— Я буду там. Как только все закончится, — пробормотал он. — Я буду рядом, чтобы позаботиться о тебе.

И хотя она знала, что это он говорит потому, что она его Источник, а не потому, что он на самом деле заботился о ней. В ответ она лишь кивнула, сдерживая слезы, готовые навернуться на глаза.

Она будет нуждаться в нем.

Будет нуждаться в связи.

Ей нужно хоть что-то, что может пережить это, если рядом не будет друзей.

Ее настоящей семьи, которые окружали бы ее после этого. Часть ее души разрывалась от осознания того, что именно он будет поддерживать ее после всего этого.

Она не умоляла его не заставлять ее делать это.

Это ничего бы не изменило.

Она знает, что, хотя его отец приказал сделать это, он точно также хочет, чтобы это было сделано. Он хочет знать столько же, сколько и его отец.

Теон слегка коснулся губами ее губ, прежде чем повернуться и открыть дверцу машины. Он подвел ее к Луке и Акселю, которые ждали у входа.

— Готова? — спросил Лука, переводя взгляд с нее на Теона.

Теон кивнул, и Лука распахнул дверь. Внутри так же бело, как и снаружи здания. Яркий свет отражался от белого мраморного пола. Перед ними возвышался белый мраморный стол, за которым сидела фейри. На ней надет черный деловой костюм, а каштановые волосы собраны в тугой пучок на затылке. Она встала и немедленно поклонилась в присутствии Наследников.

Затем, осознав, что перед ней стоят Наследники Ариуса, опустилась на колено.

— Простите меня, милорды, — пробормотала она, глядя в пол.

— Встаньте, — сурово ответил Теон. — Вы знаете, почему я здесь, не так ли?

Фейри кивнула:

— Я немедленно позову жрицу.

— Сделай это.

Тесса оглядела вестибюль. Во всем помещении не было ни единого предмета мебели. Пальцы Теона крепче сжали ее руку, когда позади них раздался стук каблуков. Они обернулись и увидели, что к ним направляется еще одна фейри, одетая так же, как и та, которая их приветствовала. Она немедленно опустилась на колено перед Теоном.

Когда он попросил ее подняться, она сказала:

— Наследник Ариуса, это честь для меня. Верховная жрица подготавливает все к тестированию. Если вы пройдете за мной в смотровую, они заберут ваш Источник оттуда.

— Мои спутники присоединятся ко мне.

Это не было просьбой.

— Конечно, милорд, — ответила она, не отрывая взгляда от пола.

Она провела их через дверь и дальше по коридору, по обе стороны которого находились еще несколько дверей. Затем она открыла одну из них и попросила их всех войти.

— Подождите всего минуту, — сказала она, прежде чем закрыть за ними дверь.

В этой комнате есть небольшой диван и мягкие кресла. У одной стены стоит какой-то смотровой стол. Аксель поставил спортивную сумку, которую нес, на стул. Его взгляд скользнул по Тессе.

Напротив той двери, в которую они вошли, была еще одна дверь. Когда она открылась, вошел мускулистый мужчина-фейри. Он одет в свободную льняную тунику и штаны. Тесса немедленно расстегнула молнию на своей куртке, сняла ее и протянула Теону. Под курткой на ней был только спортивный лифчик.

— Тесса, что ты…

Но он замолчал, когда она протянула руку, чтобы надеть на палец датчик сердечного ритма. Фейри ничего не сказал, пока прикреплял датчики к ее груди и боку, но она мельком увидела метки на внутренней стороне его запястья. Он учился в поместье Фалейны, а потом был направлен на службу в королевство Ариуса. Его стихия вода.

— Налево или направо? — спросил он низким голосом.

— Справа, — ответила она, отодвигаясь и запрыгивая на стол, прежде чем лечь на спину.

Он кивнул, подошел к шкафчику у стены и достал оттуда расходные материалы, чтобы поставить капельницу. Фейри встретился с ней взглядом, когда туго обмотал повязку вокруг ее руки, и она сжала ее в кулак. Он бросил взгляд на Наследников в комнате, прежде чем снова обратить свое внимание на ее руку. Когда он склонился над ней, чтобы вставить катетер, то тихо спросил:

— Ты хочешь знать?

