- Личная помощница, - подсказывает она. - Я переболела ветрянкой в детстве. Марк Давидович?

Оба смотрят на меня.

- Тоже, - киваю, вздохнув.

- Ну вот, и наш директор переболел. А вышло черт знает что, - кивает Павел Юрьевич. - Марк Давидович, в общем, мы приносим вам глубочайшие извинения, что все получилось именно так. Мы готовы предоставить все документы и все, что нужно - но, наверное, лучше вам работать в гостинице.

- Документы я и удаленно мог бы проверить, - качаю головой. - Мне требовались личные встречи с руководителями. Так что это все бессмысленно.

Зам сбытовика только разводит руками.

Ну да. Он-то тут ничего сделать не сможет.

Задумываюсь ненадолго, потом слегка пожимаю плечами.

Ладно. Нарушать расписание командировки я не собираюсь, слишком много будет сложностей с билетами, гостиницами и всем прочим. Значит, придется вернуться сюда потом, после всех остальных филиалов.

О чем и сообщаю сотруднику.

- Конечно, Марк Давидович, - тот кивает. - Мы… в любое время… извините, что так вышло…

Кивнув, разворачиваюсь. Слышу, как Ева прощается с мужчиной, желает ему здоровья, чуть ли не приветы передает заболевшему директору, которого в глаза не видела.

А думаю только об одном.

Три дня. Три дня с ней наедине, и я даже не смогу занять себя работой.

- Марк Давидович? - негромкое сзади, и я невольно свожу лопатки и выпрямляю спину, вспомнив, как она массировала мне плечи и шею.

- Да, Ева Андреевна?

Не думай, мать твою… просто не думай! Поворачиваюсь к ней, смотрю вопросительно.

- Я тут… спрашивала… - она неуверенно улыбается, - про фестиваль.

- Какой фестиваль?

- Ну, тот, из-за которого номеров в отеле нет, - торопливо добавляет Ева. - Раз уж мы… не остаемся в офисе… а можно мне сходить? - выпаливает, делая умоляющее лицо.

- Куда сходить? - смотрю на нее, не веря ушам. - На провинциальные гуляния? Вы серьезно?!

- А что за предубеждения? - она вдруг недовольно хмурится, складывает руки на груди. - Что, если провинциальный - значит, сразу плохой? Да, мне интересно и хочется сходить! Я не планировала, но раз все равно такой рабочей нагрузки, как предполагалось, у нас не будет.… - запинается и снижает тон. - Извините за замечание, я перегнула. Я просто хотела попросить. Отпустите меня? После окончания рабочего дня, разумеется!

Отпустить ее. Одну. Гулять по незнакомому городу на каком-то фестивале. Где с ней что угодно может случиться!

Я уже набираю воздуха в грудь, но наталкиваюсь на просящий взгляд.

И сдаюсь без боя.

- Пойдемте, - вздыхаю устало.

- Куда? - она хлопает ресницами.

- На фестиваль, куда же еще.

Марк

Некоторое время назад

- Закажите мне девушку на вечер.

- Девушку? - уточняет Ева так, что мне на секунду - на долю секунды - хочется сказать, что ей послышалось.

- Службу эскорта, - наблюдаю за ее реакцией. - Сегодня, в девять вечера, в холле отеля «Ритц». И номер там же.

Честное слово, стоило сделать это как минимум для того, чтобы увидеть выражение лица моего нового секретаря.

Хотя я бы за своей реакцией лучше проследил. С какой стати мне вдруг интересно, о чем она думает в этот момент?

- Проблемы? - уточняю спокойно.

Проблемы могут быть скорее у меня. У нее нет никаких данных о том, где делать это безопасно. Я, разумеется, всегда могу все отменить… но не хотелось бы. Мне не нравится, как я реагирую на эту женщину. И лучше бы справиться с этим поскорее.

- Нет, - Ева расправляет плечи, натягивает на лицо профессионально-равнодушное выражение. - Позволите уточнить детали?

- Позволяю! - ох, девочка, тебе бы научиться правильно вопросы задавать…

На удивление, отстраненный вид ей удается сохранить.

- Цвет волос, рост, особые пожелания?

И почему мне слышится скепсис в ее тоне?

