Я, подумав, кивнул.

— Тхаэры ей проблем не доставили? По новостям по поводу ее похищения сказали какую-то ерунду.

— Норми, как обычно, все устроил, — едва заметно улыбнулся иллюзионист. — По официальной версии, двое неопознанных ардэ действительно совершили нападение на некий многоквартирный дом в элитном районе столицы. Два выстрела. Два взрыва. Максимум повреждений пришлось на верхнюю квартиру… она двухуровневая, если что. Плюс пострадала верхняя часть квартиры Хелены. Сама она, к счастью, находилась на нижнем уровне, поэтому ее только оглушило. А вот бизнесмену, проживавшему этажом выше, не повезло — на следующий день из-под завалов достали четыре трупа, принадлежащих ему, его жене и двум их малолетним детям.

— Хочешь сказать, тхаэры посчитали, что именно они являлись целью для убийц?

— Да. У мужика был доходный бизнес в Верхнем городе. Поэтому сейчас все его связи трясут, как дарнам — дерево, в поисках недобросовестных конкурентов и связей с криминалом.

— Так. А Хелена?

— После двух взрывов подряд в доме поднялась вполне понятная суматоха, — пожал плечами Кри. — Начавшийся пожар и сработавшая сигнализация ее только усилили. Люди выбегали на улицу кто в чем был. Лифты, естественно, были заблокированы. Поэтому жильцам пришлось хватать все самое ценное и бежать к лестницам, а там — дым, пыль, такие же суетящиеся люди, которые в панике мечутся по коридорам, не зная, куда податься… Как ты понимаешь, в такой обстановке трудно запомнить, кто и куда бежал. Из-за сильного задымления записи видеокамер стали по большей части неинформативны. Часть из них в результате взрывов оказалась повреждена. Охрана убита. Помочь жильцам было некому. Поэтому сам тэрнэ уже не разберется, кто там был, что с собой нес. Не говоря уж о том, что многие жильцы были перепачканы в пыли, и их даже на сохранившихся записях оказалось сложно идентифицировать.

Я тихо присвистнул.

— Хелена сказала тхаэрам, что тоже была среди них?

— Нет, — усмехнулся большой босс. — Врать на допросах ей ни к чему. Но во время вполне закономерно поднявшейся суеты ее из виду, разумеется, потеряли. Приехавшие по тревоге пожарные и спецслужбы тоже ее там не увидели. Но многие из жильцов, будучи напуганными до полусмерти, к моменту их приезда успели отбежать достаточно далеко от дома. Люди потеряли жилье, имущество… многие оказались дезориентированы. Кого-то потом нашли и передали в руки целителям. Кто-то опомнился и вернулся сам. Ну а Хелена… на следующий день один из прохожих заметил молодую женщину в ближайшем сквере. Она была покрыта пылью, взлохмачена, не помнила своего имени и места проживания, была откровенно потеряна и не понимала, где находится. Поэтому сердобольный прохожий вызвал целителей, женщину сразу же госпитализировали. Заодно диагностировали у нее ушиб мягких тканей головы и контузию средней тяжести. А когда произвели сличение аур, то с удивлением выяснили…

Я вернул ему усмешку.

— Можешь дальше не продолжать. Дочурка у тебя — та еще актриса, поэтому не сомневаюсь, что амнезию она сыграла очень убедительно. В итоге все решили, что она, раз проживала ближе всех к убитому, больше всех и пострадала. Но все-таки, даже будучи контуженной, предприняла попытку выбраться из охваченного огнем помещения и сумела убежать. Правда, из-за травмы головы не запомнила ни как спустилась, ни где была всю ночь, ни как оказалась в сквере… а если еще и целитель ей попался хороший, то за умеренную плату он диагностирует у нее все, что угодно, от амнезии до контузии, которая наверняка быстро прошла.

— В том числе и поэтому ее до сих пор не рассматривают в качестве главной мишени для нападавших, — подтвердил Кри. — Но с учетом того, что раньше с ней уже случались неприятности, эту версию следствие со счетов пока не сбрасывает. Поэтому Хелена находится под наблюдением. Ей даже выделили охрану. Но, скорее всего, у погибшего бизнесмена все-таки найдутся связи в криминальном мире, поэтому, надеюсь, от нее быстро отстанут.

Я согласно угукнул.

