Седой только молча кивнул и продолжил показывать на карте перемещение войск противника.

Потолочный вентилятор не давал прохлады, лишь гонял по кругу спёртый воздух кабинета, в котором смешались запахи пота, немытых тел, сладковатого табака и чего-то металлического, как застарелая кровь. Жирная зелёная муха билась в окно, заколоченное снаружи досками. Через несколько секунд её попытки прекратились, и она рухнула в стакан с каким-то напитком янтарного цвета.

— Что вы думаете по поводу предполагаемого местонахождения пленного? — спросил Седой по окончании обсуждения общей обстановки.

— Они могут находиться в этих деревнях. Их не контролируют ни правительственные войска, не наёмники Блэк Рок, ни кто-нибудь ещё, — указывал Байкуде на карте населённые пункты, куда могли бы доставить Виталия.

Генерал указывал на северо-восточный район Кенема. А вот Джулиус Дио показывал строго на север по направлению к городу Кайлахун. Это самый восточный из крупных городов страны. Он фактически находится на границе с Либерией.

— А вы кондиционер не хотите включить? — указал я на «большой ящик», торчащий из окна.

Генерал Байкуде улыбнулся и вставил в розетку вилку кондиционера. Тот загудел и комнату начал наполнять прохладный воздух. Через минуту меня подозвал Гаранин и показал на несколько деревень.

— Что думаешь? — спросил у меня Седой.

Он показывал на район северо-восточнее Кенема. Здесь протекала ещё одна крупная река Сьерра-Леоне под названием Моа. По её берегам также было несколько месторождений алмазов.

— Эти шахты под чьим контролем?

— Гриф доложил, что наёмников там нет. Они отступили к границе с Либерией. На данный момент получается, что мы лишили их основных месторождений в стране. Те объёмы добычи, что ведутся в Либерии, слишком малы. Они не стоят усилий частной армии.

Я кивнул и повернулся к Джулиусу Дио. Он и Байкуде молча смотрели на нас и ждали то ли объяснений, то ли новых задач.

— Товарищи… офицеры, нам с Александром нужно поговорить, — сказал Седой и показал мне на выход.

Мы вышли на улицу, но Гаранин не спешил начинать разговор. На лётном поле продолжался управляемый хаос. Наши военные держались строго, отдыхая под навесами и в тени далёких деревьев. А вот боевики уже начинали праздновать. Наверняка победу, хотя до таковой было ещё далеко.

— Думаю, что ты понимаешь, какая судьба ждёт Казанова, — сказал Седой, надевая солнцезащитные очки и подкуривая сигарету.

— Если хотите услышать моё мнение, то как-то всё очень странно вышло. Что с группой спецов, которая его сопровождала?

— Живы и здравствуют. Ни одной царапины у них. Говорят, началась стрельба ночью, начали отстреливаться. Кого-то даже зацепили. А потом боевики на пикапы и их след простыл.

Какая-то история странная. Чтобы отряд наших спецов вот так взял и бросил своего в Африке… попахивает бредом.

— То есть, из всех советских солдат, участвовавших во вчерашней операции, только Казанов был взят в плен. Вы сами верите в такую чушь?

Гаранин резко бросил под ноги сигарету и растоптал её.

— Я уже мало во что верю, Саша. Давай решать проблему. Зачем им нужен Казанов? Он официально проходит советским работником Министерства рыбного хозяйства. Не корабль же чёрной икры им нужен.

Я почесал подбородок, но мыслей пока особо в голову не пришло. Кроме…

— Выкуп им не нужен. Если бы этим боевикам нужны были деньги, они бы себе захватили какую-нибудь шахту и торговали алмазами.

— Байкуде?

— У него тоже резона нет никакого. Генерал бы не стал тогда с нами договариваться. Взял бы всех в плен и ещё бы вертолёты смог бы захватить.

— А Дио нет смысла, потому что у него всё завязано на правительство во Фритауне. Бежать ему некуда, — сделал вывод Гаранин, сложил руки в замок за спиной и прошёлся вперёд-назад.

Минуту мы молчали, а потом Седой сделал очередную попытку предположения.

— Если это заказ Блэк Рок? Что если они знают, кто такой Казанов? Он им нужен по заказу от ЦРУ? — спросил Гаранин.

