— А-а-а-а-а… — мужик заметно расслабился. — Тогда понятно. Садись. Не надо двойной. Довезу, как положено.

Минут через десять водила высадил меня в том самом квартале «Новые Горизонты», который я уже навещал вчера. Ночью этот район казался еще более нелепым. Гигантские муралы с улыбающимися лисами и китами тонули в темноте, подсвеченные редкими фонарями. Казалось, звери скалят зубы.

Вчера днем офисное здание, где обитает Лялин поставщик и находится контора «Светоча», выглядело как серая клякса на яркой картине. Сейчас, ночью, оно напоминало крепость. Мрачную, неприступную цитадель зла.

Я расплатился с водителем, вывалился из машины. Ветер швырнул в лицо горсть мокрого снега. Стало немного легче. Может, взять и улечься рожей прямо в сугроб? Глядишь, еще взбодрюсь.

Подошел ближе, стараясь держаться в тени. Дежурное освещение горело по периметру, над входом хищно светился красный глаз камеры.

Быстро они. Вчера я сжег им систему наблюдения к чертям собачьим. Видимо, успели заменить наружный контур или переключиться на резерв. Денег на охрану здесь не жалеют. Значит, точно есть, что прятать.

Центральный вход был заблокирован. За стеклом виднелась стойка администратора, сейчас пустая, и пост охраны. В холле дежурили двое крепких парней в форме. Один мониторил экраны. Получается, камеры внутри тоже работают. Второй что-то бубнил в рацию, маршируя из угла в угол. Оба парня с оружием.

Лезть в лоб — самоубийство. В моем нынешнем состоянии не хотелось бы устраивать драку с двумя подготовленными бойцами. Да еще и под камерами.

Система меня зафиксирует, это значительно сократит время пребывания в офисе. А я собираюсь хорошенько там поковыряться. Если видеоконтроль подключен не только к этому посту, но и к другим, очень скоро здесь нарисуются еще несколько бравых парней. Не готов конкретно в данный момент устраивать маленькую войнушку.

Тихонько попятился назад и двинулся вдоль стены, сливаясь с тенями. Обошел здание. С тыльной стороны, где располагалась зона разгрузки, было темнее. Высокие ворота, пандус. И служебная дверь.

Конечно, она оказалась заперта. Электронный замок с биометрией. Рядом — глазок камеры.

— Чтоб вам всем обосраться… — высказался я от души. — Ладно. Поиграем грязно. Если, конечно, не двину кони в конце этой игры.

Закрыл глаза, постарался успокоить истерику собственного организма. А он прямо реально истерил. Орал мне: «Макс, дебил, не вздумай использовать артефакты! Мы так сдохнем! У нас батарейка на нуле!»

Но… Другого выхода нет. Иначе не смогу попасть внутрь.

Я тяжело вздохнул, активировал сначала Браслет, потом — Ключ от Всех Дверей.

Шустро подскочил к служебному входу, приложил руку к замку. Раздался тихий щелчок.

Панель коротко мигнула и погасла. Отлично. Сразу же деактивировал Ключ. Браслет пока оставил. Мало ли, что ждет внутри.

Коридор служебного входа встретил меня абсолютной тишиной. Здесь было так же чисто, как и во всем офисе. Представить не могу, как они ухитряются это делать? Грузы, которые таскают через пандус, по-любому должны оставить грязь. Хоть какую-нибудь. Хоть пятнышко. Здесь же — натуральная операционная. Пол блестит, хоть ешь с него. Ни единого следа от немытой обуви.

Камеры под потолком медленно поворачивались, сканируя сектор за сектором. Хорошо, что я в горячах не отключил Браслет Путника. Плохо, что мои жизненные силы снова утекают, как вода в песок.

Двинулся вперед. Пока работает Браслет, камеры меня не видят. Я для них — призрак. Тело протестовало. Каждое резкое движение отдавалось болью в суставах. Чувствовал себя настоящим дряхлым стариком.

Лифт был заблокирован — требовалась карта доступа. Пришлось идти пешком на двенадцатый этаж по пожарной лестнице. Если верить плану здания, который висел на первом этаже, логово «Светоча» находится именно там.

Каждый пролет давался с трудом. Сердце колотилось где-то в горле, легкие горели огнем. К девятому этажу я уже хрипел, как загнанная лошадь на финише.

