— Не находишь все происходящее очень любопытным? — проснулся Гугл, когда я уже и не надеялась его услышать. Умеет же этот… кто бы он ни был, скрывать свое присутствие так убедительно, что я и сама начинаю сомневаться в том, что он вообще был.

— И что именно кажется тебе любопытным? — спросила я, направляясь в дом Щоды.

Я знала, что на разговоры со своими невидимым спутником у меня есть ровно столько времени, сколько хватит на путь до дома.

— То, что они все трое в одном доме, — спокойно ответил Гугл.

— Не вижу в этом ничего интересного. У них болеют звери, куда им было еще идти, — сказала я, а Гугл хохотнул. — Что?

— Ничего. Просто сложно поверить, что это единственный ветеринар в округе, способный справиться с неизвестной болезнью. Знаешь ли, кажется мне, их тянет к тебе.

— Точнее к ребенку? — поправила я голос. Мимо проходили люди и странно косились на то, как я веду беседы сама с собой.

— Ребенок — это чудесно в любом случае. Но, как ты уже поняла, они не поняли, что это их чадо греется под твоим сердцем, — задумчиво произнес Гугл.

— Хочешь сказать, что их тянет ко мне? — в это я поверить была не готова. Если бы их тянуло ко мне или к Тильде, не было бы той мерзкой девки в их постели.

— Зря ты так плохо о них думаешь. Не так уж и легко побороть некоторые чары. Я бы на твоем месте радовался, что они с ума не сошли, после воздействия. Такое, знаешь, тоже часто случается, — продолжил на какой-то своей ноте мужчина.

— Я никак о них не думаю. И думать не желаю.

— А кого ты желаешь? Дирка? — не унимался Гугл и я даже обрадовалась, что до моего пункта назначения осталось не так много метров.

— Дирк готов принять меня с чужим ребенком, а эти двое сразу начали дергаться от меня, как от прокаженной, — напомнила я то, что мой спутник не мог не заметить.

— Это верно, — согласился он и умолк, потому что я вошла в дверь.

— Мотенька! Ты дома! — радостно вышла мне навстречу Щода. — Дай-ка я тебя обниму. Эти ироды тебя совсем не кормили? Похудела, одни глаза остались.

— Меня же не было всего ничего! — удивленная таким заявлением, сказала я.

— Всего ничего — это для всех разное понятие, — не согласилась со мной женщина. — Но рада я, что ты цела и невредима. Я тебе как раз отварчик сделала. Сил тебе добавит…

— А мне они лишними не будут, ведь я беременна, — закончила вместо Щоды я и внимательно посмотрела за ее реакцией. — Никакого удивления. Так и знала. Ты скрыла от меня мою же беременность! Поверить не могу!

— Поверить не можешь? Милая, в тебе дало плоды семя двух драконов. И об этом ты мне упомянуть забыла, так что не надо тут из себя строить, — махнула на все мои претензии женщина, а я так и застыла столбом.

— Как…

— Может эти двое остолопов и слепы, как кроты, но я-то не такая. И ты не такая. Больше мы не будем откладывать твое обучение. Уж как-то справятся без тебя в клинике. Прости, но чем сильнее в тебе дракон, тем слабее будешь ты. А я не хочу, чтобы ты лишилась дара.

— Какого дара и почему я могу его лишиться? — совсем ничего не поняла я.

— Твоего дара. Ты такая же как я. И это обещало бы тебе большую силу, если бы не дракон. Он перетянет на себя столько, сколько поместится в его маленькое тельце. И будь уверена, тебе он ничего не оставит. Они, когда в животе у мамы, не владеют собой. Ими управляет голод. И я не только про еду говорю. Этот голод и до магии и до знаний. Поэтому он возьмет у тебя все, что сможет. Вот почему ты должна стать сильнее, чем дракон. Когда родится твой сын, ты не должна стать пустой. И я позабочусь об этом, — упрямо заявила Щода. — Чего смотришь на меня, словно впервые увидела. Пей отвар, а потом пойдем. Я познакомлю тебя с тобой же.

Отказать себе в удовольствии познать что-то новое, я не могла. Поэтому я быстро осушила чашку с варевом и последовала за довольной женщиной. Но неожиданно меня пронзила еще одна догадка и на этот раз я не собиралась откладывать на потом, чтобы получить ответ.

