Дождь и ветер бушевали вокруг, но он продолжал:
— Я сузил список до трех девушек и двух парней. Разыскал вас всех перед церемонией открытия Выбора. На самом деле я не смог тебя найти. Потому что ты, Тессалин Асура, умна, хитра и хранишь так много секретов. — Тесса затаила дыхание, когда он придвинулся еще ближе. — Я собирался выбрать кого-нибудь другого, потому что, блядь, не мог найти тебя. Пока не наткнулся на тебя, совершенно случайно, в нише с краденым шоколадом. Ты не боялась меня, во всяком случае не совсем, судя по тому, как ты размахивала шоколадом у меня перед носом. Но ты также не солгала мне, когда я предупреждал тебя не делать этого.
Тесса с трудом сглотнула.
— И я понял. Именно в тот момент я понял, что выберу тебя. Потому что у тебя были высокие оценки за все пройденное обучение. Ты любила нарушать правила и знала, как сделать это так, чтобы не попасться. И эти секреты… — он протянул руку и медленно перебрал пальцами влажную прядь ее волос.
— У меня нет секретов, — прошептала она, когда дождь превратился в мелкую морось. — Ты знаешь мои секреты, а не я.
— Не начинай мне лгать, Тесса, — чувственно произнес он, наклоняя к ней свое лицо.
— Я не лгу.
Его губы приблизились.
— Ты уверена в этом?
— Да, — выдохнула она, зная что, если он попытается поцеловать ее, она позволит ему. Она хотела, чтобы он это сделал.
— Есть один секрет, которого я не знаю, — сказал он, и его дыхание коснулось ее губ.
И сегодня, если бы он попросил, она открыла бы ему и этот секрет. Позволила ему взять то, что он хочет. Потому что на одну ночь ей нужно было сбежать от всего этого. Она хотела утонуть в удовольствии, позволить ему заглушить боль, одиночество и…
— Как ты проходишь через защиту?
— Что? — выпалила Тесса, часто моргая, уверенная, что не расслышала его как следует.
— У тебя есть очень уникальные способности, Тесса.
— У меня есть… Поэтому ты выбрал меня?
— Это не единственная причина. Я же рассказал тебе о разных факторах, повлиявших на мое решение.
— О разных факторах, — тихо сказала она.
Затем обошла его и оказавшись в центре балкона, снова повернулась к нему лицом.
— Значит, я просто заполнила больше пунктов в твоем списке?
— Нет. Я имею в виду… — резко выдохнул Теон. — Какое это имеет значение? Что это изменит? Все уже решено. Ты избрана. Нам нужно вместе решить, как двигаться дальше, Тесса.
— Это важно, потому что очень немногие хотят саму меня, Теон! — воскликнула она. — Они хотят то, что я могу им дать. То, что я могу предложить, но только не саму меня. И ты только что сказал мне, что ты ничем не отличаешься. Так что я пытаюсь понять, чего именно ты от меня хочешь…
— Все, Тесса, — прорычал Теон, двигаясь так быстро, что Тесса даже не заметила, как он пошевелился, пока он снова не оказался перед ней, а его рука слабо сжимала ее горло. — Я хочу все, что ты можешь дать, а потом — еще больше. Я хочу каждую частичку тебя. Каждый секрет. Каждую бурю, бушующую в этих грозовых глазах. Я хочу весь твой страх и всю твою боль. Все твои улыбки и весь твой смех. Я хочу каждое твое утро и каждую твою ночь, каждый твой день, месяц и даже годы.
— Ты не можешь их получить, — усмехнулась она.
— Могу, — возразил он. — И получу. Даже если на это уйдет вся наша совместная жизнь, ты отдашь их мне. Все, до единого кусочка. Ты можешь ненавидеть меня за это, но это ничего не изменит.
— Ты заберешь у меня все? — спросила она едва слышным голосом.
— Да, заберу. Я хочу все.
— И что ты будешь делать, когда ничего не останется, Теон? — она услышала, как он резко втянул воздух. — Что ты будешь делать, когда заберешь все и оставишь меня ни с чем?
