И не только соратники по рейду, но и… сюрприз! Даже два: один, как водится, приятный, а второй — наоборот. Приятный заключался в том, что Хэлкар почти перестал огрызаться и ушёл в глухую оборону, плюс у него буквально несколько минут назад опять резко просела жизнь. А вот неприятный… с этим посложнее. С одной стороны, «нырнув» на второй топослой, я выяснил, что заблокировался «назгул» не просто так — он в очередной раз готовил атаку с тыла, раскинув целый веер «волосков» к мобам-миньонам. А с другой — подтвердилась моя теория. «Шланг» вливал чуть меньше энергии, чем раньше, но излишков оставалось явно больше, чем могли безопасно стравить оставшиеся «якоря»! «Бечёвки» вздулись, и уже не просто вибрировали, а судорожно дёргались, причём без видимой системы. Я бы даже сказал, конвульсивно…

— Ну, что там? — ткнул меня в бок Пастор.

— Продолжаем! — махнул я рукой, решившись. — Думаю, минут через пять он ещё раз просядет, и потом главное его уже не отпускать! Ударный резерв есть?

— Обижаешь, юнгеман! Я-я-я, натюрлихь!

— Вот как раз самое время будет в ход пустить! Предупреди Прокла и остальных!

— Понял тебя, Хворый!

Ну что ж, здесь я сделал всё, что мог. Теперь бы ещё и в остальном не обломаться… но, похоже, план наш с изъяном. Придётся его корректировать. И, что хуже всего, прямо на ходу. Потому что если мы сейчас додавим Хэлкара… а мы его додавим, это к гадалке не ходи, то останется только сам Великий Кто-то Там. И мне даже страшно представить, сколько «якорей» он закинет для себя! Или… вообще ни одного? Ему-то зачем, у него прямая связь с источником энергии? Ц-ц-ц! Дилемма. Я бы даже сказал, доставучий случай!

— ДЫ-А-А-А-А!!! — донёсся вдруг до моих ушей многоголосый рёв — с уровня виртуала — и по глазам долбануло ослепительной вспышкой, что оказалась сродни нехилому фейерверку — это аннигилировался очередной «якорь».

Аж зажмуриться пришлось, и это на втором топослое! Впрочем, я сразу же открыл глаза, предварительно отвернувшись… и едва сдержал злобный рык: последняя «бечёвка» раздулась минимум втрое, да ещё и неравномерно, как будто сарделька в обвязке! Того и гляди лопнет с оглушительным грохотом и брызгами во все стороны! И сразу же заныло в груди от нехорошего предчувствия…

Дожидаться, чем дело кончится, я не стал, и почти как пробка вылетел частью сознания в вирткапсулу — успев аккурат к тому моменту, как в киберспортивном клубе натурально взорвались стены. В нескольких местах сразу, да ещё и крыша взметнулась парочкой гейзеров. Это я увидел на картинке с камеры Милли, и сразу же, едва осознав, что за «мураши» хлынули из проломов, переключился на аудиоканал и заорал:

— Бегите!!! Бегите, с-сыбаль! Борюсик!

— А⁈ — долбанул низким басом откуда-то сбоку тролль.

— Валите оттуда! Хватай Милли в охапку и бегите! Вам их не сдержать!

— Успокойся, Клим! — строгим голосом осадила меня Милли. — Некуда бежать… да и не успеем! Боря! Карл! Рядом, вплотную!

— Ты что делаешь⁈ — рявкнул я возмущённо. — Валите, говорю!

— Нет! Я их отвлеку на себя! — отрезала Мила. — Под земляной купол укроемся, и я их призову! Чтобы по району не разбежались!

— Да чтоб тебя…

— Это не обсуждается, Клим!

Ну вот, вырубилась! И что делать⁈

— Назар Лукич⁈ Вы это слышали⁈

— Слышал, Клим! И мне это нравится не больше твоего!

— Скажите хотя бы, что подкрепление в пути!

— В пути! Ей где-то минут пять продержаться!

— Ладно! — отключился и я.

