— Рейвен!

Я обернулась, когда мой брат направился в мою сторону, держа доску подмышкой.

— Привет. Что ты делаешь?

— Только что совершил несколько спусков с Крю.

— Ааа. — Чертов Крю. — Как все прошло?

— Хорошо. Будет очень мило, когда они закончат все устанавливать. — Ривер указал подбородком на подъемник. — Ты идешь наверх?

— Да.

— Составить компанию?

Нет.

— Конечно.

Эти одиночные заезды были моим шансом отдохнуть от работы и обрести душевное равновесие. Чтобы привести в порядок свои мысли. А после ночи с Крю у меня появилось много-много мыслей. Разбирать их было не то, что я хотела бы делать, рядом со старшим братом.

Нет, мне не нужна была компания. Но, согласно правилам горы, на этой неделе Ривер не мог подняться на нее без сопровождения сотрудника. Хотя неделя до открытия была для персонала, нам разрешалось брать с собой по одному другу или члену семьи в день.

Я не собиралась ему отказывать.

— Показывай дорогу, — сказал он.

Прежде чем мы успели направиться к подъемнику, воздух наполнился звуком доски, скребущей по снегу. Мужчина, который занимал все мои мысли, резко затормозил рядом со мной.

— Привет. — Крю даже не удостоил меня взглядом, разговаривая с моим братом.

Я ненавидела себя за то, что это меня раздражало.

Вчера я его отшила. Находиться слишком близко к нему было опасно, и мне нужно было, чтобы он исчез, как двенадцать лет назад. Видеть его на «Эй-Эс-Пи-Эн» было настоящей пыткой. И все же он был здесь, заставляя мой пульс учащаться.

И, черт возьми, он выглядел шикарно. Крю был создан для катания на сноуборде. Его черные брюки облегали его длинные ноги, а ботинки — его стопы. Его красная куртка не сильно отличалась от моей, но это был пуловер. Вместо молнии куртка застегивалась на груди.

Его глаза закрывали зеркальные солнцезащитные очки. Сегодня на нем не было шлема или защитных очков, которые могли бы скрыть его лицо или темные волосы. Его лицо было покрыто щетиной, что придавало ему суровый вид.

Внутри у меня все сжалось.

Почему я? Ему нужно было уехать из Пенни-Ридж. Немедленно. До того, как у меня появятся более импульсивные идеи о повторении субботнего вечера.

С тех пор, как мы провели ночь вместе, я испытывала постоянное желание, как будто Крю щелкнул выключателем. Независимо от того, сколько оргазмов он мне доставил, я была возбуждена. Несколько дней я провела в темноте, ощупывая стены, пытаясь найти выключатель, чтобы выключить это.

— Ты идешь наверх? — спросил он Ривера.

— Планировал прокатиться с Рейвен. — Ривер подтолкнул меня локтем. — Если она сможет не отставать.

Я закатила глаза.

— Хорошо. — Крю стукнул Ривера кулаком. — Увидимся позже?

— Да.

Не говоря больше ни слова, Крю наклонился и расстегнул один из своих ботинок, чтобы донести доску до подъемника. Я следила за каждым его движением, не в силах оторвать глаз.

Больше. Это слово кричало в глубине моего сознания. Он оставил меня в бедственном положении, и чем дольше он остаётся, тем больше я буду хотеть его.

Мне потребовалось усилие, чтобы отвести взгляд.

Прищуренный взгляд Ривера был выжидающим. Дерьмо.

— Не надо, Рейвен.

— Чего не надо? — Я направилась к подъемнику. Крю был уже на пять кресел впереди.

Ривер догнал меня, бросив на меня хмурый взгляд, когда мы сели, позволяя подъемнику поднять нас наверх.

— Он бабник. Тебе нужно держаться от него подальше.

— Насколько я помню, я большая девочка и могу сама о себе позаботиться. И, кроме того, я не хочу иметь ничего общего с Крю. Он не в моем вкусе.

— Он во вкусе любой женщины, — пробормотал Ривер.

— Не в моем. — Я высоко подняла подбородок, не сводя глаз с открывающегося вдалеке вида, пока мы одна за другой проезжали мимо башен подъемника. Когда я, наконец, рискнула взглянуть на Ривера, он смотрел на мой профиль. — Спокойно. Я больше никогда не собираюсь встречаться со сноубордистом.

