— Расщепление!

Это слово я и раньше использовал в качестве триггера… спускового крючка… для активации необычного свойства своего дара. Более того, давно уже использовал на автомате, чтобы в пылу схватки не отвлекаться ни на что иное.

Оно никогда меня не подводило.

И сейчас, к счастью, не подвело. Потому что сразу после активации я вдруг почувствовал, что что-то изменилось. И понял, что хотя бы это умение благополучно сработало. Правда, вместо того, чтобы расщепить мой дар, оно почему-то расщепило… меня самого. Угу. По крайней мере, именно это ощущение у меня возникло, как только я выдавил из себя слово-активатор.

Что случилось после этого, честно говоря, затрудняюсь ответить.

Мне показалось, что меня и правда расщепило на множество мелких кусочков. Причем при всем при этом я не распался как личность и не потерял себя безвозвратно. Нет. Наоборот, каждая образовавшаяся на месте прежнего меня частица сохранила свое собственное «я» и при этом сохранила сродство, чувство общности, со всеми остальными.

Миллион, а то и триллион, да еще и не один, крошечных Адрэа Гурто… как триллион пылинок в одном гигантском облаке… можете себе представить?

Вот и я тогда не мог, несмотря на то, что все прекрасно видел и к тому же хорошо ощущал себя самого.

Самое же интересное заключалось в том, что образованное мною облако оказалось настолько большим, что по сравнению с ним даже пожиратель уже не казался таким необъятным. Напротив, мы с ним в каком-то роде сравнялись и по размерам, и по силам. Более того, во мне вдруг откуда-то проснулась непоколебимая уверенность, что в таком странном виде я уже смогу с ним потягаться. А еще я неожиданно осознал, что источаемый тварью страх надо мной больше не властен. Как если бы пожиратель потерял видимую цель и как если бы порождаемый им ужас больше не считал меня достойной мишенью.

Наконец, последнее, что я понял, это то, что в таком непривычном виде могу если не видеть, то ощущать то, что заменяло гигантскому монстру ауру. Как и то, что он, оказывается, разумен, поскольку вокруг него тоже имелось то самое облако, какое свойственно всем разумным созданиям. Правда, оно было не цветным и даже не белым, поэтому в обычном состоянии я его не видел. Вместо этого аура существа имела насыщенно черный цвет. И при обычных условиях просто-напросто сливалась с телом, делая его еще более массивным, тяжелым и, разумеется, страшным.

И вот когда это стало ясно, я наконец-то сообразил, что надо делать.

После чего беспрепятственно выскользнул из бесполезно сжавшегося щупальца, просто рассыпавшись на отдельные частицы и благополучно обогнув препятствие. Рванул со всей доступной скоростью к озадаченно заколыхавшемуся монстру, прямо на лету нащупывая поставленную им ментальную защиту, которую тоже теперь мог если не видеть, то хотя бы чувствовать. А потом буквально вгрызся в нее, пожирая, словно найниитовые частицы — живую плоть при включенном умении «Поглощение».

Причем, что интересно, мне это даже удалось. И я в считанные мгновения умудрился прогрызть сначала первый слой защиты, затем второй, третий… радуясь тому, что внезапно задергавшийся, словно в припадке, пожиратель, беспорядочно замолотил щупальцами по воздуху, не понимая, что попасть в меня ему было не суждено. Ну а после того, как я добрался до третьего слоя, поймать меня стало тем более нереально, потому что атаковал я его по всей поверхности, как самый настоящий вирус, да еще и вторым слоем защиты прикрылся, так что дотянуться до меня в таком состоянии не смог бы ни один менталист.

При этом я так увлекся, что даже не обратил внимания, что в какой-то миг терзаемый мною монстр испуганно затрепетал, занервничал и как-то подозрительно скукожился, втянув в себя многочисленные щупальца. Защита вокруг него тоже ужалась и уплотнилась до невозможности, да еще и острыми шипами ощетинилась, так что грызть ее стало неудобно.

А потом с ней что-то произошло.

