— Конечно, я потомок красных драконов, — гордо заявил мне худощавый мальчишка. Окончательно сбивая меня с толку. Все же дракон…

— Как же вышло, что гордый потомок красных драконов накрывает на стол? — спросила я, поправляя подол платья. Этот вопрос явно был очень неприятным. Потомок скуксился и поджал губы.

— Я отрабатываю семейный долг. Мой отец… Ваши мужья поступили несправедливо по отношению к нему, — горячо заявил он. В моей голове всплывали разные персонажи. Мальца я не помню, а вот история с красным драконом описывалась. Один потомок древнего рода сильно проигрался в азартных играх. Мужья Тильды не хотели, чтобы люди смеялись над драконами и перекрыли все его долги просто так. В благодарность отец отдал им в услужение своего сына. Это был его искренний порыв. Но, видимо не настолько искренний. То ли драконы затребовали такую плату, то ли сыну рассказать правду он не мог. Этого мне не узнать, но сейчас Новак был моим союзником. И это главное, что я должна была знать.

Чтобы сбежать, мне нужно было всего две вещи. Амулет, меняющий внешность, трава из ближайшего леса, скрывающая запах и деньги на первое время.

Деньги мне юный дракон не найдёт, но заработать их поможет. А уже за деньги я смогу и амулетик купить. Траву сорву по пути, когда сбегать буду. Тильда так и сделала. Правда, она на нее наткнулась случайно, когда сбегала через лес. Она споткнулась об корень ивы и упала прямо в этот куст. Поэтому ее и найти никто не смог. Так она и скрылась от своих чёрных драконов.

— Скажи мне, Новак, достаточно ли ты смел, чтобы помочь истинной двух чёрных драконов? — я вложила в голос столько торжественности, сколько смогла. Чего я не ожидала, так это того, что он преклонит передо мной голову, став на одно колено.

— Для меня это будет честью, — не менее торжественно заявил парень. — С чего начать? Вызвать Веснара и Розвита на дуэль? Не смотрите на то, что я младше. Я готов сражаться за вашу честь!

В этот момент его глаза стали узкие. Как у всех драконов, окончательно развенчивая все мои сомнения. Он горел идеей, это прекрасно. Но отправлять его на самоубийство я не готова. Поэтому я решила направить всю эту энергию в полезное русло.

— Для начала отведи меня в мои покои, — улыбнулась я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Слегка удивившись подобной просьбе, Новак подчинился, показывая мне дорогу. Я запоминала каждый поворот, не забывая задавать интересующие меня вопросы.

— Ты слышал о том, чтоб в округе у кого-то животинка любимая сильно болела и помощи ей не сыскать было? — мой вопрос не был праздным. По книге, именно таким образом в другом городе будущий муж главной героини и сделал себе имя в городе. Он просто спрашивал, каких животных надо вылечить. Делал это, а потом сарафанное радио уже работало на него. По счастливой случайности, я, как и он, была ветеринаром, поэтому изобретать велосипед смысла не видела. Схема рабочая — пользуемся.

— Зачем вам это, госпожа? — не разделял моего энтузиазма мальчик.

— Ты ведь видишь в каких условиях я живу, — тяжело вздохнула я. — Мои мужья мне даже лишней краюхи хлеба не выделят. Что уж говорить о деньгах. Так вышло, что я с детства любила лечить животных и у меня это хорошо выходит. Знаю когда какую травку дать, чтоб легче им было, чтоб молока больше было.

— Неужели вы вздумали работать! — это был даже не вопрос, а форменное негодование.

— У меня нет выбора, — настойчиво посмотрела я на парня.

— Если не можете вы, я сам поговорю с вашими мужьями. Они богаты. Вы сможете получать приличное жалование, как и все жены, — не унимался дракон. Я остановила его и положила руки ему на плечи, сохраняя приличную дистанцию.

— Послушай. Даже если это удастся, то за каждую монетку мне придётся держать отчёт. Просить, выпрашивать, отчитываться. Это хуже, чем не иметь ничего. Потому я прошу тебя о помощи. Ты не обязан, если не хочешь. Я пойму и настаивать не стану. Ты уже сделал для меня больше, чем любой в этом замке, — сказала я. Новак смотрел на меня растеряно. Видно было, что затея моя ему не по душе, но и аргументы мои он услышал.

