Гребанное заточение.

Теон сдержал свое слово. Он не принуждал ее ни к чему сексуальному. Физический контакт происходил между ними часто, но не слишком интимный. С того самого первого дня он больше не просил ее о поцелуях. Он оставлял лишь нежные поцелуи на ее макушке или виске, и его рука всегда была в ее руке или каким-то образом касалась ее, но не более того. Она согласна с тем фактом, что высыпалась лучше в эти дни, чем когда-либо в своей проклятой жизни.

Связь довольна тем, что каждую ночь Тесса спала рядом с Теоном. Но с каждым днем ей становилось все труднее и труднее сопротивляться внутреннему напряжению, которое требовало большего.

И каждый день она задавалась вопросом, не теряет ли она все больше и больше рассудка. Саму себя. Каждый день она думала, не наступит ли тот день, когда она, наконец, сдастся.

Теон несколько раз пытался завязать с ней разговор. Лука и Аксель тоже. Она быстро теряла интерес к тому, о чем они говорили.

Нет, это неправда.

Ей просто было все равно.

Более того, она боялась, что если будет говорить слишком много, то скажет что-нибудь безрассудное и все станет еще невыносимее.

Она пыталась читать книгу, но не могла сосредоточиться на страницах больше чем на несколько минут. Не то чтобы она была против чтения. Она просто не могла усидеть на месте достаточно долго, чтобы сосредоточиться на книге. Ее мысли постоянно блуждали. Даже прочитав пять страниц, она понятия не имела, о чем там говорилось.

В данный момент она лежит в постели без сна. Впервые за все время она проснулась раньше Теона. Его рука лежала на ее талии, черты его лица во сне выглядели мягче. Мышцы, которые всегда подергивались на его челюсти, на этот раз расслабились. Как можно осторожнее она выскользнула из-под его руки, надеясь не разбудить его.

За последние три дня она не могла побыть наедине с собой дольше пяти минут. Чашка кофе в тихие утренние часы казалась божественной.

Не нужно взвешивать каждое действие и слово.

Никто не следит за ней постоянно.

Несколько минут единения, когда она могла бы попытаться почувствовать что-то, кроме оцепенения, охватившего ее душу.

Несколько минут, чтобы отдышаться.

Тесса надела терморубашку Теона. Он взял за правило оставлять одну для нее на кресле у камина. Тепло его тела согревало ее по ночам, но по утрам она всегда мерзла.

Затем она на цыпочках, босиком, вышла в гостиную и закрыла за собой дверь спальни, чтобы не разбудить его, пока будет варить кофе. Несколько минут спустя она устроилась на подоконнике у эркерного окна, согревая руки кружкой горячего кофе.

Она любит рассвет. Наблюдать, как восходит солнце. Это давало надежду на то, что может случиться что угодно. Для нее никогда ничего не менялось, но ей нравилась мысль о том, что что-то может произойти. Глупые идеалистические представления, если задуматься. Надежда никогда ни к чему не приводила.

Она смотрела на извилистые садовые дорожки внизу. Когда она бежала по ним, пытаясь спастись, у нее не было времени оглядеться. Она просто выбрала главную тропинку, которая вела прямо в горы. Но она изучила их теперь с этой точки обзора за часы заточения внутри. Последние три дня шел постоянный моросящий дождь, так что она даже не могла посидеть на балконе.

Ее внимание привлекло какое-то движение на улице, и она увидела Акселя, бегущего под дождем. Поскольку она никогда не вставала так рано, раньше она не видела его на улице.

Она сама никогда не бегала, и особо не мечтала быть бегуньей, но ей хотелось оказаться на улице, даже под дождем. Даже если бы пришлось бегать.

Тесса поднялась со своего места и взяла телефон, который дал ей Теон. Он лежал на его столе, подключенный к зарядному устройству. Она не прикасалась к нему с тех пор, как они вернулись из Касл Пайнс и она вернула его ему.