Она меня… словно бы оттолкнула? Вернее, буквально отшвырнула прочь. Да еще с такой силой, что я даже пикнуть не успел, отлетая оттуда невесомым облачком. Причем отлетел я не просто в сторону, а в какие-то невообразимые дали, чуть ли не на другой конец Вселенной. Одновременно с этим меня закружило, завертело, заставив ненадолго потерять ориентацию в пространстве…

А когда эта круговерть так же внезапно закончилась и я осознал себя самим собой, то неожиданно обнаружил, что снова нахожусь в реальном мире, в той же комнате, рядом с теми же людьми, что и раньше. Вот только за время моего отсутствия и с ними, и вокруг них очень многое изменилось, и мне это, мягко говоря, не понравилось.

[1] Апрель.

Начать с того, что комната, которая не так давно была чистой и аккуратно прибранной, превратилась в подобие поля боя. На матах виднелись широкие проплешины, словно их содержимое пытался вырвать разъяренный дарнам. На стенах появились незапланированные дыры. Пол, потолок и даже висящий на стене экран пошли глубокими трещинами. И вообще, создавалось впечатление, что тут недавно порезвились сумасшедшие.

Лэн Лойен стоял на том же месте, что и раньше, но теперь вокруг него висела мощнейшая ментальная защита, при виде которой я мысленно присвистнул. А вокруг колыхалось вполне узнаваемое поле, создать которое мог только такой же мощный блокиратор.

Внешне, правда, с магом все было в порядке. Ну за исключением того, что он был смертельно бледен, всклокочен и отчаянно жестикулировал, хотя смысла этих жестов я так и не понял.

А вот лэнна Хос… Честное слово, когда я увидел, что дородная лэнна сидит в углу, под прикрытием второго блокиратора, и таращится на меня с выражением потустороннего ужаса, мне как-то разом стало не по себе.

Дайн… кажется, я снова что-то не то натворил?

Я собрался было повернуться к лэну ос-Ларинэ, чтобы поинтересоваться, в чем дело и какого дайна он не остановил эксперимент тогда, когда я об этом просил, но тут краем глаза заметил неладное и растерянно замер.

Черт возьми! Это что… я⁈

Я чуть не поперхнулся, когда обнаружил, что чуть в стороне и немного позади меня сижу… я сам. Угу. Все в той же позе покоя, в какой начинал этот дурацкий эксперимент. Причем сижу, выпрямив спину и держа голову ровно. Вот только мое лицо при этом было щедро залито кровью, которая до сих пор потихоньку сочилась из носа. Кровь была у меня на груди, на руках, на животе… да и на полу подо мной уже натекла приличная лужа, как если бы я капитально перенапрягся и сам этого даже не понял.

Но что самое необычное, я видел себя со стороны, словно мое физическое тело было там, а сам я стоял… вернее, висел в сторонке.

Когда же я все-таки повернулся к учителю, чтобы спросить, что это вообще за фигня, то внезапно обнаружил, что меня, прямо как в недавнем сне, по-прежнему много. И я на самом деле не совсем я, а нечто неопределенное. Сплошное плотное и состоящее из множества отдельных частиц облако. Да, как в том сне. Причем достаточно большое облако, которое располагалось точно между моим телом и трясущейся от страха лэнной и занимало немалую часть комнаты.

Именно поэтому я повернулся к учителю не корпусом и не головой, а всем, так сказать, своим существом. Как бы перетек из одного положения в другое. При этом, несмотря на наличие множества «я», ощущение единой личности я все еще не потерял. Да и мыслил, смею надеяться, здраво. Поэтому до меня почти сразу дошло, что сон был не просто сном, а каким-то… вероятно, навеянным лэнной Хос… видением. И то, что я натворил там, на самом деле случилось и здесь.

Все мои порталы, магия разума, магия пространства и времени…

Дайн!

Даже «пожиратель» оказался на месте. Вон сидит белее снега и все еще мелко подрагивает после той расправы, что я с ним… то есть с ней, конечно… учинил.

Значит, это ее защиту я недавно с таким остервенением ломал. И это ее ауру, приняв за ауру пожирателя, недавно рвал, словно обезумевший зверь. По ней же бил своей магией, заставив воспользоваться блокиратором магии. Да и дыры в полу, и плачевное состояние стен и матов… все это мгновенно нашло свое объяснение. За исключением, пожалуй, одного.