Безнадежно. Она слишком добрая. Удивительно, учитывая ее прошлое.

- Вы точно понимаете, на что идете, находясь рядом с моим сыном? - высокомерно уточняет мать.

- Тебе пора, - я делаю шаг вперед, собираясь прервать этот фарс.

- Я абсолютно точно уверена, - прохладный голос Евы заставляет замереть на месте.

От чувства вины скручивает желудок. Она верит мне…. а я не был с ней до конца откровенен. Как я ей скажу?...

Очередной шум в холле заставляет нас всех обернуться.

- Ну надо же, успел-таки на семейное сборище, - в коридоре появляется Адам и усмехается, окидывая взглядом всю эту сцену.

Брат-то откуда здесь взялся? Знал, что мать явится? Или догадался? Или вообще случайно по другому поводу пришел?

Кажется, мама тоже не ожидала его появления, потому что смотрит на Адама, словно просчитывая дальнейшие шаги.

- Адам, происходящее здесь тебя не касается, - говорит наконец холодно. - Ты, в отличие от твоего старшего брата, никаких высот не достиг и пока что бесполезен, с тебя и спроса никакого.

До меня со стороны Евы доносится резкий вздох.

Да-да, нас с младшеньким стравливали начиная с подросткового возраста. И если я к тому времени уже соображал лучше, то Адаму было значительно сложнее.

Удивительно, как не поубивали друг друга за эти годы. Все-таки держали совместные воспоминания о том «воспитании», которое нам доставалось на протяжении нескольких лет, пока отчим однажды не перепил и не сорвался в присутствии матери.

Стоит отдать ей должное, на развод она подала моментально. Но и ее воспитание не отличалось деликатностью. Мать считала, что только соперничество между братьями даст нужный толчок в развитии для обоих. Правда, ей были неизвестны некоторые обстоятельства…

- Да-да, я помню, что я у вас не удался, матушка, - легко отмахивается Адам, усмехается. - Но позвольте вам напомнить, что вы уже пытались провернуть одну интригу, и ничего у вас не вышло. Так что… отправлялись бы вы домой!

- Что?! Какую интригу, не понимаю, о чем ты! - мать переводит взгляд с меня на Адама.

- Ту самую, с подсадной невестой! - младший вдруг ядовито усмехается, кидает на меня взгляд, словно спрашивая разрешения, и я еле заметно киваю ему.

Давно надо было сказать ей. Может, до нее что-то бы дошло. Хотя вряд ли, конечно.

- Ты имеешь в виду невесту твоего старшего брата, которую соблазнил, подставил и сорвал прекрасный союз? - высокомерно вздергивает брови мать. - Как у тебя язык поворачивается…

- Да легко, - Адам хмыкает, засовывает руки в карманы. - Видите ли дело в чем… Марк знал обо всем с самого начала! В том числе о том, что вы планировали подложить под него дочь сенатора и поймать за… хм-м-м, в общем, поймать на этом. А на той девице пробы ставить было негде! Так что я действовал с его ведома и благословления, - весело усмехается, глядя на то, как мама ошарашенно приоткрывает рот.

- И вы оба… - задыхаясь, выговаривает с трудом.

- О да, представляете, такие мы заговорщики! - пожимает плечами младший, продолжая слегка посмеиваться. - Так что, матушка, можете похоронить свои планы, все равно ничего не выйдет!

- Я этого так не оставлю! - мать распрямляет плечи. - Не оставлю!

- Да-да, я это уже слышал, - Адам нарочито зевает, прикрывая рот ладонью, кидает взгляд на Еву, которая стоит в каком-то ступоре. - Ев, ты бы сходила, глянула, там собака скребется, как его, боксер ваш….

- Д-да, - Ева, сглотнув, кивает, смотрит на меня, снова на Адама. - Не боксер. Кане-корсо. Просто его Тайсон зовут.

- Точно, Тайсон! Вспомнил! - брат звонко хлопает по лбу ладонью. - Выпусти бедолагу, а то скулит, даже мне слышно.

Хмурюсь, но отпускаю ее ладонь. Идиоту ясно, что Адам просто хочет, чтобы она ушла. Ева явно тоже это понимает, потому что кидает на меня еще один взгляд и торопливо выходит из коридора.

- Вам, матушка, тоже пора, - улыбка с лица брата сползает моментально.

- Марк! - мама использует тот тон, от которого в детстве меня начинало потряхивать.

Вот только это уже много лет не действует.

