И вот среди них я увидела и белую.
Я тихо постучала и, не дождавшись ответа, аккуратно надавила на ручку. Дверь поддалась, и я оказалась в небольшой комнате с приглушённым светом.
Две кровати, два стула, тумба и торшер – всё её простое убранство. На одной из кроватей сидела девушка, которая при моём вторжении резко встала, но тут же села обратно. Даже при слабом освещении я заметила, насколько она бледна. Худое, словно высохшее тело, огромные тёмные круги под глазами. Спутанные тусклые волосы. Глядя на неё, я почувствовала, как по позвоночнику пополз холод.
– Добрый вечер, – тихо произнесла я. – Я могу войти?
– Входи, – послышался бледный голос со второй постели.
Вторым оказался парень. Он выглядел чуть свежее девушки, но было видно, что тоже довольно истощён.
Они оба смотрели на меня внимательно и в ожидании.
– Меня зовут Лилиан, – представилась я. – Лилиан Роуд. Можно просто Лили.
Я не знала, что ещё сказать, как представиться? С чего начать разговор и хотят ли со мной вообще общаться.
– Ты источник, – утвердительно кивнула девушка. – Чей?
– Тайена Яжера.
В глазах девушки появился интерес.
– Присаживайся, Лили. – Девушка похлопала по кровати рядом с собой и подвинулась, хотя там и так было место. – Я – Бритни, а это – Алекс. Мы тоже принадлежим хозяевам Белой ветви Яжеров.
Мне хотелось возразить, что я никому не принадлежу. Но это, если смотреть правде в глаза, было далеко не так. Поэтому я просто приняла приглашение и прошла к кровати, аккуратно присела на край, всё ещё чувствуя себя скованно.
– Итак, – продолжила слабым бесцветным голосом Бритни, – у фицу Тайена новый источник. Значит, то, что говорили об Элеонор, правда.
Мне было интересно, кто же такая была эта Элеонор, и, кажется, Бритни и Алекс знали её. Это была возможность и мне разузнать хоть что-то. Может, знай я, что же случилось с Элеонор, я могла бы избежать её ошибок и продержаться дольше.
– Вы были с ней знакомы? – спросила я у Бритни.
– Да. Хочешь узнать о ней?
– Ну… замешкалась я. – Да, хотела бы.
Девушка встала и потянулась, разминая мышцы, а я услышала тихий звон.
Мой взгляд упал туда, откуда этот звон послышался, и я ужаснулась. На щиколотке Бритни был застёгнут браслет, а тонкая, но весьма прочная с виду цепь тянулась к металлическому кольцу в полу.
Бритни проследила за моим взглядом и горько усмехнулась.
– Да, дорогая, не все кроктарианцы такие, как Тайен Яжер.
Девушка устало вздохнула и прошла к окну, протащив цепь за собой. Алекс лёг на подушки, устремил пустой взгляд в потолок и стал шёпотом напевать какую-то незатейливую мелодию. Если Бритни ещё казалась относительно адекватной, то парень был явно не в себе.
– Не обращай внимания, – тихо сказала Бритни, словно прочитав мои мысли. – Он принадлежит сестре Ириса и Тайена Яре Яжер, а та человеколюбием не отличается.
– Расскажи об Элеонор, в доме командора мало говорят о ней, только то, что она покончила с собой.
Я встала и сделала несколько шагов к Бритни.
Девушка села на стул, причудливо скрестив худые, словно палки, ноги. Взлохматила растопыренными пальцами едва достающие до плеч рыжие волосы и нахмурила лоб, будто что-то пыталась вспомнить.
– Элеонор была очень красивой девушкой и очень амбициозной. Она не хотела быть просто источником, – пожав плечами, рассказала Бритни.
– А кем же она хотела быть, если её выбрали в программу? – не поняла я. – Она хотела работать на кроктарианцев?
Подобная логика хоть и была мне непонятна, однако ничуть не удивляла после встречи с доктором, Иввой, Денисовым и другими людьми, работающими на захватчиков.
– О нет, милая Лили. – Бритни криво усмехнулась, а Алекс бездумно повторил её смешок. – Элли хотела быть им равной.
– Как это? – сказанное показалось мне несусветной глупостью, ведь и идиоту понятно, что равными себе инопланетяне нас никогда считать не будут.