Ну а что ещё оставалось? Я здесь, телом в капсуле, а душой — в игре. Хотя… не всей душой, а лишь частью. Оставшаяся-то часть тут, в реале. Вернее, на зыбкой границе. И, помнится, я отсюда могу наблюдать за двумя мирами одновременно… а толку⁈ Ну ладно, подключился к камере Борюсика. А дальше? Глазеть, как вокруг бесстрашной троицы вздымается всё выше и выше земляной вал, сходясь где-то над их головами? А незадолго до того ещё и видеть, как «мураши» — мелкие лишь издали, а на самом деле величиной от среднестатистического человека или иного разумного и больше, чуть ли ни с «Урсу» размером — со всех сторон ринулись к источнику эфирных возмущений, бьющих по нервам и остаткам сознания? Кстати, даже мне по касательной прилетело! Вот это мощь! Ну и под финал — с растущей тревогой наблюдать, как в неровном свете фонарей, включенных Борюсиком и Кляйдершранком, ходуном ходят земляные стены, вспучиваясь то тут, то там от мощнейших ударов? Да по сравнению с этим ужас и безысходность, что посетили меня в клубе «Ветхоигрун», просто не стоящие упоминания мелочи!

А ещё я отчетливо осознал, что после каждого удара защита чуть-чуть, понемногу, но сжимается. К тому же со всех сторон сыпется грунт, и под ногами отважной троицы образуется всё более и более толстый слой грунта. Вон, Милке уже по колено! А Двустворчатого так и вовсе по бёдра засыпало! Да и Борюсику не позавидуешь — вон, согнулся в три погибели, и все равно макушкой в потолок упирается. А что будет, если купол не выдержит⁈ Да их же похоронит заживо!!!

Не знаю, что на меня нашло в этот момент, но я как был, не возвращаясь в игру, сходу «нырнул» на второй топослой, превратил правую руку в тускло сияющий силовой клинок, и со всей дури рубанул им по «бечёвке», реально теперь куда больше напоминавшей сардельку…

Первое, интуитивное, действие результат принесло ожидаемый — связь между «якорем» и «назгулом» оборвалась, и из обоих обрубков канала под диким «давлением» хлынула неконтролируемая энергия. С одной стороны, это привело к резкому падению «напора» в «шланге», и проекция Хэлкара на втором топослое резко съёжилась, задрожала, завибрировала, фонтанируя своеобразной «кровью» из обрезка «бечёвки». А с другой — эта самая «кровь»-энергия начала искажать всё, чего касалась. Я почти на физическом уровне почувствовал, как трещит по швам виртуальность, не выдерживая цифрового «шума»! Ведь что такое, на самом деле, информация в процессоре? Всего лишь последовательность нулей и единиц, то бишь импульсов электрического тока! И вот их, этих импульсов, сейчас было столько, что они в буквальном смысле слова «разъедали» цифровую плоть виртуальности. И с этим нужно было срочно что-то делать!

И я даже примерно представлял, что. Потому что уже что-то похожее демонстрировал, когда перехватил «волоски» от Хэлкара к мобам. Но там были именно что узкие каналы, хоть и множество, а здесь и сейчас этакое облако! А, пофиг! Пылесосу всё равно! Он и облако пыли спокойно всосёт, лишь бы мощности хватало! Собственно, так я и поступил, в мгновение ока втянув все окрестные излишки, а сразу после этого, раздувшись в размерах на порядок, перехватил обрубок «бечёвки» от «якоря», и начал поглощать энергию напрямую из него! И было её столько, что я не переставал раздуваться. В какой-то момент мне даже показалось, что всё, ещё чуток, и я лопну! Однако на своё счастье сообразил подхватить второй рукой обрубок от «назгула», и принялся «выдувать» излишки в него…

Стало несравнимо легче, но расти я всё ещё не прекращал. Зато появилась возможность окинуть взглядом гораздо большую поверхность второго топослоя, чем раньше, а также… проследить взглядом за «шлангом»! Благо он теперь пульсировал и светился куда сильнее, что здорово облегчало задачу. Впрочем, та оказалась предсказуемо несложной — «шланг» вёл к Серой башне. А вот от неё… от неё никаких линий не шло. Она всем своим фундаментом, больше напоминавшим разросшуюся корневую систему, черпала энергию напрямую… из некоего беспросветно-чёрного озера! И не под островом, а под вторым топослоем! Из таких невообразимых глубин, что я даже представить себе не мог! А потом на меня снизошло озарение: да это же… это… та самая энергостанция! На магических кристаллах! Вотчина Милли и Джона Аластаровича! Вот он, источник Хтони! Я нашёл! Я молодец! Вот теперь можно и закруг…

Мысль я додумать не успел: накачиваемый дикой энергией сразу с двух сторон «назгул» Хэлкар с оглушительным треском и грохотом лопнул, и стремительно растущая сфера из чистого света снесла, смяла, сплющила, раздробила на атомы всё вокруг!