Возможно судьба смилостивилась над нами, а быть может совсем наоборот. Но спустя несколько часов пути кое что произошло. Мои внутренности буквально скрутило от какой-то судороги. Казалось, что я умру прямо в этот момент. Я едва удержался в седле. Такая невозможная боль… Словно… Словно… Я не мог понять, с чем это возможно сравнить. Но боль ушла так же резко, как и пришла. А внутри появилось ощущение, что она нас ждет, что она впорядке.

Это чувство позволило сделать передышку. Выдохнуть на мгновение и мне и моему зверю.

Взгляд на Роза и я вижу, что с ним творится что-то очень похожее. Вокруг уже сильно стемнело. Мы непозволительно много времени потратили на то, чтобы выяснить где она.

Дальше ехать было опасно, да и бессмысленно. Дороги не разглядеть ни нам, ни лошадям. Мы решили остановиться на ночлежку прямо здесь.

Диких зверей мы не боялись, а тому глупцу, которому придет в голову напасть на драконов… Что ж, это был его выбор.

— Когда мы ее найдем, я не знаю, что я с ней сделаю.

— За что? — спросил я у Роза, а у самого улыбка расплылась на губах. У меня были те же эмоции. Хотелось схватить ее и отшлепать за то, что сбежала не спросив разрешения, за то, что принадлежит другому, за то что она не моя… Но я знал, что не имею на это права. Все, что я смогу, это посмотреть со стороны на то жива ли она. Может, поговорить.

— Не знаю. Спи.

Я спал. А во сне была она. Ее глаза и губы. Ее запах и этот смех…

— Вставай. Мы и так потеряли много времени, — сказал Розвит вырывая меня из приятной неги. В меня полетел кусок вяленого мяса, прихваченный в дорогу. — Я вижу там в отдалении какое-то поселение на вершине. Думаю, стоит проверить.

— Оно сильно правее и позади нашего пути, — сказал я, присматриваясь. Человеческий взгляд бы его не увидел. Поселение было на холме и больше напоминало крепость. Мы его каким-то образом объехали кругом. Скорее всего, если бы двигались ночью, оно бы скрылось от наших глаз полностью.

— Плевать, вернемся и проверим. Я не хочу упускать ни одного шанса ее найти.

Мой дракон был согласен, как и я сам. Я быстро разделался с завтраком и мы снова оседлали лошадей.

Добраться до крепости проблемой не оказалось. Всего час и мы на месте. А вот попасть внутрь.

— Куда? — спросил нас недружелюбный голос за стеной.

— Мы драконы.

— Куда? — повторил он свой вопрос, даже не думая открывать нам дверь. Мы переглянулись. А куда мы, собственно?

Ответа на этот вопрос у нас не было, но желание попасть внутрь было слишком сильным. Потыкавшись еще некоторое время в абсолютно несговорчивого и неподкупного привратника, мы озлобились. Да, стыдно признавать, но именно это и произошло. А все потому, что драконы внутри медленно, но верно сходили с ума.

— Если ты не откроешь эту чертову дверь прямо сейчас, я сравняю ваш никчемный городишко с землей! — рыкнул Роз и лупанул кулаком об железные ворота с такой силой, что в них образовалась вмятина. Вот только никакого успеха мы не достигли. Стражник просто перестал на нас реагировать.

Брать это чудесное место в осаду было можно, но времени на это словно не оставалось вовсе. Внутри меня появились какие-то воображаемые песочные часы, которые неумолимо отсчитывали песчинку за песчинкой. Возможно, ситуация таки стала бы окончательно безнадежной, но нас, а может и их, спас случай.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Какой-то старец подходил к воротам.

— Куда прешь! — совершенно перестал контролировать свои эмоции Роз, но я увидел в этом возможность и одернул дракона.

— Пропусти. Не видишь, что ли, ему надо, — сказал я, заставляя и Розвита посторониться.

— А нам, не надо?

— Не надо, — сказал я и начал выразительно играть мимикой. Вероятно, не такой уж я хороший актер, а может дракон не в состоянии играть в “догадайся”, когда зол, но, чтобы оттащить его, потребовалось приложить усилия.