Это была не совсем ложь. Я не собиралась встречаться с Крю. Трахаться с ним снова? Это было заманчиво. Но никаких встреч. Никаких отношений.

Никакого разбитого сердца.

Ривер не сводил своих голубых глаз, зеркал моих собственных, с моего лица, пока, должно быть, не поверил мне и не расслабился.

— Да. Просто… это было бы странно. Он мой лучший друг. Но он недостаточно хорош для тебя.

Я одарила его улыбкой.

— Спасибо.

В глазах Ривера ни один мужчина никогда не будет достаточно хорош для меня. Даже мой будущий муж-ботаник. Ривер рано заменил мне отца, став моим защитником.

Он прогонял парней, как Фредди Джеймса, когда они подходили слишком близко. Он угрожал моему кавалеру на выпускном вечере ледорубом, если я не вернусь к полуночи в идеальном состоянии. А в последнее время он был плечом, на котором я плакала, когда мое сердце было разбито из-за того, что я нарушила свое собственное правило избегать сноубордистов и лыжников.

С первым лыжником, с которым я встречалась, я познакомилась после колледжа, когда вернулась домой, чтобы работать на горе. Мы с Джоном оба были новичками в штате и в преподавании. Он приехал в Колорадо из Австралии. Его акцент покорил меня, и у нас завязались напряженные, всепоглощающие отношения. Если мы не работали, то были вместе. Мы горели от страсти. И выгорели слишком быстро.

Выгорели.

Однажды он уволился без предупреждения. Я зашла к нему в офис, где размещались сотрудники, и обнаружила, что там никого нет. Когда я позвонила, чтобы узнать, что происходит, он сказал мне, что направляется в Южную Америку на работу в «Ла Парва» (прим. ред.: Ла Парва — горнолыжный курорт в Чили, расположенный в сердце Южных Анд, вблизи восточной границы столицы страны — города Сантьяго). Он хотел приехать туда пораньше, до начала сезона.

Два года спустя я встречалась с парнем, который тоже работал здесь. Он продержался три недели, прежде чем исчезнуть в Чили, оставив записку и мне, и своему боссу. Это было так пугающе похоже на папу, который уехал в Чили на выходные покататься на лыжах и не появлялся все лето, что я поклялась никогда больше не встречаться с коллегами по работе.

Я не нарушала это правило. Вот только мне следовало бы распространить свои критерии на спортсменов в целом. Тогда, возможно, я бы не попала в ту катастрофу с Тайером.

Крю не был лыжником, живущим от отпуска до отпуска. Он не был лжецом или изменщиком — по крайней мере, он всегда был честен со мной, как сейчас, так и в прошлом. Но его преданность сноубордингу всегда была на первом месте.

А я стремилась стать номером один.

Ривер был прав. Крю был недостаточно хорош для меня, не тогда, когда я боролась за человека, который никогда не ставил меня даже на второе место.

В субботу у меня была минутная слабость. Я списала ее на отсутствие секса в прошлом году. К сожалению, Пенни-Ридж был маленьким городком, и в тот момент в нем не было привлекательных неуклюжих ботаников.

— Какую трассу выберешь? — спросил Ривер.

— Любую, — ответила я.

— «Ловушка Дьявола»?

Я пожала плечами.

— Конечно.

Это была его любимая трасса.

Крю спрыгнул с подъемника раньше нас. Когда подошла наша очередь, я разгрузилась и кивнула оператору — в этом году он был новеньким, и мне еще предстояло узнать его имя.

Я пристегнула свою доску, следуя за Ривером, который вел меня по знакомой трассе. По этим трассам мы катались детьми, сначала учились кататься на лыжах, а потом, несмотря на возражения отца, перешли на сноуборды.

Река текла по склону, за знаком, на котором двумя черными ромбами было обозначено место «Ловушка Дьявола».

Я сделала глубокий вдох и спустилась с обрыва, чувствуя прилив скорости, когда погрузилась в движение. Ветер трепал мои волосы, а воздух обжигал щеки. Мое сердце бешено колотилось, адреналин бурлил в венах.

Кататься на сноуборде было так же естественно, как дышать. Так же успокаивающе, как мамины объятия. Так же волнующе, как секс с Крю.