При таком раскладе Хелену действительно трогать не должны, а значит, ее имя не будет замешано в очередном скандале, так что ее бизнес, дай тэрнэ, не пострадает больше, чем уже есть. Полагаю, после истории с «зомби» с посетителями в «Сильмаринах» до сих пор есть некоторые сложности. Ну так пусть хотя бы новых не будет, девушка и без того уже настрадалась.

Я еще подумал, что как только с нее снимут наблюдение, надо будет непременно ей позвонить. Ну или же наведаться при случае в один из клубов, где хотя бы поговорить было можно. Но тут браслет Кри… да, большой босс уже обзавелся новым взамен того, что забрали Туран… издал негромкую трель, и мы одновременно встрепенулись.

— Это Норми, — через мгновение сообщил маг, глянув на экран. — Говорит, на основную базу прибыли «Мертвые головы». Сто шестьдесят шесть бойцов. Твоя работа?

— Да. Они изъявили желание поучаствовать в сегодняшнем мероприятии, и я не стал их отговаривать.

Кри метнул в мою сторону острый взгляд, после чего что-то быстро набрал на экране и откинулся на спинку кресла.

— Надо было предупредить.

— Я решил, что ты и так догадаешься, — хмыкнул я.

— Нет уж. Давай такие вещи все-таки проговаривать. А то ты там что-то себе решишь, потом я что-то придумаю, затем еще Норми следом будет строить какие-то планы… и в итоге получится ерунда.

Я примиряюще поднял руки.

— Не вопрос. Браслетом просто лишний раз пользоваться не хотелось. От этих ваших Теневиков теперь не знаешь, чего и ждать.

— Вот тут я с тобой, к сожалению, соглашусь, — моментально помрачнел Кри. А потом на его руке снова пиликнул браслет. Еще через мгновение на экране выскочило новое сообщение, прочитав которое, большой босс поднялся из-за стола. — Есть место. Едем.

— Куда, если не секрет?

— Куда и в прошлый раз. На арену.

— Арена? Неужели Теневые решили сделать дубль? — удивился я, вставая с кресла.

Тот хмуро кивнул.

— Для них это нетипично. Чаще всего два раза подряд встречи на одном и том же месте они не делают. Но посредник дал те же координаты, что и тогда.

— Занятно… — протянул я, следом за Кри направившись к двери. — Хотя, может, это и неплохо.

— Почему? — на мгновение обернулся он.

— Потому что место знакомое — раз. Потому что сегодня Теневики его должны были с лупой изучить и каждую пылинку на предмет подвоха проверить, прежде чем пускать туда своего представителя — два. Ну и потому, что там для меня станет доступна их техника и в том числе висящие вокруг арены видеокамеры — три. Так что если там есть хоть что-то, за что мы сможем зацепиться…

Я недобро прищурился.

Обменялся понимающим взглядом с Кри.

А потом натянул на голову маску и быстро вышел, очень надеясь, что с делами мы управимся до утра.

На объект мы прибыли ровно без четверти двенадцать. Водитель припарковал машину прямо у черного входа… все, как было указано в сообщении… мы с Кри вышли, и ардэ тут же отчалил, тогда как нас уже ждала целая команда вооруженных до зубов людей.

В качестве комитета по встрече Теневики выставили два с половиной десятка боевиков, одетых в облачение тэрнийских штурмовиков. То есть черные комбезы, шлемы, ботинки с высокой шнуровкой, бронежилеты… плюс защитные пластины из прочного синтетического полимера, которые закрывали жизненно-важные органы. В руках у каждого боевика имелся автомат современной модели. В специальных карманах на поясах — целая батарея запасных магазинов. Аур, соответственно, я ни у кого не увидел, как и магонорического поля от артефактов, но справедливо предполагал, что они есть.

При этом сразу обыскивать нас никто не стал. Один из боевиков только внимательно изучил физиономию Кри; затем его аура ненадолго высунулась из-под драймарантового комбеза, аккуратно и почти деликатно коснулась ауры большого босса, а убедившись, что это действительно он, снова спряталась под ткань.

Меня менталист лично не знал, раньше не видел и, соответственно, сверяться ему оказалось не с чем. Да и драймарант не дал бы ему возможности меня изучать так же, как Кри. Ну за исключением глаз, где имелась открытая полоска кожи. Однако его аура в мою сторону все же дернулась. Так же деликатно ощупала воздух над моей головой. И, поняв, что здесь ей ничего не светит, потому что Эмма уже благополучно спряталась под слоем фальшивых воспоминаний, с неохотой убралась восвояси, тогда как сам менталист сделал быстрый знак, и только тогда перед нами открыли входную дверь.