопрос, — наконец тихо ответила она.

В салоне автомобиля раздался голос навигационной системы, сообщая маршрут к эксперту по подделкам.

— Тебе нужно исцелить что-то? — спросил он.

— Нет.

Он положил руку на спинку сиденья, но прежде чем он успел попытаться уговорить ее придвинуться к нему поближе, она уже начала двигаться. Она скользнула по сиденью и прижалась к нему, положив голову ему на плечо и закрыв глаза. Он взглянул на Акселя, брови которого удивленно приподнялись. Связь гудела, требуя от нее большего и желая успокоить все, что она чувствует.

— Тесса?

— Я устала, Теон, — сказала она, прижимаясь ближе. — И эта связь помогает… Это помогает мне вспомнить, что все, что я только что видела, слышала и чувствовала, было ненастоящим. Ну, физическая боль была реальной, но в остальном…

Она замолчала, и Теон подвинулся, обнимая ее одной рукой.

— Отдохни, Тесса, — пробормотал он, когда она прижалась к нему.

Ее рука мягко легла ему на грудь, пальцы вцепились в его рубашку прямо над его колотящимся сердцем, и он прижался губами к ее макушке. Через несколько минут она уже крепко спала.

Когда он убедился, что она действительно крепко спит, он рассказал Луке и Акселю все, что жрица рассказала о происхождении Тессы.

Аксель вытащил из кармана маленькое зеркальце и, вертя его в руках, спросил:

— У кого есть такие средства скрыть ее происхождение? И зачем? Может, это и защищало ее какое-то время. Но когда ее стихия проявится в полную силу на Церемонии Проявления, Пантеон превратится в поле битвы за право первым заявить на нее права.

— Да, но к тому времени никто не смог бы предъявить на нее права как на Источник, — возразил Лука. — Все Наследники уже сделали свой выбор.