Этот дорогой телефон. На вид это одна из последних моделей. Она отдала бы все на свете за то, чтобы держать в руках один из старых, устаревших телефонов, которыми она делилась со своими друзьями, а не эту блестящую новинку. Этот телефон являлся еще одной вещью, которая отделяла ее от той, кем она была когда-то.

Вернувшись к эркерному окну, она не сразу нашла Акселя. Он бежал уже в глубине сада, и почти скрылся из виду. Она не очень-то разбиралась в беге, но он, похоже, бегал достаточно быстро. Разблокировав телефон, она открыла контактный телефон Акселя и быстро набрала сообщение.

Тесса: Можно мне побегать с тобой?

Она снова перевела взгляд на окно, где увидела, как Аксель внезапно остановился. Он вытащил из кармана телефон, пытаясь прикрыть его от дождя.

Потягивая кофе, Тесса смотрела на телефон, лежащий рядом с ней, и ждала, ответит ли он. Мгновение спустя ее телефон издал тихий звук уведомления о входящем сообщении.

Аксель: Во-первых, я не знал, что ты бегаешь. Во-вторых, я думаю, Теону это не понравится.

Она поджала губы, но прежде чем успела ответить, пришло другое сообщение.

Аксель: Тебе следует попросить Теона взять тебя на пробежку.

Она никогда не видела, как Теон бегает, и редко отходила от него. Хотя, если задуматься, он, должно быть, тренируется, чтобы поддерживать свою форму.

Когда же он находит на это время?

Может быть, когда он уезжал на встречи со своим отцом?

Ее телефон снова издал звук входящего сообщения и Тесса взглянула на него. Аксель, очевидно, воспринял отсутствие ответа как обиду.

Аксель: Если ты сможешь убедить Теона позволить тебе, я с радостью побегаю с тобой. Поговори с Теоном.

Громко хлопнувшая дверь заставила ее подпрыгнуть, когда она схватила чашку с кофе, стараясь ничего не расплескать.

— Тесса? — позвал Теон, врываясь в гостиную. Увидев ее у эркерного окна, он поспешил к ней. — Что ты здесь делаешь?

Тесса удивленно посмотрела на него.

— …пью кофе? — она слегка приподняла свою кружку, чтобы подчеркнуть его мысль.

— Боги, Тесса, — выдохнул он, проводя руками по своим спутанным со сна волосам. — Я проснулся от того, что ты использовала свой телефон, а потом тебя не оказалось в постели.… Ты же знаешь, что не должна уходить из моего поля зрения.

— Ты спал, Теон, — резко ответила она, и его изумрудные глаза вспыхнули от ее тона. — Я была вне твоего поля зрения с тех пор, как ты уснул прошлой ночью, — добавила она, закатывая глаза.

— Почему ты переписываешься с Акселем на рассвете?

— Я видела, как он бегает в саду. Ты же сказал, что я могу связаться с ним и Лукой.

— Я знаю, что говорил, но в последние несколько дней ты как будто отсутствовала.

— И кто в этом виноват? — огрызнулась она в ответ.

Он склонил голову набок.

— Так вот как мне нужно с тобой разговаривать? Я должен говорить с тобой до того, как ты выпьешь чашку кофе? — Тесса нахмурилась, а уголок его губ слегка приподнялся. — О чем вы с Акселем переписывались?

— Это не твое дело, — парировала она.

Тесса ни за что не собиралась спрашивать его, можно ли ей пойти побегать с Акселем. Теон протянул руку быстрее, чем она успела заметить, и схватил ее телефон, который упал на сиденье у окна.

— Ответ неверный, Тесса. Все, что связано с тобой — это мое дело.

— Отдай это! — закричала она, вскакивая на ноги и каким-то образом умудряясь не расплескать кофе, когда ставила его на подоконник.

Тени сомкнулись вокруг нее, удерживая на месте, пока он открывал телефон. Его брови поползли вверх, когда он прочитал короткое сообщение, прежде чем снова перевести взгляд на нее.

— Хочешь бегать?

— Я хочу бегать с Акселем, — парировала она, отказавшись от попыток вернуть телефон и скрещивая руки на груди.