Я молча взял ложку и принялся хлебать варево Стаса. Мне реально необходимо привести в порядок свой организм. И желательно пару дней вообще не трогать артефакты. А еще…
Черт. Я завис, уставившись в одну точку. Нужно пополнять свои резервы. Вот что.
Аномалия. Она впитывает магию и перерабатывает ее. Но здесь, в этом мире, я практически не взаимодействую с чарами. Во время вчерашней стычки с лордами всосал некоторое количество заклинаний. Это мало. Если учитывать, как весело проходят мои дни.
Внезапно внизу, на первом этаже, раздался грохот. Судя по скрипучему звуку, это рольставни поползли вверх. Значит, пришел Иван.
— О, — Стас приподнял брови, — А вот и команда мечты прибыла.
Из торгового зала послышался зычный, полный энтузиазма голос нашего «управляющего»:
— Валентина Петровна, выше нос! Сегодня у нас очередной активный день. Выставляйте ведра с краской прямо у входа, пусть люди спотыкаются, но видят наши цены! Гвозди по цене семечек! Шучу, Валентина Петровна, шучу! Просто улыбаемся и впариваем товар!
— Черт… не ожидал, что этот парень настолько талантлив в продажах, — недовольно буркнул Стасик, — До твоего появления он вел себя скромнее.
— Потому что ты — жлоб. Мало платил человеку, — ответил я, заглатывая новую порцию «супа». — Не умеешь правильно мотивировать персонал, Стасик.
Косой надулся и демонстративно отвернулся в сторону. Я не стал его утешать. Переживет.
Доел лапшу, положил ложку в пустую тарелку. Прислушался к внутренним ощущениям. Вроде бы немного стало легче.
Снизу снова раздался грохот и радостный голос Ивана. Судя по всему, он открыл магазин для покупателей. Пацан явно говорил с кем-то из посторонних:
— Заходите, заходите! Не стесняйтесь! У нас сегодня акция: «1+1=3» на все китайские смесители!
Я посмотрел на часы, висевшие на стене. Время неумолимо приближалось к девяти и по идее мне уже давно пора двигаться в «Чернильного кота».
— Наелся? — Стас поднялся с дивана, в одну руку взял коробку, во вторую — грязную миску, — Слушай, я тут подумал… Зачем нам клининг? Вон, кухню уже почти привел в порядок. Сами обойдёмся.
Он подошел к раковине и принялся намывать посуду. При этом продолжал рассуждать о каких-то бытовых вещах. Стасик вообще сегодня был отвратительно бодр и уверен в себе. Видимо, сказалась наша ночная поездка. Он даже двигался теперь совершенно чётко. Не зацепил ни один угол.
Я отодвинул табурет, встал на ноги. Меня тут же качнуло в сторону. Нет, идти к Ляле сейчас не могу. Тупо нет сил. Сегодня по-любому надо отлежаться.
К тому же, на вечер имеются определенные планы. Важные. И на ночь тоже. Сначала — зал Гордеевых, потом — офис «Светоча». Нужно выяснить, кто из магов стоит за Домами Благодати. Что-то мне подсказывает, в конторе психушки смогу накопать информацию.
— Черт… Нужно позвонить, — выдохнул я, пытаясь взглядом найти куртку. Там в кармане лежал телефон Стаса.
Нужная вещь обнаружилась на полу, неподалёку от раскладушки. Видимо, Косой стянул ее с меня прежде, чем уложить в постель.
Сделал два неуверенных шага, поднял куртку с пола. Пальцы, всё еще ватные и непослушные, скользнули в боковой карман.
Вытащил смартфон и завис, задумчиво разглядывая тёмный экран. А куда звонить-то? Номер Ляли я не знаю. Даже как-то и не додумался спросить.
— Ты решил изображать монумент? — поинтересовался Косой.
Он стоял ко мне спиной. Но его глаза из коробки пялились ровно в мою сторону.
— Думаю, как связаться с человеком. У нее свой тату-салон. Мы должны встретиться. Но… Боюсь, встречу придется отложить.
Я решил обойтись немного измененной версией. Ни к чему Стасу знать о моей работе в «Чернильном коте».
— У нее? — многозначительно хмыкнул Косой, — Ты уже нашел себе бабу? Да ладно! Ладно! Чего вызверился? Смотри, морда сразу кровью налилась. Щас… — Он отставил мытые тарелки, вытер руки о фартук, взял коробку с глазами и двинул ко мне, — Ты — ископаемое, Макс. Древнее, нелепое ископаемое. Смотри, там есть такая иконка с браузером. Можешь найти свою дамочку по названию её салона. О… Погоди… Это что? Мой телефон⁈
Стас протянул руку, собираясь выхватить мобильник. Но я резко отстранился. Меня тут же качнуло и я с размаху плюхнулся задом на раскладушку.
