— Больно нужен мне твой пригляд!
— Будто я этого шибко желаю! — недовольно скривился дружинник. — Я бы с радостью сейчас своего князя в походе на Веленское княжество сопровождал, а не за глупой девицей по лесу скакал.
— Сам ты глупый! — не выдержала подобного оскорбления Деяна и, уперев руки в боки, прошипела. — Снимаю с тебя все обязательства! Не нужен мне твой пригляд! Ступай обратно, может, ещё и нагонишь князя.
— Не ты меня обязательствами наделяла, не тебе их с меня и снимать! — усмехнулся Ягир. — Пошли!
— Куда? — удивлённо нахмурилась девушка, не двинувшись с места.
— Как куда⁈ Домой, вестимо… — спокойно пожал плечами воин. — Сопровожу тебя до избы, может, и впрямь князя перехватить успею…
— Не пойду я домой! — скрестив руки на груди, упрямо выдохнула ведунья. — Ты что думаешь, я по прихоти своей по лесу три дня шоркаюсь⁈*
— Неужто нет⁈ — наигранно свёл густые брови к переносице дружинник.
— Знамо дело! — не оценив его иронии, выплюнула раздражённо Деяна. — За сестрицей Светоликой я путь держу!
Глава 8
— Хм… — недоверчиво выдохнул Ягир, подходя ближе к девушке. — И откуда ж известно тебе, куда княженка запропастилась? Или это твоих рук дело?
— Ты в своём уме⁈ — подавив дрожь от его догадки, воспротивилась Деяна. — Ведунья я! Чувствую, что сестра где-то вдали схоронена. Зов меня к ней ведёт. И сны…
— Сны? — нахмурился воин, внимательно рассматривая белое лицо темноволосой дочери князя. — Какие сны?
— Как пропала княженка, так и сны меня каждую ночь преследовать стали… — нехотя призналась ведунья, потупив взор. — Вижу я лес, будто бы из солнечных лучей сотканный, да белого коня, что сквозь ярких деревьев скачет, а из-под его копыт сочная зелень да пёстрые цветы рождаются.
— Хммм… — многозначительно почесал светловолосую макушку Ягир. — Слыхал я когда-то о подобном месте. Неужто колыбельную о белом солнце никогда тебе матушка на ночь не пела?
— Не припомню такого… — нахмурилась Деяна, пытаясь вспомнить нежный голос родительницы, что в детстве перед сном рассказывала ей истории о лесной нечисти.
— В лесу, где солнце белое сияет, — неожиданно тихо пропел воин, расслабленно привалившись плечом к стволу дуба. — Ярило с конём по полянам гуляет. Под копытами его зелень плещется, цветы распускаются, да радость светится.
Спи, мой милый, в объятиях света,
Ярило с тобою до конца лета.
Ветра шепчут сказки, река звонко льётся,
В этом мире сказочном душа смеётся.
Солнце белое, ты свет наш ясный,
Ярило веди нас в мир волшбою прекрасный!
Под твоим ярким светом все тревоги прочь,
Спи, мой ангел, пусть будет сладкой ночь!
В лесу зелёном, где счастье цветет,
Ярило с конём нас в сказку ведёт.
Спи, мой милый, в тиши ночной,
Светлый бог с тобой, засыпай, родной…
Заслушавшись неожиданно прекрасным голосом княжеского дружинника, Деяна не сразу сообразила, что Ягир перестал петь и теперь внимательно смотрел на её растерянное лицо.
— Нет, — тихо прошептала она, пытаясь сбросить с себя сонное наваждение, — мне такой колыбельной матушка никогда не пела. Да и про Ярило я никогда не слыхала.
— В местах, откуда я родом, и знать не знают про Купалу… — ухмыльнулся воин, отлепляясь от ствола дерева. — На исходе первого летнего месяца мы чтим бога солнца Ярило.
— Как странно, — ошарашенно выдохнула Деяна. Никогда она не задумывалась, что в других княжествах могут быть иные обычаи и порядки.
— На деле это один и тот же бог, только имена у него разные, — равнодушно пожал плечами дружинник. — Веленцы, например, его Хорсом кличут. А день, когда венки плетут да через костры сигают, Хорсовой ночью зовут.
— Интересно как… — удивлённо прошептала Деяна, на некоторое время даже позабыв о своей неприязни к надменному громиле из отцовской дружины. — Откуда ты всё это знаешь?
