— Всё, хоть как-то ценное — там, — кивнул в другой угол Гарик.

Саня пошла смотреть это «ценное», а парни продолжили собирать мусор в брикеты. Среди нежданных сокровищ обнаружился большой дырявый таз, в котором лежали: две деревянных ложки, железная вилка, нож с обломанным остриём, молоток, несколько ржавых гвоздей, моток толстой верёвки, стопка разномастных дощечек и щётка с длинной ручкой. Саня опустила в таз найденные шарики, пока всё равно складывать вещи было некуда.

Понятно стало, чем смогли починить кровать. Саня проверила её на прочность, попрыгав на ней. И заинтересовалась действиями мальчиков. Те раскладывали на полу, где не осталось даже пыли, сотворённые Тимом брикеты, плотно подгоняя друг к другу.

Саня не стала им мешать, подтянула добытые у Фарида богатства к кровати, распаковала и убедилась, что комендант не соврал. Матрас, одеяло и подушка сразу расправились, приобретя пышность и привычную форму. Чёрное постельное бельё идеально подошло и на подушку, и на действительно огромное одеяло. Смотрелось готичненько, но Саня не стала привередничать. Накрыла постель мягким пушистым пледом дымчато-серой расцветки. Удовлетворённо оглядела всё и вернулась к ребятам.

Те уже закончили выкладывать большой прямоугольник из мусорных кирпичей, и теперь Тим сосредоточенно хмурился, снова колдуя. Послышался хлопок, по поверхности прямоугольника расстелился серый дымок, а когда рассеялся, плита из кирпичей стала цельной.

— Столешница из мусора! — восхитилась Саня. — Гениально!

Парни радостно переглянулись.

— Ножки приделать, и будет стол, — озвучил их идею Гарик. — Но Тим хочет притащить сюда пару тумбочек, они у нас без дела стоят в гостиной. Так у тебя получится стол с ящиками. Потрогай, какая гладкая поверхность.

Саня потрогала, поверхность была не только гладкой, но и тёплой. О чем она и сообщила ребятам.

— А, — махнул рукой Гарик. — Батя его дома строит с тёплыми стенами, так эти кирпичи сразу с чарами тепла лепят. Тимур только это заклинание и запомнил из подобных. Досадно было, когда хотели холодильник таким макаром устроить, но тепло стенок ничем перебить не смогли.

За тумбочками ребята сбегали быстро, опять всё скрепляли Тимуровыми заклинаниями, так что через некоторое время Саня стала обладательницей шикарного большого стола, за которым хоть кроить платье можно, хоть уроки делать, хоть гостей принимать. Поставили его к стене между двух окон.

— Только шкафа не хватает, — счастливо вздохнула Саня, рассматривая вместе с мальчиками эту красоту.

Оба перевертыша поглядели на неё удивлённо.

— А встроенных тебе мало?

Оказалось, что справа и слева от входной двери не просто так имелись серые панели. Открываешь, а там глубокие полки, а в другом шкафу крюки и распялки.

— У нас такие же, — пояснил Гарик. — Знаешь, а ведь эту комнату готовили для куратора универсалов из вед. Раньше тут какой-то склад был. А в этом году решили его разобрать или она сама потребовала. Как её? Веда Алисия, вроде.

— Веда Алисия Вард, — поправил его Тимур.

— Ну да, — кивнул Гарик. — Так кто-то рассказывал, что она посмотрела комнату, сказала, что слишком высоко карабкаться, и осталась в старой северной башне в своих покоях.

— А эта башня какая? — заинтересовалась Саня.

— Восточная, — ответил Гарик и кивнул на дальние окна. — Будешь встречать рассвет.

— Эй, ребят, — окликнул их Тимур. — Вы как хотите, а я не могу пропустить ещё и ужин. Осталось сорок минут.

***

Саньку вызвали на ковёр к ректору прямо с утра. Она и проснуться толком не успела, когда услышала стук в дверь.

Вчера она аккуратно разложила по полочкам все свои скромные пожитки. Повседневную одежду от опекунов и форму от коменданта Фарида. Спасибо опекунам, не поскупились. И у неё образовалось несколько комплектов одежды.

А так называемая форма в основном состояла из разного рода камуфляжной одежды с бледно-зелёными узкими нашивками на левом рукаве выше локтя. Преимущественно это были штаны, футболки и куртки. Единственное платьице, входящее в комплект, и то было цвета хаки.

