— Замечание принято. — Он берет телефон, поднимая брови при виде общей суммы. — Хотя это похоже на заговор мести с помощью димсам.

— Боишься, что я обчищу твою черную карту? — Я поддразниваю.

— Никогда. — Он подтверждает заказ. — Я просто надеюсь, что ты готова выполнить его. Я ожидаю увидеть, как ты попробуешь каждое блюдо.

— Вызов принят, Иванов.

Он выглядит таким неуместным, но при этом чувствуется прямо здесь, в моем пространстве. Наш зрительный контакт затягивается, и я уверена, что вот-вот взорвусь, если мы не перестанем пялиться друг на друга. Прочищая горло, я беру пульт от телевизора. — Итак, какие фильмы ты смотришь? Дай угадаю, документальные фильмы о враждебных поглощениях?

Дмитрий ослабляет галстук, смещаясь, и его бедро касается моего. — Я посмотрю все, что хорошо сделано.

— Правда? У великого Дмитрия Иванова нет предпочтительного жанра? — Я тянусь к пульту, просматривая предложения Netflix.

— Качество есть качество, независимо от жанра. — Он кладет руку на спинку дивана, его пальцы рассеянно играют с прядью моих волос. — Хотя я подозреваю, что у тебя на уме что-то конкретное.

— Я действительно люблю хорошие триллеры. — Я прикусываю губу, обдумывая наши варианты. — Что-то, что заставляет тебя гадать до конца. Такой, который заставляет тебя подвергать сомнению все, что, как тебе казалось, ты знал.

— Подходит. — Его губы изгибаются. — Учитывая твою склонность подвергать сомнению все, что я говорю и делаю.

— Кто-то же должен держать тебя в напряжении. Я прокручиваю раздел "триллеры", остро ощущая, что его пальцы все еще играют с моими волосами. — Как насчет Игры? Майкл Дуглас, исполнительный директор корпорации, таинственная игра, которая переворачивает его жизнь с ног на голову...

— Пытаешься мне что-то сказать? — В его голосе слышится нотка веселья, которую я начинаю узнавать.

— Я просто хочу посмотреть, как такой помешанный на контроле человек, как ты, отреагирует на то, что кто-то другой теряет контроль.

— Правда? — Его рука скользит от моих волос к затылку, заставляя мое сердце биться быстрее. — А я-то думал, ты уже достаточно насмотрелась на то, как я теряю контроль.

Я ухмыляюсь в ответ на его комментарий. — Это... другое. Речь идет о психологических манипуляциях, паранойе, сомнениях в реальности...

— Все, с чем я хорошо знаком в своей работе. — Он притягивает меня ближе, его теплое дыхание касается моего уха. — Включай фильм, куколка.

Я нажимаю кнопку воспроизведения на пульте, но голос Майкла Дугласа сливается с фоновым шумом, поскольку пальцы Дмитрия продолжают свой сводящий с ума путь по моей шее. Знакомая вступительная сцена расплывается у меня перед глазами — я смотрела этот фильм как минимум три раза. Тем не менее, я не смогу рассказать ни единого сюжетного момента, даже если бы от этого зависела моя жизнь.

Стук в дверь заставляет меня подпрыгнуть. Точно. Еда.

Я пытаюсь встать, но рука Дмитрия на моем бедре останавливает меня. — Останься.

— Ты же знаешь, я сама могу открыть свою дверь.

— Я в курсе. — Он поднимается одним плавным движением, расправляя свою и без того идеальную рубашку. — Но ты этого не сделаешь.

Я опускаюсь обратно на диван, наблюдая, как он направляется к моей двери с той уверенной грацией, от которой у меня переворачивается желудок. Он достает свой бумажник, осуществляя обмен товарами с отработанной эффективностью.

Аромат сычуаньских специй наполняет мою квартиру, когда он несет пакеты на кухню. Я слышу, как открываются и закрываются ящики — на самом деле он ищет посуду на моей кухне, как будто это самая естественная вещь в мире.

Он возвращается с охапкой контейнеров для еды навынос и моей разномастной коллекцией палочек для еды. — Организация твоей кухни оставляет желать лучшего.

— Извини, что мой ящик для посуды не соответствует твоим строгим стандартам. — Я смотрю, как он расставляет контейнеры на моем кофейном столике. — Хотя я заметила, что ты нашел все, что нам нужно.

