— Трудно тренироваться, — сказала она. — Из-за работы.

— Уволься.

Она усмехнулась.

— О, нет.

Рейвен не стала бы так рисковать. Возможно, потому что ей никто не говорил, что это окупится.

— Теперь у тебя есть это. — Я махнул рукой в сторону хафпайпа. — Так что тебе не придется ехать в «Вудворд».

— Верно. Но я все равно не собираюсь увольняться с работы.

— Я понимаю. Это рискованно. Когда я уезжал отсюда, я не был уверен в том, что произойдет. Я работал, как и ты, проводя выходные на подъемнике в парке, просто чтобы иметь возможность тренироваться в течение недели. Попал на соревнования. Начал зарабатывать деньги и копил их до тех пор, пока не смог уволиться.

— Тебе было восемнадцать, Крю. Мне двадцать восемь. У меня ипотека и я плачу за машину. — Она хотела, чтобы ее зарплата была стабильной. Это тоже понятно.

В восемнадцать лет мне было все равно, что я живу в дерьмовой квартире с двумя другими парнями и ем дешевую еду на каждый прием пищи. Это было похоже не на жертву, а на мечту.

Я наконец-то избавился от тумана, который окутывал мою голову после смерти мамы. Хотя у меня и не было много денег, я был свободен. От Пенни Ридж. От отца. Даже от моих братьев.

Это был мой шанс начать все сначала.

Но я мог понять, почему Рейвен не собиралась совершать этот прыжок. В этом виде спорта не было никаких гарантий. Вы могли не тренироваться и угодить в больницу после выполнения сложного трюка на тренировке.

— Но тебе же это нравится, не так ли? — спросил я.

— Да, — прошептала она так тихо, что я едва расслышал это слово.

— Тогда дерзай. — Это был риск. Но иногда приходится рисковать ради своей мечты.

Она грустно улыбнулась мне, как будто говорила себе то же самое, но думала, что уже слишком поздно.

Я поднял руку в перчатке, обхватил ее лицо и провел большим пальцем по скуле. Я ничего не мог сказать, чтобы убедить ее. Это должен был быть выбор Рейвен.

— Ты сделаешь кое-что для меня?

— Зависит от обстоятельств.

— Покатаешься со мной сегодня?

— Да. — Она не колебалась. Слабая улыбка вернулась на ее губы, и я поцеловал ее.

Вот почему я еще не уехал из Колорадо. Не из-за своей семьи. Не из-за своего плеча. И уж точно не из-за хафпайпа.

Из-за Рейвен.

Рейвен

Я рухнула на снег в конце парка, мое сердце бешено колотилось, а тело покрылось потом.

Доска Крю остановилась рядом с моей, и он тоже упал, мы оба тяжело дышали.

— Я выиграла.

Он усмехнулся.

— Я позволил тебе победить.

— Ложь. — Я улыбнулся, глядя в голубое небо, пока холод просачивался сквозь мою одежду. Мое тело было липким от пота. Волосы под шлемом прилипли к голове. Это было лучшее, что я чувствовала за последние… ну, три дня. С моей последней ночи в постели Крю.

С субботы я изо всех сил старалась выбросить его из головы. Но мои усилия были тщетны. Я искала его почти постоянно, просматривая линии подъемников и зону хафпайпа в поисках его каштановых волос и сексуальной улыбки.

В воскресенье я заметила его в лодже, в очереди за обедом. Я скрылась из виду, прежде чем он смог меня заметить, а затем пряталась в своем кабинете до конца дня. Вчера у меня был выходной, поэтому я осталась дома и хандрила из-за того, что он уехал из Пенни-Ридж — по крайней мере, я так думала.

А сегодня утром я отправилась в горы, чтобы провести день на склонах. Моим планом было вернуться к нормальной жизни, а в выходные дни нормальная жизнь означала, что мои ноги были привязаны к доске. Но, заезжая на парковку, я заметила, как Марианна садится в армейский зеленый фургон с номерами штата Юта.

Я подождала, не выйдет ли Крю. У меня сердце ушло в пятки, когда я поняла, что он задержался дольше, чем ожидалось. Но она уехала одна. Поэтому я взяла такси и поехала прямо к хафпайпу.

Ожидая. Зная, что он найдет меня.