- Тебе давно надо было узнать, - произношу тяжело, - что мы с Адамом все-таки ухитрились сохранить более-менее человеческие отношения, как ты ни старалась настроить нас друг против друга. Все твои попытки влезть в мою личную жизнь будут бесполезны. Если ты не заметила, мама, твои сыновья давно выросли. И не подчиняются твоим указаниям.

- Я дала вам все, что нужно, чтобы вы росли над собой! - высокомерно цедит мать. - У вас были все возможности…

- Но не было нормальных родителей, - фыркает Адам, перебивая. - Хватит, матушка. Я ваших речей наслушался на две жизни вперед! Дверь там! - с издевательским полупоклоном указывает рукой в нужном направлении.

Мать, видимо, осознав, что сейчас ей лучше отступить, в очередной раз окидывает нас обоих взглядом и, резко развернувшись, выходит.

Вздохнув, качаю головой. Она наверняка не сдастся так сразу.

- Марк, - слышу негромкое, поднимаю взгляд на брата.

- Зайдем в кабинет, - кивком указываю в нужную сторону.

По дороге встречаю вышедшего навстречу Павла, тот говорит, что Ева с Тайсоном в дальней части квартиры. Киваю, она наверняка специально ушла подальше, чтобы не мешать - деликатна, как всегда.

- Что ты хотел сказать? - в кабинете устало поворачиваюсь к брату.

- Марк, я уже задавал тебе этот вопрос и спрошу еще раз, - Адам смотрит на меня внимательно. - Она с тобой… с открытыми глазами? Ты все ей рассказал? Потому что мы с тобой оба знаем, что мать не остановится, и Ева должна быть в курсе…

- Нет, не все, - стискиваю зубы, отвожу взгляд.

- Черт подери, брат! - он зло хлопает ладонью по спинке кресла перед ним. - Это то, о чем я думаю?! Ты… я ведь еще тогда говорил тебе, что ты пожалеешь! Зачем тебе это было нужно?!

- Затем, что я не собирался давать ни малейшего, даже случайного шанса на это! - огрызаюсь на младшего. - Затем, что ты сам рассказывал мне о том, что по пьяни выболтала моя несостоявшаяся «невеста» - о ее планах залететь от меня любым способом, чтобы мне было не отвертеться! Затем, что такие, как я, не имеют права размножаться в принципе! Что я мог бы дать своему ребенку?! Набор поломанных генов и психически нестабильного отца?!

- Марк.…

- Да, я сделал то, что сделал, и не жалел об этом! - рычу на Адама. - Да, у меня никогда не будет детей! У меня и женщины не должно было быть! Но теперь… теперь, господи… - с трудом сдерживаюсь, чтобы не вцепиться себе в волосы. - Как я скажу ей об этом?! Как сказать, что я не только больной, но и ущербный во всех возможных смыслах?! Как сказать, что мы никогда не сможем быть нормальной семь…

- Марк!

Сдавленный голос брата прерывает на середине слова.

Я поднимаю глаза и вижу бледную, застывшую на пороге кабинета Еву.

Ева

- Собаки лучше людей, - говорю негромко, наглаживая раскинувшегося передо мной пузом вверх Тайсона. - Во всяком случае, некоторых людей - так уж точно.

Я до сих пор не могу отойти от шока.

Значит, у тех слухов о невесте, которые мне пересказывали когда-то на первом обеде девочки-коллеги, все-таки была основа. Конечно, ни о каком швырянии кольца в лицо жениху перед алтарем речи не идет, но…

Я, наверное, даже этому удивилась бы меньше, чем тому, какой история оказалась в реальности! Поверить не могу! Чтобы мать планировала без ведома сына, на ком ему жениться, да еще и решала «подложить» - господи, слово-то какое противное - под него девушку! Девушка, я так понимаю, тоже была не против! Неужели матери Марка наплевать, что ему элементарно было бы физически плохо от этого?!

Хотя… что я вообще понимаю в жизни. Для некоторых нормально вступать в брак по расчету, некоторые продают свое тело, кто-то - плетет вот такие интриги, чтобы получить больше власти и денег. Тьфу, противно!

Но Марк ведь не такой. Я точно знаю, что не такой! И Адам… он же все это время был на стороне брата, хоть и говорил, как Марк его раздражает. И неудивительно, если мать постоянно подчеркивала разницу между ними. Мне даже смутно вспоминается, что во время нашего ужина Адам упоминал об этом.