— Может быть, это потому, что мы никогда не общались с фейри, пока они не начинают служить королевству, но она просто… — начал Аксель и замолчал, изучая спящую женщину. — Это заставляет меня задуматься: все ли они такие до того, как их заставят стать теми, кем им предназначено быть.

Теон пожал плечами.

— Не знаю. Я никогда не бывал в поместьях и лишь наблюдал за ними со стороны. А кто-то видел их только во время испытаний в годы Выбора.

— Я был в поместьях несколько раз, — сказал Лука. — Молодые Фейри более беззаботные и свободолюбивые. Но это естественно до того, как их распределяют по королевствам и дают обязанности.

Они немного помолчали, прежде чем Аксель спросил:

— Итак, есть идеи, с кем из Наследников мы попытаемся подружиться, когда доберемся до Акрополя?

— Отец уже потребовал, чтобы я заключил союз с королевства Селесты и Фалейны. Эйналу он считает безнадежной, — ответил Теон, поднося стакан к губам.

Тесса слегка пошевелилась под его рукой, и его пальцы сжались на ее плече.

— А пока, как ты думаешь, с кем нам лучше всего заключить настоящие союзы? — настаивал Аксель.

— У нас было не так много времени, чтобы понаблюдать за ними на церемонии Выбора, — ответил Теон. — Лука немного покопался и собрал информацию, но я думаю, что неделя в Акрополе, проведенная только с правящими семьями, даст нам лучшее представление об этом. Я надеюсь на королевства Фалейны и Эйналы. Королевство Серафины было бы идеальной кандидатурой, но оно беззаветно предано королевству Ахаза.

— От нее так много зависит, — вмешался Лука, не сводя с Тессы своих сапфировых глаз. — Тебе следовало выбрать кого-нибудь другого, Теон. — при этих словах он встал и поставил пустой стакан на кофейный столик. — Увидимся за ужином.

Он ушел, дверь за ним с грохотом захлопнулась, и Теон глубоко вздохнул, закрыв глаза и откинув голову на спинку дивана.

— Он беспокоится, — сказал Аксель через некоторое время.

— Он думает, что Тесса не подходит для того, что предстоит сделать. Что она слишком непредсказуема. Вот почему я требую от нее полного подчинения. Вот почему я так сильно подталкиваю ее к тому, чтобы она приняла связь Источника. Мне нужна верность, которую создает эта связь. Без этого мы не сможем рассказать ей все, — ответил Теон.

— Возможно, тебе стоит лучше потратить свое время, сосредоточившись на настоящей связи, а не на вынужденной? — рискнул Аксель.

— У нас нет на это времени, и ты это знаешь, — парировал Теон. Аксель бросил на него понимающий взгляд. — Ты больше не согласен с планом и с тем, что должно произойти?

— Конечно, я согласен с тем, что должно произойти, Теон, — огрызнулся Аксель.

Чтобы разозлить Акселя, требовалось немало усилий. Но, когда это удавалось, его ярость делала его чуть ли не более грозным, чем Теон.

Почти.

— Мы планировали это слишком долго. Слишком многое висит на волоске, чтобы она могла нарушить наши планы. Она подчинится. Если бы она приняла эту судьбу, ничего подобного сегодняшнему дню не случилось бы, — парировал Теон. — Вам с Лукой нужно осознать это. Это произойдет. Мы не можем это изменить. Так что, либо помоги мне убедить ее принять это, либо не появляйтесь, пока она не смирится. Можешь передать это Луке.

— Я думаю, Лука понимает это, Теон. Вот почему он хотел, чтобы ты выбрала кого-нибудь другого.

— А ты? — бросил вызов Теон.

Аксель наклонился вперед, упершись локтями в колени. На его челюсти заиграл мускул, точно так же, как у Теона, когда он раздражен.

— Она была бы в большей безопасности, если бы приняла это, — наконец признал он. — Она была бы в большей безопасности, и наши планы могли бы осуществиться.

Слава гребаным богам.

Наконец-то они начали понимать то, что он пытался им объяснить с тех пор, как она ворвалась в их жизни подобно буре.