Когда он появился, я разрывалась между рыданиями, потому что была так рада его видеть. И рыданиями из-за своей невероятной слабости.

Снова было как с Тейером.

Снова было чертовски больно.

Мы гнали изо всех сил, почти не останавливаясь. Крю старался изо всех сил, подталкивая меня пробовать что-то новое и оттачивать существующие техники. И я тоже старалась, не желая, чтобы он сдерживался из-за меня.

Он был безудержен на этой доске. Наблюдать за этим было невероятно.

Сегодняшний день был лучшим в моей жизни.

— Это было весело, — сказала я ему. — Спасибо, что позволил мне присоединиться.

— Позволил присоединиться? — Он сел, уставившись на меня сверху вниз. — Я думаю, все было наоборот. Ты всегда так усердствуешь?

Нет. Да.

— Я не каждый день этим занимаюсь. Поэтому, когда я это делаю, то, да, усердствую.

— Когда у тебя следующее соревнование?

— Я еще не записалась ни на одно в этом сезоне, — сказала я. — В феврале «Бёртон» проводит открытое первенство в Вейле. Я подумывала о том, чтобы зарегистрироваться.

— Сделай это. «Бёртон» организует хорошие мероприятия, и у тебя будет серьезная конкуренция. Удачно разместившись, ты получишь массу известности и приглашений на более крупные мероприятия.

Я пожала плечами.

— Посмотрим.

— Что тебя сдерживает? Ривер?

— Нет, не совсем. — Я тоже села. — Риверу это не понравится, но это его проблема. Честно говоря, я даже не могу объяснить, почему колеблюсь. Может быть, я боюсь потерпеть неудачу. Я всегда выступала только на небольших соревнованиях и, наверное, нервничаю из-за того, что недостаток моей профессиональной подготовки будет бросаться в глаза, если я буду соревноваться с настоящими профессионалами.

— Я «настоящий профессионал», и сегодня у тебя не было проблем не отставать от меня.

— Ладно, тогда, может быть, мне просто кажется, что я пропустила свое время.

— Тебе двадцать восемь, Рейвен. А не девяносто.

Я закатила глаза.

— Большинству едва ли за двадцать.

— Большинству, но не всем. Один мой друг начал работать, когда ему исполнилось двадцать пять. Но он был похож на тебя. Вырос в горах. У него много природных талантов. Есть вероятность, что в следующем году он попадет в олимпийскую сборную.

Это была моя мечта, не так ли? Так почему я не могла просто осуществить ее?

— Ты собираешься развеять все мои сомнения?

— Да.

Я рассмеялась.

— Я подумаю о Вейле.

— Хорошо.

— В каких соревнованиях ты участвуешь в этом году?

— В зимних Олимпийских играх в Аспене и в Кубке мира федерации лыжного спорта, — сказал он. — Я собираюсь в Лейк-Плэсид, но только в качестве зрителя. И еще мне нужно посетить пару мероприятий.

— Ты посетишь мероприятия здесь? — Хотела ли я, чтобы он сказал «да»? Или «нет»?

— Не думаю.

Это хорошо, не так ли? Это означало дистанцию. Так почему же у меня упало сердце?

— Ты нервничаешь? Из-за своих мероприятий? — спросила я, не желая отвечать на собственные вопросы.

— В данный момент нет. Я люблю кататься. Люблю побеждать. Никто не может оказать на меня такого давления, которое было бы тяжелее, чем то, которое я оказываю на себя сам.

Я точно знала, что он чувствовал. Вот только давление, которое оказывала на себя я, было направлено не на победу в соревнованиях, а на то, чтобы не стать своим отцом. Не бросить все в погоне за невероятной фантазией.

Мое сердце, как и сердце Крю, хотело победы. Я хотела знать, что я лучшая. Но в моей голове практичная Рейвен продолжала напоминать мне, что мое место на земле, а не на подиуме.

— Давай. — Крю вскочил на ноги и протянул руку. — Прокатимся еще раз.

— Хорошо. — Я позволила ему помочь мне подняться, а затем последовала за ним к новому подъемнику для наземного парка.

— Хочешь заключить сделку? — спросил он, когда мы уселись в кресла.

— Зависит от условий сделки.

Он оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что мы находимся вне поля зрения лифтеров. Затем он придвинулся ближе, обнял меня за плечи, и его губы приблизились к моим.