— Пусть так. Тогда нам нужно торопиться. Взятый в плен в лесах Сьерра-Леоне сотрудник Комитета — серьёзная фигура в противостоянии с нашей страной. Надо искать, — сказал я и предложил вернуться в кабинет к карте.

В течение нескольких дней обстановка в районе бывших баз Блэк Рок оставалась стабильной. Проверяли каждую деревню и шахту, где могли бы спрятаться повстанцы. В день мы совершали по несколько вылетов над бесконечно зелёными лесами Южной Провинции страны.

Информации никакой, результатов тоже. Каждый день на базе Байкуде и его помощники устраивали допросы тем, кого подозревали в связи с бывшим помощником генерала Ибрагимом. Но всё было без толку.

Правительственные войска вошли в Бо, и совместно с отрядами генерала Байкуде начали блюсти порядок на юге страны.

Утром на пятый день после боёв на реке Сева, я вновь вошёл в палатку, где находился Седой. Он должен был мне поставить на сегодня задачу по вылетам.

— Разрешите, Сергей Викторович? — спросил я, ожидая что Гаранин либо спит, либо не занят работой.

Однако Седой сидел за небольшим поцарапанным столом и рассматривал карту в свете тусклой лампы. Тишина в палатке прерывалась еле слышными звуками настольных часов. Это был будильник, у которого на циферблате красовалась надпись «Витязь».

— Заходи, Саш. Доброе утро! — поздоровался он со мной и сел обратно за стол, склонившись над картой.

— Готов получить задачу на сегодня, — сказал я.

Гаранин молча кивнул и потянулся к пачке «Беломорканал», лежащей справа от него, и достал одну из папирос. Ещё пару дней назад Сергей Викторович курил «Мальборо». Теперь перешёл на более тяжёлый табак.

— Сейчас. Я пока не соображу. Мы весь север и северо-восток облетели. И ничего. На юге всё посмотрели по земле. Опросы и допросы тоже ничего не дают. И наёмники ушли к границе, — бросил карандаш Гаранин, перестав им водить по карте.

— Сергей Викторович, думаю, что пришла пора нам исследовать юго-восток, — показал я на дорогу, ведущую к Либерии.

— Почему здесь?

Я склонился над картой и приготовился довести свои мысли.

— Отряды Грифа и Гири уже «прошерстили» юг. Никаких следов. Проскочить к границе на севере они тоже не могли. Никто их в приграничных районах не видел. Стало быть, они ещё в Сьерра-Леоне. Но если Казанов нужен Блэк Рок, они будут стараться его вывезти. Самый короткий путь здесь, — показал я на приграничный район с Либерией.

А именно на небольшой населённый пункт Лоуэр-Камп.

— Здесь есть аэродром, верно? — спросил я.

— Подтвердил. И алмазная шахта. Одна из последних, подконтрольных Блэк Рок, — почесал затылок Гаранин.

— А ещё густые леса заповедника Гола-Ист и прямая дорога на Монровию — столицу Либерии, куда могут садиться любые самолёты. Вся логистика налицо.

Седой встал и показал мне на выход из палатки. Выйдя на свежий воздух, он сощурился от солнца и надел очки. Выглядел Гаранин уставшим, но пытался держаться строго и ровно. Чувствуется генеральская выправка.

— Всё это хорошо, но вот если его уже вывезли? — спросил я.

— В любом случае нам нужно выполнять нашу работу. Мы и так уже ослабили позиции и ОРФ, и Блэк Рок. Если полностью лишим их добычи алмазов, приблизим окончание гражданской войны, — сказал генерал и поправил седые волосы.

Гаранин начал давать ещё указания перед вылетом, но ему не дали этого сделать. Вернее, он сам остановился, услышав шум летящего вертолёта. Повернув голову, я увидел, как над кронами деревьев летит один из Еврокоптеров. Это тот самый, который стоял мёртвым грузом в Лунги. Пролетев над нами, я заметил, что у него на борту красовались опознавательные знаки местных ВВС.

— А мне говорили, что они совсем не летают, — опустил очки Гаранин.

— У нас на базе специалисты широкого профиля. Наверное, восстановили. Только где пилотов нашли, — ответил я, щурясь от яркого солнечного света.