— Я очень хорошо нахожу то, что мне нужно. — Он достает последний контейнер и протягивает мне пару палочек для еды, причудливых лакированных, которые София привезла мне из Японии. Конечно, он выбрал бы их.

Блюд перед нами, похоже, хватит, чтобы прокормить небольшую армию. От пельменей с супом поднимается пар, лапша дан дан, поблескивает от масла чили. Мой желудок урчит возмутительно громко.

Я пытаюсь сосредоточиться на фильме, но мое внимание продолжает переключаться на элегантные руки Дмитрия, с идеальной точностью орудующие палочками для еды. Благодаря ему, еда на вынос выглядит как изысканная трапеза.

Лапша дан именно такая вкусная, как он и обещал. Я украдкой бросаю на него взгляды между откусываниями, очарованная этой более мягкой версией человека, которого я обычно вижу в залах заседаний. Теперь его пиджак и галстук сняты, рукава закатаны, обнажая сильные предплечья, и есть что-то невероятно интимное в том, чтобы наблюдать, как он тянется за очередным пельменем.

— Ты пялишься, — говорит он, не отрывая взгляда от экрана.

— Я никогда раньше не видела, чтобы ты так ел. — Я накручиваю лапшу на палочки для еды. — Это... по-другому.

Он берет кусочек курицы кунг пао. — По-другому хорошо или по-другому плохо?

— Просто по-другому. — Я делаю паузу. — Человечно.

Теперь он смотрит на меня, приподняв одну бровь. — В отличие от?

— Идеально управляемого робота, который терроризирует заседания моего совета директоров.

Его губы приподнимаются. — Я не терроризирую. Я направляю.

— Скажи это мистеру Паттерсону, у которого из-за стресса случился кислотный рефлюкс.

Дмитрий ухмыляется, потянувшись за Мапо с тофу. — Возможно, ему следует развить более крепкое телосложение.

Я качаю головой, не в силах сдержать улыбку. Фильм продолжает идти, но я погружена в созерцание профиля Дмитрия в мягком свете моего телевизора. Его обычные острые углы кажутся мягче здесь, в моем пространстве, окруженном контейнерами с едой на вынос и нежным вечерним сиянием.

Он снова ловит мой взгляд и, на этот раз, удерживает его. Что-то теплое и собственническое мелькает в его кобальтово-голубых глазах, отчего у меня перехватывает дыхание.

— Ешь, — мягко говорит он. — Пока не остыло.

Я повинуюсь, но еда кажется картонной, на мой вкус. Все, на чем я могу сосредоточиться, — это его присутствие рядом со мной, тепло его бедра, прижатого к моему, и то, как его пальцы касаются моих, когда мы беремся за один и тот же контейнер.

ДМИТРИЙ

Я наблюдаю, как Таш проходит по египетскому крылу музея на своем планшете. Каналы службы безопасности показывают мне восемь моментов, когда она разговаривает с персоналом, проверяет дисплеи и делает заметки в своем планшете.

Мои пальцы касаются края кофейной чашки. Воспоминание о том, как я проснулся с ней, прижатой ко мне в пижаме, задевает незнакомую струну. Никакого секса. Просто... присутствие.

— Сэр, ситуация с Лебедевым требует вашего внимания. — Аким маячит у двери моего кабинета.

Я отмахиваюсь от него, не сводя глаз с Таш, которая делает паузу, чтобы отрегулировать освещение на конкретном экспонате. Такие точные движения. Такая забота о каждой детали.

На кадрах видно, как она останавливается, чтобы поговорить с офицером Чен. Чен наклоняется слишком близко, но Таш плавно отступает назад. Профессиональная, контролируемая, моя.

Я просматриваю утренние записи службы безопасности в ее многоквартирном доме. Все в норме. Никакой подозрительной активности. Но комфорт от осознания того, что она в безопасности, вступает в конфликт с тревожащей уязвимостью в моей груди. Я никогда никому не позволял так влиять на мою сосредоточенность.

В моей голове прокручивается прошлая ночь — она засыпает во время просмотра фильма, ее мягкое тело прижимается к моему на дорогом кожаном диване. Я мог бы разбудить ее. Вместо этого я осторожно поднял ее и положил в постель, устраиваясь рядом и вдыхая аромат ее шампуня, пока сон не поглотил и меня.