— Куда? — услышали мы привычный вопрос.

— К Лоусу, кузнец мне обещал подковы для коня смастерить, — старческим голосом проскрипел человек и о чудо, ворота издали характерный звук и приоткрылись, чтобы пропустить путника. А нам того и надо было, чтобы попасть внутрь.

— Стойте! — крикнул стражник, но где там. Мы уже попали внутрь, а это было единственным, чего в этот момент мы желали. Поэтому, не слушая того, что еще нам решит сказать привратник, мы ринулись вглубь этого странного места.

— Как мы ее тут найдем?

— Может и не найдем, — сказал Розвит с таким спокойствием в голосе, что я аж споткнулся на ходу. Он обещал сравнять это место с землей, даже понимая, что она может быть и не здесь! — Этот городишко не так, чтобы слишком благоволил туристам. Уверен, за небольшое поощрение, местные быстро расскажут была ли тут беременная незнакомка.

И он оказался прав. Местные действительно готовы были рассказывать все подряд, вот только друг другу, а не нам. А на деньги они смотрели с таким презрением, что казалось, они тут все святые.

Единственное, что все делали с особым усердием — это пытались нас чем-то угостить или спровадить подкрепиться. Такое редко вызывает удивление. Все путники нуждаются в еде и мы не исключение, вот только так это было… навязчиво, что ли. Что дракон внутри взволновался. О других путниках никто ничего не слышал. Особенно о беременной женщине. Такие только местные. А нам непременно стоит поесть.

Был еще один очень странный момент, точнее их было несколько. Вокруг все были чересчур счастливые. Не то, чтобы я был против счастливых людей, но не может весь город быть доволен.

А еще… Они говорили, что к ним вообще никто никогда чужой не приходит, но лично мы зашли сюда вместо старика, который явно не первый раз ходил к тому кузнецу, имя которого не отложилось в моей памяти. Да и стража за нами никакая не последовала. Впускать не хотела, но и в оковы сажать не стала.

Это все казалось странным и настораживающим.

— Нет, что вы, беременным девицам не путешествовать, а дома сидеть надо. Вот наша Глаша третьего ждет и из дома ни ногой. А вы говорите приезжая. Таких у нас нет, а вот булочки вы попробуйте, сама пекла! — запела уже знакомую песню одна местная знаменитость. Ее булочную нам рекомендовало такое количество местных, что мы решили не проходить злачное место. Уж если кто-то и знает о приезжих, то она. Вот только и тут мы наткнулись на стену. И я, и Розвит чувствовали, что нам лгут, но обвинять в чем-то местных было глупо. Поэтому мы купили булочку, чтобы “отплатить” за бесполезный разговор и направились самостоятельно осматривать территории.

— Это бесполезно. Так нам ее никогда не найти, — сказал я и поднес булочку к носу. Я всегда делаю так с незнакомыми продуктами. Скорее, этого требует дракон, чем я. И в этот раз я сделал это не зря. Тонкая, едва уловимая нотка какой-то очень знакомой травы… — Роз!

Я протянул ему еду, но он лишь отмахнулся.

— Я не голоден.

— Понюхай.

Розвит нехотя взял у меня еду и поднес к носу.

— Я все равно не… Стой… Это же дурман, — сказал он.

И это действительно был он. Дурман был едва заметен в еде, но драконий нюх легко мог его распознать, в отличие от человеческого. Да и сделать дракону эта травка особо ничего не могла, так, слегка улучшит настроение. Это, конечно, в малых дозах. А если хорошо отужинать с такой приправой, можно стать гораздо более податливым. И это дракон, что уже говорить о таких слабых людях.

Мысли посетила нас одновременно. Матильда. Если она тут, то уже готова согласиться на что угодно без раздумий. Внутри все снова сжалось от неприятных предположений, я должен ее найти во что бы то ни стало. Впервые за долгие годы я почувствовал, как дракон пытается вырваться наружу. Такое случается с юнцами, но не со взрослыми мужчинами, которые уже нашли подход к своему зверю. Но сейчас я чувствовал, что он готов сам отправиться на поиски.

— Ее может тут и не быть, — напомнил я самому себе.