— Я… Я понял вас, госпожа. Я разузнаю все, что смогу и сообщу вам завтра, — сказал он. Мы как раз подошли к моим покоям. — Будут ещё какие-то распоряжения?

— Нет, Новак, я и так тебе очень признательна. У тебя ведь наверняка есть и другие обязанности, — покачала я головой.

— Никакие другие обязанности не могут быть важнее, чем служение вам, — проговорил он, очередной раз опускаясь передо мной на колено. Я провела ладонью по его волосам. Мальчишка, совсем ребёнок ещё. Когда-нибудь ты вырастешь настоящим драконом. Злым, жестоким, как они все. А пока в тебе ещё не бурлит древняя кровь. Он перехватил мою ладонь и поцеловал, едва касаясь губами.

Я зашла в свои покои, и огляделась. Сказать, что была удивлена я не могла. В книге были описаны условия, в которые ее поселили мужья. Комната была больше похожа на монашескую келью. Тут была небольшая кровать, даже близко не похожая на ту, которая была в спальне у мужей. Той, где они должны были спать со мной, а спят с ней. Сердце кольнула обида. Странно, ведь это не мои мужчины, но… Я мотнула головой, избавляясь от этих мыслей. Шкаф. Подошла, заглянула. Оттягивать это удовольствие смысла не было. Три платья и все они такие, как у служанки. Того роскошного белья, что разрывают на мне мужчины тут не было. Значит, перед сексом они его передают. В покоях был умывальник, небольшая комната уборная и зеркало в половину роста.

Я подошла к нему застыла. На меня смотрела худая блондинка с впалыми щеками и красиво очерченными скулами. Внешность у нее была скорее мышиная, чем привлекательная. Именно так автор и описывал главную героиню, но ведь это не значит, что я хотела оказаться на ее месте настолько буквально! Я вообще не хотела оказаться на её месте. Напрягла память и поняла. Раньше во сне я всегда была собой. Моя пышная троечка сверху, соточка снизу, узкая талия, чёрные волосы и ярко зелёные, ведьмины глаза, как говорила бабушка. А тут… Ни рожи, ни кожи. Уж подфартило, так подфартило. Одна надежда оставалась на амулет смены внешности. Он мог сделать тебя любой, какой только не представишь. Я собиралась стать собой. Хорошо, что от Тильды я отличаюсь, как небо и земля. Такой драконы меня никогда не узнают, а я буду жить в привычном теле. Спокойно и счастливо без этих крылатых гадов.

Резкий стук в дверь оборвал мои размышления. Кто это может быть? Открывать не хотелось. Сомневаюсь, что тут могут быть друзья, кроме моего юного дракона, конечно. Но ему сейчас ко мне идти незачем.

Подошла к двери и отворила. Передо мной стояла молодая служанка с подносом. Моя бровь приподнялась сама собой.

— Это… Господа приказали отнести еду сюда и напомнить, что выходить без разрешения вам запрещено, — девушка опустила глаза в пол и съёжилась, словно я могла её ударить. В книге такого не было и я удивилась. Тильда вряд ли кого-то била. Но запыхтела я, как настоящий паровоз. Запрещено значит. Ну, посмотрим.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Служанка удалилась так быстро, что я даже не успела её ничего спросить. Поднос, который девушка успела впихнуть мне в руки, так в них и остался. Я опустила на него взгляд и вздрогнула. Не потому, что там была какая-то змея или тараканы. О нет, все было гораздо хуже. На подносе была здоровая, сбалансированная, но совершенно невкусная еда. Варёные брокколи, спаржа, горстка каких-то неизвестных мне овощей. Никакого мяса или рыбы. Даже фрукты на тарелке не было. Да простят меня все ппшницы моего мира, но я никогда травоядной не была. Зачем Тильду держат на таком питании мне было неведомо. Скорее всего, чтобы у нее банально не было сил куда-то убежать. Ладно, я бы ещё поняла это насильственное вегетарианство, если бы они витаминов ей каких-то давали. Так нет же. Просто кучка зелени.