— Щода…

— Что, девочка моя? — спросила она, обернувшись.

— Про Гугла ты тоже знаешь? — мне в сознание тихо шикали, а женщина полностью развернулась и взяла меня за руки.

— Скоро ты и сама поймешь, насколько безграничны наши с тобой возможности. А про этого хранителя недоучку я с первого дня знаю, — сказала она и, как-то неоднозначно посмотрела мне за спину. Я тоже обернулась, но никого не увидела.

— Это невозможно! — сказал Гугл, как раз где-то из-за спины.

— Невозможно укрыться от моего взора, жалкое подобие крылатых, — сказала Щода.

— Она меня слышит! Ты меня слышишь, ведьма! — шокировано замяукал мой бесплотный спутник. А может и не бесплотный, раз Щода его видела.

— Тебе известно, что никакая я не ведьма. Не путай нашу девочку. И, раз уж твои прятки окончены, можешь заняться чем-то более полезным. Например, пол подмети, — резко ответила Щода, явно оскорбленная тем, что ее сочли ведьмой. — Мотечка, пойдем. Пока этот ирод окончательно меня не довел. Не люблю я крылатых. Ой, не люблю.

Прежде, чем перейти к делу, Щода меня хорошенько накормила. Не уверена, что без этого обучение не могло состояться, скорее женщина переживала, что теперь мне надо кушать за двоих, а зная аппетиты драконов, может и за троих.

Но после мы с ней пошли в комнату, которой до этого в доме и вовсе не было. В ней было совершенно пусто, лишь две подушки на полу. Стены были черными, как ночь, потолок тоже. На полу был асфальтового цвета палас. Почему и пол не был черным, было не понятно. Окон в комнате не было, но, на удивление, дышалось в ней очень легко. Словно мы были на улице, а не в коморке.

— Проходи и садись, — указала рукой женщина и я подчинилась. Села на одну из подушек, скрестив ноги. Щода закрыла дверь и свет, проникающий снаружи, больше не смог сюда поступать. Стало совершенно темно. — Не бойся.

Видеть я ничего не могла, но слышала, что она села напротив меня.

— Сейчас тебе ничего не ясно, но скоро станет проще. Твоя главная задача на сегодня очень простая для меня и сложная для тебя.

— Какая? — спросила я, пытаясь рассмотреть ее, но не видела даже силуета.

— Тебе надо увидеть меня.

— Но тут же темно, — растерялась я.

— Так и есть. Темно. Но тебе надо сделать так, чтобы ты могла меня увидеть. Любым способом. Я специально не скажу тебе, как это сделать, чтобы ты нашла свой путь, а не шла по моему. Но, обещаю, когда ты найдешь его, я подскажу и другие варианты, — сказала Щода, а после и голос ее растворился во тьме, оставляя меня буквально один на один с собой.

— Я не знаю, как это сделать, — растерянно произнесла я, но никто не стал мне отвечать. Ясно, значит помогать мне не будут от слова совсем.

Вначале я пыталась напрячь глаза, чтобы они, привыкнув, к темноте, начали что-то различать. Но для этого нужен был хотя бы малейший источник света, а такового не было.

Мне казалось, я мучаюсь над этим вопросом целую вечность, потому что здесь время словно замирало. Вообще, в этот момент я хорошо ощутила, почему в тюрьмах самое строгое наказание — карцер. В этом черном пространстве действительно можно сойти с ума. Тут нет ни верха, ни низа, нет ни времени, ни света. Ничего. В какой-то момент кажется, что и тебя самого уже давно нет. Щода перестала отвечать на мои вопросы, полностью меня игнорируя. Я помнила, что подушки были довольно рядом друг к другу, но моя попытка дотянуться до нее ничего не дала. Я побоялась потерять и свою подушку и вернулась на место.

Это не знакомство с собой, это пытка какая-то. И мне очень это все прекратить, но помогать мне в этом вопросе явно никто не стремился.

Значит, надежда только на себя. Что ж…

Но это “что ж” не дало никаких результатов совершенно, потому что не было способа решить это логическим путем. А именно им я и пыталась найти выход из ситуации. Не зря же я пришла из своего техногенного мира.