— Да, — прошептала она.

— Палата пятого уровня, — ответил он, и Тесса закрыла глаза, затаив дыхание, когда игла вошла в ее руку.

В глубине души она знала, что попадет в худшие палаты. Юные фейри, которые только начинали проходить оценочные тестирования, попадали в палаты первого и второго уровня. По мере взросления они переходили на третий и четвертый уровень, и ужасы, с которыми им приходилось сталкиваться, становились все страшнее с повышением уровня. Тесса лишь слышала о палате пятого уровня, но еще никогда не была там.

— Что это значит?

Тесса открыла глаза и увидела Теона, стоящего по другую сторону стола. Она и не подозревала, что он подошел так близко к ней.

— Что означает палата пятого уровня? — спросил он.

Ни фейри, ни Тесса ничего не сказали, пока фейри закреплял место для капельницы.

— Тебе нужно снять носки и обувь, — сказал фейри Тессе, прежде чем выйти за дверь, через которую вошел.

— Тесса, что это значит? — повторил Теон, поднимая ее за руки, когда она села и потянулась за кроссовками. Он развязал шнурки и стянул обувь с ее ног, засовывая в них носки.

— Это значит, что, когда я закончу, у тебя будет достаточно точный ответ на твой вопрос о моей стихии, — ответила она монотонным голосом.

У нее совершенно нет сил спорить с ним. Не тогда, когда она знала, что ждет ее впереди.

Дверь снова открылась, и в комнату вошла Наследница. Ее медные волосы заплетены в косу, перекинутую через плечо, и в нее вплетен золотой плющ. Золотой обруч низко опускался на лоб. Она поклонилась Теону, прежде чем подойти и встать рядом с ними за столом.

— Наследник Ариуса, — произнесла она мелодичным голосом, которым, как казалось, обладали все жрицы. — Меня зовут Зефира, и для меня большая честь проводить оценку тестирования вашего Источника этим утром.

— Спасибо, что согласились принять нас так быстро, — ответил Теон, задержавшись рядом с Тессой.

— Хотя это очень необычно. Лорд Ариуса был довольно настойчив, — ответила она, наклоняясь вперед, чтобы проверить капельницу Тессы.

По-видимому, удовлетворенная, она спросила:

— У вас есть какие-нибудь вопросы, прежде чем мы начнем?

— Сколько времени это займет? — спросил Теон. Он засунул руки глубоко в карманы брюк.

— Лорд Сент-Оркас указал, что вы хотели бы провести расширенную оценку, верно?

— Да, — сдержанно ответил Теон.

Она кивнула.

— Это займет большую часть утра, а потом ей понадобится час на восстановление. Вы можете свободно находиться в этой комнате во время проведения тестирования. В этом кабинете есть телевизор и прохладительные напитки. — жрица указала на отдельно стоящий шкаф напротив дивана.

— Я не могу находиться рядом с ней? — спросил Теон, и по его тону можно понять, насколько он недоволен сложившейся ситуацией.

Тесса сидела тихо, уже зная ответы на все его вопросы. Зефира с сочувственной улыбкой покачала головой.

— Боюсь, что нет, милорд. Мы редко проводим подобную оценку Источников, потому что связь делает Хозяина особенно… заботливым. Мы сделали исключение из-за исключительной ситуации, и я предупредила Лорда Сент-Оркаса об этом. Вы можете понаблюдать за происходящим со смотровой площадки, если настаиваете. Но я настоятельно рекомендую вам расположиться здесь поудобнее.

— Когда я смогу снова быть с ней?

— Когда тестирования будут завершены. Ее переведут в комнату восстановления, где она будет находиться под наблюдением, пока не будут получены результаты. Вы можете побыть с ней там, если хотите, или мы можем вернуть ее в эту комнату, когда период восстановления закончится, — объяснила Зефира.

— Ты отведешь меня к ней, как только она окажется в комнате восстановления. Это понятно? — прорычал Теон, и темнота сгустилась вокруг него.

Зефира отшатнулась, ее глаза расширились. Лука внезапно оказался рядом и положил руку на плечо Теона:

— Она понимает, Теон. Я думаю, будет лучше, если мы останемся здесь на время тестирования.