Его взгляд метнулся через ее плечо. Она оглянулась и увидела Акселя с Лукой, стоявших в дверях. Одного взгляда на их лица было достаточно, чтобы понять, что они наблюдали за происходящим и слышали все, что было сказано между ними.
Она повернулась к Теону.
— Ну и каковы результаты моего сегодняшние дня?
Он открыл рот, затем снова закрыл его.
Она недоверчиво усмехнулась.
— Ну что ж, Теон, ты добился своего. Мне больше нечего дать. То немногое, что у меня было, ты уже забрал. Поздравляю. Ты победил.
Его рука соскользнула с ее шеи, и она отступила от него на шаг.
— Что касается защиты, я не знаю, как это делаю. Я даже не подозревала, что делаю что-то необычное, пока не была наказана за это матерью поместья, когда мне было пять лет. Это то, что нужно было скрывать, потому что ей нравилось наказывать за неподобающее поведение. Кажется, у тебя с ней есть кое-что общее. Но я должна была догадаться, что именно этого ты хотел с самого начала. Это все, чего от меня когда-либо хотели. Это все, чем я могу быть полезна. Единственная причина, по которой кто-то возится со мной.
Когда она приблизилась, Лука и Аксель отступили в сторону, чтобы она могла войти в спальню. Она направилась прямиком в ванную, стягивая с себя мокрое платье. Войдя в душ, она включила такую горячую воду, что едва могла ее выдержать. Затем она опустилась на пол и вытащила шпильки из волос, пока вода стекала по ней, желая, чтобы она могла смыть пустоту ее души.
Но все, что у нее осталось — это ее мысли, которые кружились в голове, как вода, стекающая в сток канализации.
На следующее утро она проснулась раньше Теона, так как спала в кровати в маленькой комнате. Теон не стал спорить с ней. Он даже не пытался убедить ее лечь рядом с ним. Солнце еще не взошло, но она не могла уснуть. Она была удивлена, что ей удалось поспать хотя бы несколько часов, которые у нее были. Она сидела на подоконнике эркерного окна, потягивая кофе, наблюдая за моросящим за окном дождем и размышляя, будет ли такой же дождь в Акрополе.
Они поедут в Темную Гавань, прежде чем воспользоваться порталом. Остальные фейри после церемонии не покидали Акрополь. Последние несколько недель они потратили на то, чтобы распределиться по комнатам общежития и пройти инструктаж о том, чего ожидать в течение года Выбора. Как Источник, она знала, что ей не придется проходить все те обучение и тренировки, которые выпали на долю других фейри, но она также точно не уверена, что же будет делать там. Последние несколько недель были такими хаотичными из-за нее, отношений с Теоном и этой проклятой связи. Она просто предположила, что ей скажут то, что ей нужно знать, когда это будет необходимо.
Просто делай, что тебе говорят, и перестань быть обузой.
Будь сейчас такой, какой они хотят тебя видеть.
Чтобы позже ты могла стать той, кем тебе суждено быть.
Но разве это имело значение, если ей абсолютно все равно?
Вероятно, она все делает неправильно.
Вероятно, она могла бы найти в этом какую-то цель. Какое-то… удовлетворение от того, что ей уготовила судьба. Борьба со всем этим ни к чему не приводит.
Звук шагов заставил ее обернуться как раз вовремя, чтобы увидеть, как появляется Теон, без рубашки, в одних брюках для отдыха. Она снова посмотрела в окно, крайне раздраженная тем, как участилось ее сердцебиение при виде него, как натянулась и потянулась к нему связь. Она сама еще не оделась, не зная, что от нее потребуется. Она надеялась, что, по крайней мере, ей будет удобно во время путешествия. Поэтому Тесса собрала волосы в беспорядочный пучок на голове, а поверх майки, в которой она спала, надета терморубашка Теона. После того как она заснула, он укрыл ее толстым одеялом, чтобы она не замерзла.
Тесса услышала, как он готовит кофе на кухне. А затем скорее почувствовала, чем услышала, как он подошел к ней у окна.
— Я не думаю, что в особняке в Акрополе есть эркер с видом на сады, — сказал он. — Интересно, где ты там устроишься?
Она медленно повернулась и посмотрела на него.
— Значит, мы снова не разговариваем? — спросил он, когда она не ответила.