Перечисляю привычные характеристики, разве что уточняю, чтобы была блондинкой. Еще и пугаю напоследок, чтобы не думала, что это может быть шуткой. И ухожу к себе в кабинет.

Ну что ж. Посмотрим.

Честно говоря, меня застает немного врасплох появление Евы с сообщением, что мои указания выполнены. Очень рассчитываю, что она не позвонила по первому попавшемуся номеру, который обнаружила в интернете.

Но короткое сообщение, пришедшее непосредственно на мой мобильный, подтверждает, что это то самое агентство, в которое я и сам всегда обращался, когда нужно было сбросить пар.

Вопрос - откуда о нем знает Ева.

И задать его я не смогу. Задание выполнено? - выполнено.

Немного раздраженно запрещаю своему секретарю сидеть на работе допоздна и еду в Ритц.

- Марк Давидович, - встречает меня в холле незнакомая девица.

Окидываю ее взглядом и вдруг понимаю…

Нет. Нет, я ее не хочу.

Я много лет пользовался услугами профессионалок. Сильная реакция на определенный белок, выделяемый на коже вместе с потом в сочетании с некоторыми другими химическими соединениями, не способствовала сближению с противоположным полом. Врачи, с детства мучившие меня всеми возможными способами, в дополнение к триметиламинурии и РАТМ наконец поставили диагноз холинергическая крапивница и отступились. Хотя один из зарубежных специалистов говорил о том, что случай нетипичный и мне бы поработать с психосоматикой. Но к тому времени я, будучи совершеннолетним, уже имел полное право послать всех к черту и справляться самостоятельно.

Способ нашелся. Хоть и не сразу. И оказался настолько же простым, насколько и безнравственным.

Секрет, выделяемый слизистыми оболочками, отличается по составу.

Другими словами, рот… изнутри… не потеет.

Этого было достаточно. И, разумеется, сходу на такое могла соглашаться только профессионалка.

Не то чтобы я пользовался этим способом часто. Но иногда требовалось скинуть напряжение.

Сейчас требовалось.

Но когда я смотрю на девушку, которая в соответствии со всеми требованиями пришла на встречу в закрытой одежде и без косметики - уверен, что и в сумке у нее с собой есть одноразовые перчатки - то понимаю, что… просто не могу.

Не могу.

Потому что до меня только сейчас доходит, что я буду представлять на ее месте свою новую секретаршу.

И мне противно и тошно от себя самого.

***

Настоящее время

- Ой, смотрите, что там? - моя неугомонная помощница хватает меня за локоть, привстает на цыпочки. - Это же… кукольный театр! Пойдемте посмотрим?!

Мы уже два часа бродим по запруженным народом узким улочкам старой части города. Удивительно, что здесь столько народу в будний день.

- Марк Давидович, вам знакомо такое понятие, как отпуск? - укоризненно спрашивает у меня Ева, когда я заикаюсь на эту тему.

- Не слишком, - усмехаюсь в ответ.

- Так я и подумала, - она качает головой и тут же отвлекается на очередной прилавок со всякой сделанной вручную ерундой за бешеные деньги.

- Вы что-то хотите купить? - мне настолько забавно наблюдать за ее энтузиазмом, что даже ворчать не хочется.

- Я просто смотрю… вы гляньте, какая красота! - она осторожно касается пальчиками какой-то плетеной… понятия не имею, что это. В общем, плетеной фигни.

- Это оберег, милая, - старушка, сидящая за прилавком, судя по внешности, родилась до мировой войны - и скорее всего первой, а не второй. - От дурного сглаза, от порчи. Такой красавице нелишне будет, - грозит узловатым скрюченным пальцем.

- Ох, ну что вы, - Ева качает головой, улыбается. - Такое мне не надо… А что-нибудь, чтобы отпугивать злых духов, у вас есть? - хитро косится на меня.

- Я не понял, это сейчас на что намек? - мне с одной стороны смешно, а с другой…

- Ох, господи, Марк Давидович, ну вы даете! - звонко хохочет девушка, кивает старушенции. - Спасибо вам! Удачи и здоровья крепкого!

- Спасибо, спасибо, - та ухмыляется и поворачивается к следующим покупателям.

- Как пахнет, - девушка тем временем уже принюхивается к воздуху. - Мне говорили, тут будут готовить национальные блюда.