— Знатно меня по городам и весям помотало, — слегка смущенно признался воин. — Потому и ведаю. Да и бабка моя частенько мне о жизни в разных княжествах сказывала. Давно это правда было, уже и позабыл многое…
— А как в Ярилин лес добраться, она тебе случаем не сказывала?
— Об том речи никогда не вела, — пожал широкими плечами Ягир. — Ты же сказывала, что зов тебя ведёт, коль не брешешь, так и выйдем в нужном месте.
— Я тебе что, собака дворовая, чтоб брехать⁈ — недовольно фыркнула Деяна, вновь возвращая презрительное выражение на лицо. — И я тебя с собой не звала! Больно ты мне нужен в дороге! Сама сестрицу выручить смогу!
— Ага, — хохотнул беззлобно воин. — Князь уже одну дочь потерял, хочешь, чтобы я и в пропаже второй ему каялся⁈ Нет уж, веди, коль ведаешь дорогу, а ежели нет, так поворачиваем и домой шагаем…
— Вот ещё! — зло фыркнула ведунья и, резко мотнув головой, направилась вперёд. Кончик её тёмной косы со свистом мазнул по груди Ягира, заставив того недовольно покачать головой, но всё же молча последовать за тонкой фигурой своенравной княжеской байстрючки.
— Сдаётся мне, мы здесь уже бывали, — нахмурился дружинник через некоторое время, обводя внимательным взглядом раскидистую ель, мимо которой, они, кажется, проходили уже в пятый раз.
— Быть того не может… — устало покачала головой Деяна, всё же признавая правоту воина. — Вперёд меня тянет, а отчего кругами ходим, так понять и не могу. Чертовщина какая-то…
Палящее солнце уже начинало терять свою силу, стремясь уйти на покой. По‑хорошему путникам через пару часов уже следовало обустраиваться на ночлег, да только никак не могли они выбраться из западни, как заведённые, топчась по кругу.
— Мда, — согласно кивнул ведунье бравый воин. — Что-то здесь нечисто. Ты присядь, — указал он пальцем на небольшой пень справа от ели, — передохни маленько. А я проверю кое-что, — тихо пробормотал он и двинулся вперёд.
Спорить с ним у Деяны не было ни малейших сил. Опустившись на пень, она тяжело вздохнула и принялась ждать своего нежданного спутника. Думать о том, куда направился Ягир и вернётся ли он вообще к ведунье, совсем не хотелось.
— Пустое! — мысленно отмахнулась девушка от дурацких мыслей и, прикрыв глаза, мгновенно задремала.
— Ясно мне всё! — неожиданно выдернул её из сонной неги зычный бас вернувшегося дружинника.
Испуганно вздрогнув, Деяна распахнула тёмные глаза и уставилась на хмурого воина.
— Раздевайся! — грозно пророкотал он, отчего у ведуньи по телу побежали щекотные мурашки.
— Что⁈ — нахмурилась она, надеясь, что ослышалась.
— Одёжу свою снимай, говорю! — вновь пробасил Ягир, начиная стягивать с себя рубаху. — Да побыстрее!
Глава 9
— Ты что, совсем ополоумел⁈ — испуганно пискнула девушка, мигом вскочив с пенька.
— Да не трясись ты, — насмешливо фыркнул Ягир, потянув свои штаны вниз.
Покраснев, Деяна резко отвернулась от него, страшась увидеть непотребство. Хотя толика любопытства всё же блеснула в её испуганном взгляде.
— Больно нужны мне твои девичьи прелести! — как ни в чём не бывало продолжил раздеваться воин. — Леший озорует, кругами нас водит, не желает нам хозяин леса путь‑дорожку указать…
— Это он сам тебе сказал⁈ — съязвила ведунья, косясь одним глазом на раздевающегося парня.
— И говорить не надобно, — пробормотал воин, — ясно как божий день! Выворачивай одёжу наизнанку, помочь должно…
— Отвернись! — попросила Деяна тихо Ягира, наблюдая, как он, сидя на земле, заправляет вывернутые штанины в сапоги.
— Что я там не видал⁈ — насмешливо пророкотал дружинник, но всё же повернулся спиной к девушке.
— Всё! — тихо промолвила она, когда длинная юбка и рубаха были вывернуты ею задом наперёд. — Точно поможет?
— Вот и проверим, — хлопнул себя по коленям ладонями парень, резво поднимаясь с земли.
— Иди вперёд, — посторонился он, пропуская немного отдохнувшую ведунью перед собой. — Нам до темна место справное для ночлега найти надобно. Ежели бы возле водоёма такое сыскалось — вообще сказка…