— Ты на хрена мой телефон забрал⁈ — глаза Косого нервно задергались в коробке.
— Он тебе сейчас не нужен. А мне пригодится.
Я провёл по экрану, нашел иконку браузера, вбил в поиск «Чернильный кот». Через секунду появилась главная страница салона с номером телефона.
Нажал на вызов. Пошли гудки. Стас уселся в кресле, его глаза настороженно уставились на меня из коробки.
— Все забрал. Даже мобильник… — Недовольно буркнул он себе под нос.
Любопытно, но Косого злил сам факт, что его телефон находится у меня. Он не боялся засветить что-то лишнее. Просто бесился и все. Значит, того сообщения о разорванном круге Стасик не ждет.
— Алло! Салон «Чернильный кот», доброе утро, — голос Ляли звучал громко, чётко. Я сразу узнал ее.
— Привет… это Макс.
— Макс⁈ — наступила секундная тишина, за которой последовал осторожный вопрос. — Что-то случилось?
— Приболел. Сильно, — я попытался придать голосу соответствующие интонации, что было нетрудно, учитывая мое состояние. — Вирус какой-то…
— Черт… Надо лечиться. Ты вызвал врача?
В этот момент снизу, как назло, донесся вопль Ивана. Судя по всему, этот активный парень ухитрился где-то раздобыть микрофон и теперь надрывался в него, привлекая народ с улицы.
— Граждане! Акция! Только сегодня! При покупке унитаза «Монолит» — десять метров плинтуса в подарок! Добро пожаловать в наш чудесный магазин! «Домовой» — это лучший выбор, если вы решили затеять ремонт.
Ляля замолчала на пару секунд, а потом насмешливо поинтересовалась:
— Макс…Что это за звуки? Какие унитазы? Ты пошел лечиться в строительный супермаркет?
— Это… телевизор, — без малейших сомнений ответил я. — Сосед включил на полную громкость. Реклама, сама понимаешь…
— Врешь, — отрезала Ляля, — Я слышу эхо. Ну ладно. Заболел, так заболел. Лечись.
Она, не прощаясь, скинула звонок. Наверное, решила, что я просто слился с сегодняшнего рабочего дня.
— Телевизор! — хохотнул Косой. — Глядите-ка, наш супер крутой Макс испугался какой-то бабы.
— Заткнись, — я закрыл глаза. Снова навалилась слабость. — Просто… заткнись.
— Телефон вернешь? — насупился Стасик.
— Иди в жопу, — ответил я. Спрятал мобильник в карман джинсов и лег на раскладушку.
Остаток дня превратился в вязкий кисель из боли, полузабытья и приступов тихой ярости. Состояние собственной беспомощности бесило ужасно.
Я лежал с закрытыми глазами, пытаясь абстрагироваться от воплей Ивана. Пацан продолжал активно улучшать наше финансовое состояние. То впаривал какому-то бедолаге «элитный линолеум с запахом свежескошенной альпийской травы», то снова зазывал покупателей.
Периодически мое сознание отключалось и тогда я проваливался в спасительный туман беспамятства.
— Макс… Эй, Макс… Ты же не сдохнешь? На вот… Должно помочь. И это… Давай укольчик вхреначим.
Я открыл глаза. Стас стоял надо мной. В одной его руке был пластиковый стаканчик с какой-то мутной, желтоватой жидкостью. В другой — шприц с бесцветным лекарством.
— Что это? Яд?
— Если бы хотел тебя грохнуть, просто добил бы ночью. Пока ты валялся посреди торгового зала, пуская кровавые слюни, — Стас наклонился и едва ли не силком влил мне в рот содержимое стакана. Его глаза наблюдали за этим процессом со стола, — Валентина Петровна сбегала в аптеку. Да не дёргайся. Я в очках спускался к ним. Все нормально. Сказал, что ты хапнул вирус. В любом случае надо было показаться, чтоб они сами сюда не попёрлись. — Косой выпрямился, — Вот… Нормально. Должно быть полегче.
Я провел языком по губам, собирая остатки выпитого. Жидкость ощутимо отдавала спиртом и травами.
— Это настойка элеутерококка, не ссы. И вот еще, — Стас ухмыльнулся, затем поднял руку с зажатым в ней шприцом, — Милдронат. Я просил Валентину Петровну купить что-нибудь бодрящее. Ей посоветовали это.
