И лэнна Оми… эта мудрая и во всех смыслах потрясающая женщина… тоже поняла. Вернее, она-то наверняка понимала это и раньше. Поэтому-то и не отказала мне в такой странной просьбе. И поэтому же, надеюсь, постарается приложить максимум усилий, чтобы дорогой нам человек перестал совершать одну и ту же ошибку и осознал, что путь для решения проблемы есть. Вот он. Всего-то и осталось, что сделать первый шаг…

И я решил помочь ему сделать этот шаг.

Сегодня.

Сейчас.

Но что самое главное, я очень хотел, чтобы и лэн Даорн, и лэнна Оми сделали его вместе. Поэтому я и позволил себе такую неслыханную наглость, как пригласить ее на свидание. И поэтому же обнаглел настолько, что привел ее к нему сам. А она позволила себя привести… ну или сделала вид, что позволяет. Все же леди из аристократического рода очень своеобразные. И предпочитают такие вещи не делать и не демонстрировать открыто.

Зато когда лэн Даорн нас увидел… когда он осознал, что лэнна с самого начала была в курсе ситуации, да еще и оказалась не против… когда до него дошло, что в том числе и с ее разрешения я устроил этот маленький сюрприз… вот тогда он перестал на меня злиться. Его аура как заполыхала, так же внезапно и успокоилась. А вместо раздражения от нее разошлась такая гремучая смесь изумления, недоумения и благодарности, что я с облегчением выдохнул. После чего уже со спокойной душой отпустил руку лэнны Оми, коротко поклонился обоим. И, пожелав приятного вечера, удалился, тихо порадовавшись, что лэн Даорн тоже воспринял эту встречу правильно. И, очень надеясь, на этот раз уже не упустит свой шанс и не потеряет женщину, которая осмелилась к нему сегодня прийти.

— Уф, — проговорил я, оказавшись на улице и глянув на усыпанное звездами зимнее небо.

Да уж, сложный выдался денек. Но суетился я определенно не зря. Если все получится как надо, то за лэна Даорна можно будет не беспокоиться. А если с ним все будет хорошо, то и мне станет спокойнее.

Я еще немного постоял, а потом еще разок покосился в сторону ресторана и, спрятав улыбку, потопал прочь, прямо на ходу застегивая теплое пальто. Мороз все-таки. Да и ветер поднялся. Но шапку я все равно надевать не стал. Да и притулившийся в кармане пальто йорк работал не хуже обычной грелки.

Я, правда, не решил, что мне сегодня делать. То ли в парке прогуляться, то ли сразу в отель идти, а то ли в пустую общагу забуриться.

Но тут неожиданно у меня на руке завибрировал второй браслет… тот, что от Хошш-Банка… и я отошел в тень, а затем, перекинув звонок на обычный идентификатор, коротко взглянул на высветившееся на экране имя.

Криан Гарт.

— Привет, — настороженно сказал я, нажав на зеленый значок в углу экрана. — У тебя что-то срочное? Проблемное? Или просто информация к сведению?

— Скорее, последнее, — раздался из динамика спокойный голос Кри. — Пришло письмо от Теневиков.

Я навострил уши.

— Так. И что в нем?

— Нам принесли официальные извинения и так же официально оправдали, — негромко хмыкнул маг. — В качестве компенсации за доставленные неудобства… несмотря на некоторые шероховатости, вызванные поспешными действиями наших людей… я получил возврат средств за неудачно проведенную встречу, а также дополнительную выплату в десятикратном размере.

Хм.

Два с половиной дэквиона помножить на десять… Похоже, Теневики и правда дорожат своей репутацией. Интересно, сколько они заплатили бы, если бы люди Кри не перебили охрану у стадиона? В двадцать раз больше? В тридцать? В пятьдесят?

— Неплохо, — сдержанно отозвался я. — А что твой конкурент?

— Ему вынесено предупреждение. И дана неделя на принятие решения. Если они сдадутся сами, то бойни не будет. Если же нет — конкурентам крышка.

— Очень хорошо. Тебе, случайно, Теневики никаких больше предложений не сделали?

— Сделали. Но это частный разговор. Сможешь подъехать?

Я прикинул время.

— Куда и когда?