Наконец, оказался там, где нужно. И даже не сдох по дороге. Успех.

Осторожно приоткрыл дверь на этаж. Он весь, целиком и полностью, принадлежит «Светочу».

Тишина. Длинный коридор устлан дорогим ковролином, который глушит шаги. Отлично.

Двинулся вперед. Таблички на дверях из матового стекла сменяли друг друга. «Финансовый департамент», «Юридический отдел», «Служба безопасности». Серьезные ребята, ничего не скажешь.

Камер здесь было больше, чем внизу. Они перекрывали коридор полностью. Без Браслета меня бы уже давно срисовали.

Наконец, нашел массивную дубовую дверь в конце коридора. На ней висела табличка: « Генеральный директор ООО „Светоч“ Ласкин И. О.».

Снова активировал Ключ. Положил руку на замок. Артефакт отозвался недовольным, болезненным гудением.

— Что тебе не нравится, сволочь?

Естественно, никто мне не ответил. Слава богу. Толкнул дверь и ввалился внутрь.

Кабинет выглядел солидно. Огромное панорамное окно выходило на ночной город, рассыпавшийся внизу тысячами огней. Красиво, мать его. Стены украшали картины, мебель — соответствующая. Кожа, дуб, хромированный металл. «Светоч» явно не бедствует.

Ноги подкашивались. Добрался до массивного стола и буквально рухнул в кожаное кресло. Оно жалобно скрипнуло, принимая вес моего измученного тела.

— Так… — оглянулся по сторонам, — Где же ты, Ласкин И. О., прячешь самое ценное?

Обыскивать ящики стола не было смысла. Там лежала текучка: графики поставок медикаментов, какие-то счета, глянцевые буклеты «Светоча». Мукулатура.

Поднял взгляд. На стене, справа от окна, висела картина, которая выбивалась из общего пафосного интерьера. Если на остальных были изображены классические пейзажи и натюрморты, на этой — какая-то безумная абстракция. Серые и бурые пятна. Выглядело это, будто кто-то плюнул на холст.

Я сполз с кресла, подошел, сдвинул раму в сторону. Бинго!

В стене темнела дверца сейфа. Сталь, электронная панель, сканер отпечатка. Серьезная штуковина, класс взломостойкости — «хрен ты меня откроешь».

Приложил ладонь к холодному металлу. Закрыл глаза.

— Давай… — выдохнул сквозь стиснутые зубы. — Жри меня, но взломай эту дрянь.

Ключ сработал. Но как-то странно. Из-под моей ладони пошел дым. Магия артефакта на этот раз действовала слишком грубо. Вгрызалась в металл, выжигала электронику, плавила запорные ригели. Похоже, ящичек с секретом. Здесь не только электроника напихана.

Меня снова начало трясти. Из носа потекла теплая струйка крови. Несколько капель упали на дорогой паркет.

В гробовой тишине звук щелчка был похож на выстрел. Дверца сейфа дрогнула и приоткрылась. От нее вверх поднимался дымок.

Я отшатнулся. Согнулся пополам, прижал руку к груди и около минуты просто дышал, хватая ртом воздух. Пальцы онемели и были черными от копоти. Перед глазами плясали фиолетовые круги.

Внутри сейфа лежали деньги. Пачки наличных — рубли, доллары, евро. Много.

Я сгреб их в сторону. Сейчас меня не интересует бабло.

Под деньгами была спрятана толстая папка из плотного картона. На обложке аккуратным почерком кто-то вывел: « Внутренний аудит. Уровень доступа: Магистр. Проект "Барьер».

Вытащил папку, швырнул её на стол, включил лампу. В самом кабинете нет камер, охрана не увидит. Свет ударил по глазам. Я смахнул кровь с лица, открыл первую страницу.

Это были не медицинские карты. И не финансовая документация. Передо мной лежала официальная отчетность о работе. Докладные записки. Аналитика, предназначенная для магических ублюдков. У них нет компьютеров, нет интернета. Поэтому отчеты готовились по старинке. На бумаге.

"…стабилизация Барьера требует увеличения поставок биоэнергии на 40% в текущем квартале. Прорыв Пустоши в секторе 7 сдержан, но ценой истощения трех накопителей. Ситуация критическая. Яд Пустоши разъедает структуру защитной границы быстрее, чем мы успеваем его латать…Велика вероятность, что Барьер не выдержит. Чревато потерями очередных територии…'