Бритни удивлённо посмотрела на меня, вскинув брови: будто я очевидного понять не могу и её это просто поражает.
– Лили, ты правда не понимаешь? – она хмыкнула и покачала головой. – Она залезла Тайену Яжеру в штаны, соблазнила его, хотела, чтобы он на ней женился.
– О! – вырвалось у меня от удивления и отвращения.
Об этом я сразу и не подумала. Это же как-то неестественно. Хотя, наверное, если подумать… Кроктарианцы очень схожи с людьми, так что наверняка бы нашлись желающие… Но…
– А когда он дал ей понять, что её предназначение лишь в том, чтобы снабжать его кровью, устроила истерику и, что всё-таки оказалось правдой, покончила с собой. Хотя, признаться, я думаю, что это было показательное представление и что-то пошло не так. Элли уж слишком любила себя, чтобы такое сделать. А там кто его знает…
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы переварить эту жуткую и странную историю. Что двигало Элеонор, когда она решилась на близость с иноземным существом? И каково было её разочарование, когда командор воспользовался ею, а потом указал на место рабыни.
– Вижу, ты приуныла, Лили, но не стоит сильно жалеть Элеонор. – Бритни снова села на свою кровать. – Она была сущей стервой, заносчивой и требовательной.
– Как жестоко ты говоришь, она же была человеком.
Я потёрла плечи ладонями, пытаясь прогнать пробежавший озноб. Во рту пересохло, а веки начали гореть. Слишком много информации я узнала, и уложить в голове было непросто. То, в какой ситуации была Элеонор – сущий кошмар, ведь я сейчас в такой же, но то, что она сделал – мне никогда не понять.
Бритни пожала плечами и оперлась спиной на стену, подтянув к груди колени и обняв их.
– Элли была глупой, поэтому прожила мало. В нашем мире нужно иметь мозги, они помогут прожить намного дольше. Вот я стараюсь, терплю всё, что вздумается сделать со мной Ирис Яжеру, поэтому ещё топчу эту планету. Пусть и в основном в пределах этой комнаты.
Увидев мой удивлённый взгляд, Бритни расхохоталась.
– Лили, ты прямо невинная овечка. Или тебе просто повезло попасть к Тайену Яжеру. Вот нам с Алексом не так повезло.
– О чём ты?
– О том, что мой хозяин берёт от меня не только кровь, – насмешка в глазах девушки превратилась в тягучую боль. – Мы не только доноры, Лилиан, мы средство для их развлечения. А развлекаться они могут по-разному. Наши тела нам не принадлежат больше. Ни в каких смыслах. Но тут поговаривают, что твой командор не такой, он принципиальный, однако вот натиска Элеонор не выдержал.
– Прекрати называть его моим, – уже начала было сердиться я.
Встав с кровати, я почувствовала, как волна тошноты подкатила к горлу. Я почему-то не задумывалась, что пришельцы могут и так использовать землян. Это омерзительно. Просто ужасно.
– Но кто его знает, – Бритни вернулась к своему пренебрежительно-насмешливому тону, – может, святой Тайен Яжера передумал, неспроста же он притащил тебя сюда разодетую как королеву.
Виски сдавило. Воздух в этой крошечной комнате и так был спёртым, а теперь ещё будто мои лёгкие отказывались его принимать. Появилось ощущения удушья, и я поторопилась уйти.
– Мне пора.
Было просто невозможно всё это выносить, и я поспешила поскорее уйти, чтобы не видеть этих человеческих полуживых призраков, не слышать их речи и безумное бормотание. Потому что понимала, насколько близка к тому, чтобы стать такой же. И изменить это не могла.
Захлопнув дверь, я прошла пару шагов и остановилась. Попыталась вдохнуть глубже. Нервы были на пределе, а силы на исходе. Я не хотела спускаться в холл, но в этой комнате находиться было тоже выше моих сил.
И вдруг я поняла. Поняла цель моего приезда сюда. Думаю, то, что сказала Бритни, неверно. По крайней мере на данный момент. Тайен Яжер привёз меня сюда не чтобы показать другим, а чтобы других показать мне. Показать, какими могут быть кроктарианцы и как живётся их источникам. Предупредить, что меня ждёт, если я не буду покорной, что всё, что мне нужно, это быть приветливой и послушной, тогда меня ждёт спокойная жизнь.