Саня против подобного не возражала, одежда была удобной, приятной на ощупь и не маркой. Но пока учёба не началась, решила ходить в цивильном — в том, чем побаловали опекуны.

И сейчас, она поспешила вылезти из уютной постели, накинула приготовленный с вечера синий махровый халат и доплелась до двери, гадая, кому неймётся в такую рань.

Оказалось, что неймётся той самой девице с кучей цветных косичек.

— Тебя к ректору вызывают, ага? — лениво произнесла Васька и заглянула в Санькину комнату. — Как у тебя тут просторно!

— Привет, — зевнула Саня, завидуя Васькиной бодрости. — Что, прямо сейчас вызывают?

— Типа да, сейчас, — Васька с любопытством оглядела Санькин халат. — Одевайся и пойдём, покажу куда. Я кстати, напротив тебя живу. В шестнадцатом. Постучи, когда будешь готова.

Саня захватила полотенце и остальные мыльно-рыльные принадлежности, как говорили на её прошлой работе, и поспешила в душевую. Через пятнадцать минут она была готова, ради ректора нарядившись в новенькие камуфляжные брюки, ботинки-берцы и чёрную футболку с длинным рукавом и с неизменной бледно-зелёной нашивкой выше локтя.

Соседка Васька её удивила тем, что вниз они не пошли, а наоборот — поднялись на чердак. Оказалось, там имелась дверь, ведущая в тоннель-переход между башнями.

— Ты ведь тоже веда? — спросила её Саня. — Работаешь секретарём?

— Подрабатываю, — поправила Васька. — Пока секретарь ректора прохлаждается на базе. Веда, да. Спасибо тётке, протолкнула меня в Академию, мать не отпускала. Но тётка тоже, протолкнуть — протолкнула, а дальше крутись как хочешь. У меня опекунов богатых нет, карманных денег никто не даст, наоборот, матери помогать надо. У нас ещё четыре мальца — их поднимать надо. Вот, попросилась на подработки, не отказали. Потом учёба пойдёт, сложнее станет, но что-нибудь придумаю. Есть у меня кое-какие мысли. Ну вот, пришли. Сейчас узнаю, можно ли зайти.

Саня огляделась. Судя по всему — приёмная перед кабинетом ректора. Всё строго и лаконично. Стол секретаря, фикус в горшке, пара кресел и диванчик для посетителей. Вот и вся обстановка.

— Заходи! — выскользнула из-за массивной двери Васька. — Ждут.

Саня, ощутив трепет в груди, выдохнула и решительно зашла внутрь. За столом, лицом к ней сидел стройный мужчина с острым взглядом тёмных глаз, модной короткой стрижкой черных с проседью волос и весьма приятным смуглым лицом. От мужчины веяло уверенностью в себе и добродушием.

— Аксана Рязанцева? — уточнил он. — Я ректор академии Демид Воронцов. Присаживайтесь.

— Спасибо, — Саня кивнула и заняла стул с высокой спинкой. — Очень приятно, господин ректор.

— Аксана, скажите мне, — ректор сплёл пальцы и упёрся локтями о стол, задумчиво её рассматривая. — Как вам удалось продержаться целых две минуты и двадцать девять секунд на испытании силы? И главное, как вы смогли деактивировать систему проверки. А вы смогли — на последних секундах.

— Я не знаю, — растерялась Саня. — Андрей с Романом тоже удивились, но я не знала, что надо убрать руку самой.

— Не знали! — ректор сменил позу и забарабанил пальцами по столешнице, при этом не сводя с неё глаз. — Вы просто не знали! Гениально, веда Аксана.

— Но это не было мне приятно, — сочла своим долгом внести ясность Саня. — Я больше скажу, если позволите.

— Говорите, веда Аксана, — добродушно кивнул ректор.

— Я врагу не пожелаю проходить этот тест! Должен быть другой способ измерения силы.

Ректор некоторое время молчал, задумчиво на неё глядя, а потом кивнул.

— Разумеется способ есть. Мне интересно только, сможете ли вы его найти. Примете это как собственное исследование? Только с условием, что вы никого не будете посвящать ни в процесс поиска другого способа, ни даже в то, что ищете такой способ. Ни тем более в то, что такой способ есть. А я почему-то верю, что эта задача вам как раз по зубам. Так что — договорились? Только представьте, сколько будущих курсантов будут вам благодарны.