Санькины семь каменных шаров — тоже были рекордом для первокурсников — за всю историю академии такой результат показали не более двадцати магов. Да и то это были самые сильные веды, маги, оборотни или орки после четырёх лет обучения в академии. Понятно стало, почему так волновались члены приёмной комиссии и опекуны.

В основном первокурсники получали от одного до трёх предметов, редко — четыре, что было прямым указанием идти в универсалы, перед которыми после обучения были открыты любые дороги.

— Завтра возвращаются курсанты с базы, — как-то вечером сообщил Саньке Гарик Зотов. — Тиму подберут подопечного, и он перестанет ныть.

Её куратор с другом Тимуром уже привычно расположились в её комнате за столом, нагло нарушая режим вечерним чаепитием. Благодаря их визитам, Саня обзавелась ещё двумя табуретками, самонагревающимся чайником, тремя чашками и большим пакетом заварки. Плюшки и другие лакомства мальчики приносили с собой, несмотря на запрет выноса еды за пределы столовой.

— Как завтра? — изумилась она. Ведь было почти десять дней до их возвращения совсем недавно. Она потеряла счёт времени? — А какое завтра число?

— Шестнадцатое, — любезно подсказал Тимур. — Послезавтра уже общий сбор, и вы, первачки, тоже познаете муки учебного процесса.

Саньку же больше волновало, куда вернутся курсанты из тренировочного лагеря. Увидит ли она девочек и кое-кого из наставников?

— В гостевое крыло, конечно, — ответил ей куратор на осторожный вопрос. — Многие потом останутся учиться на подготовительных курсах в отдельных аудиториях. А наставники… Тесса Холиндер, например, секретарь ректора. Лина Кожемяко — наставница девочек-оборотней, а Ольга Воронова — препод астрономии.

— А Арсений Маркович? — не удержалась Саня от вопроса, краснея под понимающими улыбками парней. — Он ничего не преподает в Академии?

— Делать ему больше нечего, — хмыкнул Тимур. — Он ведь вожак, дел по горло.

— А ещё он главный спонсор и попечитель Академии, — укоризненно посмотрел на друга Зотов. — Так что завтра обязательно появится здесь. И на общем сборе точно будет. Соскучилась?

Саня скорчила рожицу на любопытные взгляды друзей и предпочла промолчать. Но сердце в груди учащенно забилось от мысли, что вот уже завтра она его увидит снова. Она так и не поняла, что за отношения у неё с Арсеном. И может, в Академии всё изменится. Это на базе они могли спокойно видеться, а здесь всё уже будет иначе. А Саня ещё в себе не разобралась. Вроде простила ему метку и всё прочее, а всё равно какая-то обида осталась. И что с этим делать, она так и не решила. И если совсем честно, предстоящая встреча пугала.

— Что-то мне подсказывает, — пробурчал Тим, старательно отводя взгляд от Саньки, — что в этом году наш альфа станет частым гостем в Академии.

— И что тут плохого? — удивился Гарик. — Я вообще надеюсь, что он будет вести факультатив по боевым искусствам, как на нашем первом курсе.

— С чего бы? Жорик ведёт этот факультет.

— Я не говорю, что Жорик — это плохо, — примирительно сказал Гарик. — Но Арсен всяко круче.

— Ладно, вам, — Саня одним глотком допила остывший чай и встала из-за стола. — Поздно уже, давайте расходиться.

Все те десять дней, что она провела в Академии, Саня спала без задних ног, хотя часто засыпала только под утро, и просыпалась где-то к завтраку. После завтрака она навещала коменданта Фарида и наряду с ещё одним парнем разбирала его завалы отобранных у студентов артефактов и прочего хлама.

Потом Фарид поил их чаем, рассказывая забавные истории, словоохотливый оказался комендант. Даже подкинул ей пару занимательных книг, до которых у Саньки пока не добрались руки.

После Фарида она мчалась в библиотеку, откуда Гарик извлекал её, чтобы отвести на обед, а потом и на ужин. После ужина удирала к себе, читая взятые в библиотеки книги, пока мальчишки готовили чай, да и после их ухода снова возвращалась к чтению.

