Она обменялась колкостями с Роудсом, потом запрыгнула на ринг.

Я был впечатлён её талантом — в словесных боях она тоже ебашила прекрасно. Ей не стоило приходить сюда в заячьих ушах. Ей больше подошло бы что-то хищное. Тигр. Медведь.

Эшланд подошёл ко мне.

— Ты можешь в это поверить? — проворчал он.

Я что-то невнятно хмыкнул.

— Я хочу вломить обоим за этот цирк, — рвал он воздух. — Я вообще не понимаю, что со мной не так. У меня никогда не было проблем с контролем!

Квини-П объявляла правила толпе, которая вибрировала от напряжения.

— Два правила! Без магии! И без оружия!

Палмер подняла палец, мол подождите, и подскочила к нам:

— Чуть не забыла, что это у меня. Подержите?

Она протянула мне крольчьи кинжалы, которые я же ей и сделал. С озорной ухмылкой. И исчезла, возвращаясь к кругу, где уже охотилась на Роудса как змея на мышь.

Через секунду прозвенел звонок. В зале будто весь воздух выдохнули разом.

Эш вцепился в канат, мышцы на руках вздулись:

— Она сводит меня с ума.

Я понимал его. Потому что сам начинал сходить. Я смотрел, как они кружат друг вокруг друга, и сердце било мне куда-то в горло.

Роудс сказал:

— Слушай, мелкая, давай я просто постою тут, ты нанесёшь пару ударов, а потом я возьму тебя в удушающий, ты отключишься, и на этом всё?

Как будто она собиралась это принять.

Толпа была как один огромный комок тревоги.

Слухи, без сомнений, уже разлетелись: это та самая женщина, которая заявила права на Изгнанных. А зная, как работает здешняя молва — наверняка история уже стала такой, что она убила Стеф за баром.

— Тебе когда-нибудь говорили, что ты придурок? — выкрикнула Палмер, ещё сильнее раскачивая толпу.

Роудс рассмеялся, подпрыгивая на носках:

— Только что у меня большой член, малышка. А теперь хватит болтать и дерись. Ты ведь так рвалась раньше.

Эшланд и я смотрели, как что-то меняется в Палмер. Её лицо словно стёрлось — ни одной эмоции, кроме огня в глазах. Та самая опасная пустота, которую я видел только у людей, переживших ад.

— Охренеть, — пробормотал Талон, когда они с Феликсом подошли ближе.— У неё этот бешеный взгляд.

Роудс сорвался первым — бросился вперёд, бросая пробный удар. Палмер легко ушла от него, проверив его так же, как он проверял её. Он попытался снова — и в этот раз она не отступила. Она дождалась удара… и нырнула вниз, влепив кулаком ему в живот.

— Ого, — прошептал Феликс, наклоняясь вперёд.— Не думал, что она попадёт хоть раз.

Судя по выражению лица Роудса, он тоже.

Он быстро взял себя в руки, растянув на лице самодовольную улыбку:

— Ты умеешь драться, малышка? Правый хук неплохой. Но придётся постараться лучше.

Она лишь ухмыльнулась — и рванула. Её кулаки были размытыми тенями. Роудс едва успевал блокировать её безумную серию ударов. Она обманула его движением, ушла вправо — и врезала левой ногой, попав чётко ему в спину и отбросив вперёд, прямо над нами.

— Да что за хрень?! — зарычал он на нас, словно мы знали, что она сраная ниндзя.

Палмер, между тем, расхаживала по рингу, поднимая руки, заводя толпу. Роудс всё ещё на нас смотрел, когда она разогналась и сделала рондоф → фляк назад, пересекает мат за секунды.

Как только её ноги коснулись пола, она закрутилась и прыгнула ему на спину, взбираясь на него, как на дерево в детстве. Он зарычал, схватил её за икры и швырнул назад с такой силой, что я задержал дыхание.

Но она… приземлилась.

Она собрала тело и ушла в сальто назад, встав на ноги, будто это было обычное дело. Тогда Роудс ушёл вниз и резко выбил ногой её опорную, сбив с ног. Палмер поймала падение, не позволив себе разбить лицо о мат. Она перекатилась на спину, и в тот момент, когда он наклонился, чтобы ухватить её — её кулак взлетел и врезался ему в губы.

Я боковым взглядом увидел Эшланда — его челюсть отвисла так низко, что он мог бы заглотить хер орка.

Роудс приложил пальцы к губам — и когда посмотрел на руку…

Кровь.