— Сейчас. У меня.

— Жди.

Я по-быстрому скинул звонок и, засунув руку за пазуху, пощекотал дрыхнувшего йорка под подбородком.

— Эй, просыпайся, соня…

— Пф, — недоуменно пискнул из кармана Ши.

— Давай-давай. Для тебя есть важное дело.

— Ур-р?

Типа, как? Опять ты меня оставляешь?

Но мне нельзя было брать его с собой в субреальность. Точно так же, как нельзя было светить обычный идентификатор в Нижнем городе. Поэтому дальше малыш отправится один. В отель или общагу, на его усмотрение.

Ну а мне, пожалуй, и впрямь стоит поторопиться. Просто потому, что Теневики дали Туран всего неделю на раздумья. И именно в эту неделю, если я правильно понимаю, они захотят отыграться. И к этому следовало заранее подготовиться.

[1] Февраль.

В отель я вернулся только следующим утром. Причем вернулся безобразно богатым человеком. Потому что, во-первых, со мной наконец-то рассчиталась Моррох, оценив безвозмездно подаренный «Импульс» и особенно защитное устройство к нему аж в двести дэквионов золтов. Ну и Кри неожиданно расщедрился, благополучно удвоив эту сумму.

Правда, расплатился он не за свое спасение, нет. Долгов на него за помощь я, если помните, не навешивал. Просто он… и это его слова, если что… по достоинству оценил мой посильный вклад в спасение более чем шестисот тэрионов золтов. И это была его «маленькая благодарность» за то, что я в свое время проявил сознательность и увел у Туран тот самый грузовик, куда Норми загрузил затребованный ими выкуп.

После этого на моем теневом счету появилась внушительная сумма более чем в пол-тэриона золтов. А сразу же после этого Хошш-Банк сделал мне еще один шикарный подарок, прислав поздравление с преодолением первого минимального порога по движению денежных средств на счетах и скостив из-за этого сразу полпроцента из тех двух с половиной, которые они безбожно драли за переводы.

Это оказался приятный бонус, не скрою. Правда, и несколько неожиданный. Зато в отель я вернулся, по местным меркам, весьма и весьма состоятельным молодым человеком, который мог себе ни в чем не отказывать.

Правда, радость от обладания столь значительной суммой была для меня достаточно мимолетной. Просто потому, что я искусственно ее приглушил, дабы избавить себя от соблазна пойти и потратить энное количество честно… ну почти что честно… заработанных золтов на какую-нибудь фигню.

К тому же к этому моменту я как раз успел добраться до нашего с наставником номера. Заодно заранее перешел на второе зрение, чтобы понять, в каком настроении меня встретят. И несколько успокоился, обнаружив, что лэн Даорн стоит у окна в гостиной, смотрит, судя по всему, на просыпающийся город, но при этом его аура выглядит на удивление ровной. Я бы даже сказал, умиротворенной. И это был настолько хороший знак, что я сначала перевел дух и только потом вошел.

— Доброе утро, — спокойно сказал наставник, обернувшись на звук открываемой двери. — Нагулялся?

Хм. Прошедшая ночь у меня получилась достаточно насыщенной. С Кри и Норми я успел переговорить, в том числе и по поводу Туран. А также выяснил, что Теневики и впрямь сделали Кри заманчивое предложение, точнее, пригласили его еще на одну встречу, которая должна была состояться вечером в сан-рэ, то есть через два дня.

Причем на этот раз официально пригласили только его. Без сопровождающих, в том числе и без меня. По-видимому, речь пойдет о крупной сделке и, не исключено, что о полноценном сотрудничестве.

Тем не менее, помня о первом провале, Кри предпочел, чтобы я так или иначе находился поблизости. И с учетом того, насколько быстро я умел перемещаться, это было почти то же самое, как если бы я находился непосредственно рядом с ним.

Оплата за беспокойство, естественно, прилагалась, помимо тех двухсот дэквионов, которые я и так уже получил. Но это было и в моих интересах тоже, так что подстраховать Кри я не отказался. И к тому же подозревал, что Моррох об этом уже знает. Ну или же узнает в самое ближайшее время, если она и впрямь такая хорошая провидица, как говорят.