Теперь надо было срочно входить в нормальный режим, а сна не было ни в одном глазу. Попыталась читать, но бросила это занятие, когда десятый раз прочитала страницу, не понимая смысла.

А всему виной был конкретный оборотень, который никак не пытался связаться с ней за десять дней. И она совершенно не могла себе представить эту встречу. Так и уснула, не придя ни к какому решению относительно Чернова Арсения Марковича, вожака и альфы оборотней и её личного наваждения.

Куратор Зотов забежал за Санькой очень рано, около семи утра, но она уже к тому времени успела проснуться, принять душ дважды, переодеться в форму и даже выпить три чашки чая.

— Завтрак, а потом в гостевое крыло — встречать наших! — объявил сияющий Гарик. — О, ты уже готова! Умница, побежали. Кстати, твои опекуны тоже вернутся. Не стесняйся, попроси карманных денег, сегодня во дворе Академии будет ярмарка, можно купить всё для учёбы и не только.

— Если сами не предложат, просить не стану, — хмуро сказала Саня, запирая дверь.

— Ладно, — легко согласился Гарик, и Саня подозрительно на него посмотрела. — Но по ярмарке пройдёшься, хотя бы? Будет весело, поверь, ну и гости с базы все будут. Тебе же три месяца за стены Академии нельзя.

— Да не уговаривай, — ухмыльнулась Саня. — Конечно погуляю со всеми. Соскучилась я по девчонкам страшно.

— Только по девчонкам? — лукаво спросил Гарик и ловко увернулся от затрещины. — Так дерёшься, словно сама оборотень! Веды себя так не ведут.

— Поговори мне, — Саня догнала его на ступеньках и пошла рядом. — Во сколько они прибудут?

— В восемь пятнадцать, — уверенно ответил куратор. — Поезд приходит по расписанию ровно в восемь, плюс толчея у портала. Можем, не торопясь, позавтракать.

— Может ещё к Фариду забежать успею, — вздохнула Саня, опять ощущая волнение. Совсем немного — и всех увидит!

— Обождёт твой Фарид, — не одобрил её Гарик. — Или то, что ты соскучилась по девочкам — неправда?

— Гарик! Мне и так непросто, не нагнетай, — попросила Саня, хмурясь.

Завтрак не лез в горло. Под укоризненным взглядом куратора, Саня с трудом запихала в себя тост с джемом, зато вполне приличного кофе, который здесь подавали по праздникам, проглотила три чашки.

Куратор-оборотень, в отличие от неё, смолотил два стейка с кровью, кусок пирога с капустой и дюжину пончиков с малиной, запив всё это стаканом апельсинового сока.

— Пойдём! — вскочил он с места, словно вообще не завтракал — сильный стремительный, худощавый и неугомонный. Чёрные глаза сверкают в предвкушении. — Ну же, Сань.

Пришлось вложить в его лапу ладошку и быть выдернутой из-за стола. За Зотовым она почти бежала, уже привычно запоминая дорогу. Всегда может возникнуть вариант, что возвращаться в спешке придётся самостоятельно.

Когда они спустились в большой зал, набитый курсантами, Саня поняла, почему столовая пустовала, если не считать нескольких ребят-старшекурсников. Сейчас в главном зале гостевого крыла столпились встречать прибывающих походников не только курсанты четвёртого курса, но и ребятишки с других курсов, прибывшее в академию этим утром. А также родители и другие родственники учеников.

— Ой, — Саня отпрянула в сторону Гарика, когда, зазевавшись, врезалась в парня с каменным телом, судя по ощущениям от столкновения. Плечо сразу заныло, Саня понадеялась, что не раздробила себе кость.

— Осторожнее! — рявкнул каменный парень, на вид настоящий качок ростом под два метра. Но тут же смягчился, пристально оглядев Саньку. — Ты как, ничего? Больно?

— Полегче, Кмар, — Гарик живо задвинул Саньку себе за спину. — Моя подопечная в твоём внимании не нуждается.

«У него и лицо похоже выточено из камня», — подметила Саня, осторожно выглядывая из-за плеча куратора.

— А что так вдруг? — каменный Кмар раздумал куда-либо идти, пытаясь рассмотреть Саньку с высоты своего роста за крепкой спиной Зотова. — Какая хорошенькая веда.