Маленькая куколка выбила первую кровь. Они оба встали. Оба дышали огнём. Оба пылали.

— Как губа? — поддела она.

Он больше не игрался.

Используя вспышку демонической скорости — что, к слову, запрещено — он нанёс удар первым.

— Ублюдок, — выплюнула Палмер, сплёвывая кровь на пол.

Но она улыбнулась, демонстрируя окровавленные зубы.

Я застонал.

Эта женщина убьёт меня. Либо я её.

— Это пиздец как сексуально, — выдохнул Эш, пожирая её взглядом.

— Как там твоя губа? — передразнил её Роудс и подмигнул.

И тут ад начался.

Две минуты — без остановки. Удары, выбросы, захваты, чистое безумие. Оба были в синяках, в крови, в порезах. Это не драка новичков. Это был уровень профи. И я понял, что та ночь в лабиринте… Она сдерживалась.

Они уже еле держались. Пошатывались, задыхались. И когда оба уже были на последнем дыхании — они нанесли удары одновременно.

Оба пропустили удар.

Оба упали.

— Ебаные идиоты, — прорычал Эш, вцепившись в канат так, что побелели кости.

К счастью, оба были на полу — можно было начинать отсчёт.

— Лежите оба, блядь, или клянусь богами, — рявкнул Эш тем двоим, что валялись на ринге, хрипя.

Палмер тихо заскулила и перекатилась на бок — и из Эша сорвался задушенный звериный звук.

— Я не могу здесь находиться. Ещё секунда — и я превращусь. Мне нужен воздух. Забирайте их в машину и домой.

Феликс вибрировал, как струна, глядя на кровь.

Обычно он терялся только, когда кровь была на нём, но когда это кровь тех, кто ему дорог — всё иначе.

— Тал, вы с Феликсом поезжайте на байке, — сказал я, уже строя план действий.

Талон кивнул:

— Да, ты вынесешь их и поедешь с Эшем во внедорожнике. Хорошая мысль.

Он хлопнул Феликса по плечу, выводя его из ступора:

— Погнали, брат. Надо приготовить аптечку к их приезду.

Лицо Феликса было таким бледным, что я всерьёз подумал — сейчас грохнется в обморок.

— Эй, Ликси! — Талон влепил ему пощёчину, возвращая его мозги на место.

Я буквально увидел, как в его голове «перезагрузилась система».

— Ты охуел? — прохрипел Феликс.

— Пошли. Нам надо всё подготовить дома — сегодня мы играем в докторов.

Талон хлопнул брата по плечу и направился к выходу. Феликс ещё раз оглянулся на Роудса и Палмер, поморщившись от вида обоих.

— Увидимся скоро, Миша, — сказал он, лениво махнув рукой и последовав за Талом.

— И у нас ничья! — провозгласила Королева Присцилла, раздаваясь в микрофон. — Кто бы мог подумать, что женщина, которая украла его сердце, ещё и может вышибить ему мозги?

Толпа заржала.

Я шагнул на платформу и перебрался через канаты. Глядя на них обоих, только покачал головой. Палмер — сумасшедшая, как и всегда — ухмыльнулась, вся в крови, будто прошла десять раундов с самим дьяволом и выиграла право сидеть на его троне.

— Ну как тебе, Мишка Медвеженок? — пробормотала она, язык еле ворочался.

То ли губу разбила, то ли сотрясение. Скорее всего — и то и другое.

— Ты лгунья, — выдохнул Роудс, держась за рёбра и с трудом поднимаясь.

Она рассмеялась — и тут же застонала:

— А ты маленький, плаксивый, моноклевый сучонок, которого только что уделала женщина.

— Хватит.

Мой голос был тёмным и окончательным.

Они оба бесили меня, устраивая это шоу — такое выглядело как разлад внутри нашей команды. А я ненавидел подобное.

Я наклонился и подхватил Палмер с мата, как дорожную падаль.

— Я отнесу её к машине. Вернусь за тобой.

— Хер там. Я сам дойду, — огрызнулся Роудс, пытаясь выпрямиться и начал качаться, как пьяный.

Я не собирался спорить с упрямым козлом.

— Если он идёт, то и я пойду, — выплюнула Палмер, извиваясь у меня на руках.

Мой демон проснулся. Сосредоточился на ней. И мне срочно нужно было, чтобы она заткнулась.

Дыша тяжело, я покинул ринг, игнорируя крики толпы.