— Можешь принести мой ноутбук? Мне нужно поработать после обеда, — сказал Теон, кивая в сторону своего стола.

— Конечно, — сухо ответил Аксель, вставая, чтобы взять ноутбук. Он положил его на подлокотник рядом с Теоном. — Значит, мы собираемся это сделать? Мы действительно собираемся выпустить наших монстров из клеток? Показать ей то, что видит весь мир?

— Иногда нужно самому стать монстром, чтобы убить одного из них, Аксель, — мрачно сказал Теон. — Я защищал ее, сколько мог. В конце концов, она все равно увидела бы нас такими, какие мы есть.

— А если она станет одной из нас? — спросил Аксель, засовывая руки в карманы.

— Она не станет.

— Теон…

— Она не станет, Аксель, — резко перебил он.

Аксель больше ничего не сказал. Просто повернулся и ушел, как это сделал Лука.

Она не закончит так, как они.

Их воспитывали такими.

Ее воспитывали такой… Точнее, ее воспитывали, чтобы она служила Наследию.

Кроме того, что было в ее досье, он больше ничего не знал о том, как ее воспитывали в поместье. Родившись на одной из вилл Сираны в королевстве Ахаза, ее сразу же отправили в поместье Селесты. Вероятно, это и есть настоящая причина, по которой она не знала своего дня рождения.

Сирана (Прим.: Сирана — Младшая богиня любви и плодородия).

Все ее Наследие передавалось королевству Ахаза.

Теон невесело усмехнулся. Как раз с плодовитостью у них все непросто. У них нет возможности зачать ребенка. Мало у кого из фейри есть свои семьи. Некоторые по собственному желанию, но большинство из-за возложенных на них обязанностей. Вдобавок ко всему, фейри по своей природе трудно зачать ребенка.

Их численность начала сокращаться, несмотря на то долголетие, которое они прожили вместе с Наследием. Поэтому столетия назад все Королевства встретились и пришли к выводу, что необходимо что-то предпринять. Тогда было заключено новое соглашение, и несколько фейри были направлены в королевство Ахаза, чтобы служить под началом рода Сирана.

А что касается любовной части их обязанностей?

Сопровождение и развлечение.

Решение было принято Королевствами единогласно, но даже если бы Королевство Ариуса по какой-то причине не согласилось, это не имело бы значения. Между ними и остальными всегда существовала пропасть.

Это произошло из-за разногласий между Королевствами Ахаза и Ариуса много веков назад. И со временем Королевство Ариуса стало все более изолированным от остальной части Деврама. Теона это устраивало.

У них более чем достаточно ресурсов в пределах их границ, чтобы прокормить свой народ.

Защита.

Богатство.

Горы Озул.

Подземелье.

Но в то время как Теона устраивало оставаться в самом кошмарном Королевстве Деврама, его отец думал иначе. За последние несколько десятилетий отношения между ним и Рорданом Джоувом (Прим.: Лорд королевства Ахаза), обострились. и теперь отец стремится к большему.

Королевство Ахаза долгое время служило законом Деврама. Оно поддерживало соглашения и карало тех, кто их нарушал, несмотря на то что Ариус был богом смерти и конца всему. И, в то время как тех, кто совершил самые тяжкие преступления, отправляли в Подземелье, его отец больше не был счастлив быть отверженным королевством, подходящим только для тех, с кем Деврам не хотел иметь дела.

Теперь, когда его Наследники достигли прошли переход и могли претендовать на собственные Источники, отец готов привести в действие планы, которые существовали еще до рождения Теона. Вальтер Сент-Оркас, возможно самый большой мерзавец из всех, кого знал Деврам, но он слишком умен, хитер и готов был ждать удобного случая.

Дело в том, что он привил те же качества своим детям. Он создал монстров, которые были одинаково хитры и готовы сделать все необходимое, чтобы получить желаемое. Разница была в том, что у них нет такой роскоши, как время.

У Вальтера были столетия времени, чтобы разработать свой план. А им нужно было осуществлять задуманное быстрее. Продвигая отцовские планы, они одновременно продвигали и свои собственные. Каждое их шаг подвергал их риску быть пойманными. Риск того, что до отца дойдет неподходящая информация.