Подняв подбородок, я зашагала через улицу, громко постукивая каблуками своих чёрных кожаных ботфортов поверх бёдер — объявляя о своём появлении так ярко, как только могла. Я встретилась взглядом с одним из вышибал и не отвела его. К чёрту очередь — я не собиралась стоять снаружи.

Охота началась, и я уже предвкушала, сколько способов у меня будет провести эту ночь.

Глаза были настолько сфокусированы на вышибалах, что я была абсолютно не готова, когда кто-то резко врезался в меня, оттолкнув в сторону. Из-за вспышек телефонов у людей в очереди меня ослепило — белые пятна заплясали перед глазами. Большая рука ухватила меня за плечо, не дав врезаться в группу людей.

Я уже напрягала мышцы, готовясь схватиться за оружие, когда мужчина пробормотал:

— Простите. Чёрт, извините.

Я несколько раз моргнула, пытаясь избавиться от слепоты. Ох. Я узнала его по своим материалам. Фрэнк — один из старших участников банды. Он отвечал за груз и поставки. Конечно же, все нелегальные. Его тёмные глаза медленно прошлись по моему наряду. Я выскользнула из его рук и жестом показала «я в порядке, спасибо».

Натянула фальшивую улыбку.

— Ничего страшного. Я просто задумалась.

Фрэнк поднял палец, будто гениальная мысль родилась у одной из его двух рабочих нейронов.

— Позволь загладить вину. Я настаиваю. Пойдём со мной.

С настороженностью, обдумывая его мотивы, я пошла за ним — в двух шагах — пока мы не подошли к охране. Сзади послышалось несколько недовольных шипящих «везучая сучка» от тех, кто всё ещё мерз в очереди.

— Вечер добрый, господа, — Фрэнк протянул сладким голосом, вызвав у охраны дружное закатывание глаз.

— Как вы могли заметить, я случайно сбил эту сладость с ног и хотел извиниться…

Резкий рингтон оборвал его речь. Он вытащил телефон, и лицо у него побледнело.

— Нужно ответить… Увидимся, сладость.

С омерзением я посмотрела, как эта скользкая мразь ускользает, прижав телефон к уху. Один из вышибал продолжил проверять IDs и ставить штампы. Но я не собиралась пройти весь этот путь, чтобы уйти ни с чем. Мне нужно было попасть внутрь. Сейчас. Я шагнула к двум другим вышибалам, уступая место миниатюрной девушке в блестящих бабочкиных крыльях.

Охренеть. Крылья. Хочу крылья.

— Ты линию не заметила? — спросил один из охранников, выводя меня из мечтаний.

Я приложила руку к груди и ленилась бросить взгляд через плечо на очередь.

— О, заметила. А ты что, не заметил это платье… и эти ботфорты?

Я перевела внимание на второго — крупного чернокожего мужчину с ухмылкой.

Вот с этим можно поработать.

— И ещё вот это, — добавила я, доставая приглашение и вручая им.

Они осмотрели его, переглянувшись скептически.

— Так… — протянул крупный, растягивая слово от утверждения к вопросу.

Он сложил приглашение… и выбросил его в мусорку.

Что за…?

Я поняла, что теряю их. Они смотрели на меня так, будто я какая-то липучая приставучая фанатка. От безысходности требовались радикальные меры.

Мне оставались секунды, прежде чем меня отправят в жопу, когда я резко пискнула, перебивая их:

— Кажется, я наступила на жвачку, когда переходила улицу. Посмотрите, пожалуйста?

— Мисс, вам придётся подожд… — начал один из вышибал, но резко заткнулся, когда я закинула ногу прямо вверх, демонстрируя ему подошву своего ботинка.

И прямой, ничем не прикрытый вид на мою пизду.

Кружевные стринги мало что прикрывали.

— Ебаный Христос… веди её внутрь. У тебя маска есть? Без неё нельзя, — проворчал второй охранник, тот, что всё это время молчал. Он подхватил меня за талию, пока я опускала ногу.

Я широко улыбнулась, доставая свою маску-кролика — белые камни сверкнули в неоне, делая высокие чёрные ушки почти светящимися.

— Всё готово, красавчик.

— Джеймс, проводи эту дамочку в Верхний Ярус. Шефам, думаю, понравится её выбор маски, — распорядился главный, татуированный, самый угрюмый.

Слава богам. Я внутри. Я знала, что ушки сработают. Извращённые, похотливые гангстерские демоны.

Мой провожатый протянул руку, предлагая мне опереться на неё. Пришлось подавить смешок — будто это был бал высшего света. Если бы у грязного городского подполья было лицо, это была бы эта улица.

Этот клуб.

Эта грёбаная банда.

Я поправила маску и вложила руку в локоть Джеймса.

— Добро пожаловать в Порчу, — произнёс он. — Здесь возможно любое желание. Всё, что ищешь… гарантированно найдёшь.

— Спасибо, — рассеянно пробормотала я — глаза были заняты тем, чтобы впитать всё вокруг. Вход вёл в широкий коридор, стены которого были полностью покрыты детализированными граффити. Чёрные лампы заставляли неон вспыхивать всеми цветами радуги. Музыка становилась громче, но самого клуба видно не было.

Впереди шла группа девушек. В конце коридора они повернули налево.

Мы пошли направо.

— Главный зал там, но вы сегодня в списке VIP, а значит — у вас есть доступ в Верхний Ярус, — пояснил Джеймс.

— И что это… значит? — спросила я, изображая невинную любопытность.

— У клуба есть закрытая верхняя зона. Только VIP-гости могут туда попасть.

Я приподняла бровь — будто не имела ни малейшего понятия, почему меня выбрали.

Он усмехнулся.

— У боссов есть свои… вкусы. Скажем так, мы подумали, что вы можете показаться им… занятной. Разве не для этого сюда приходят? Отрываться и, возможно, попасть в поле зрения Изгнанных?

— Ты хочешь сказать, я встречу их сегодня? — спросила я, изобразив фальшивый фанатский восторг.

Правда в том, что я действительно была в предвкушении — просто по совсем другим причинам.

Джеймс подмигнул:

— Безусловно. И, может, даже больше, если будешь вести себя правильно. Твой… трюк с ботфортом у входа был изящным ходом.

Мы обменялись понимающим взглядом. Спорить смысла не было — он прекрасно понимал, что я старалась попасть сюда. И вот я здесь. Поэтому я просто пожала плечами.

К моему удивлению, Джеймс громко рассмеялся.

— Может, ты ещё и выживешь сегодня, девочка. Нравится мне твой запал. Мы пришли.

Я отпустила его руку. Он приложил большой палец к сканеру, открывая проход в закрытую часть клуба.

— После вас.

Дверь распахнулась, открывая лестницу, уходящую вверх. Музыка каталась вниз по ступеням, эта громкая, заразительная энергия ночных клубов тянулась ко мне, заманивая глубже. Сквозь ревущий бас я всё же расслышала, как он кричит, что всё наверху — территория Верхнего Яруса.

Когда я достигла вершины лестницы, я натянула на лицо выражение спокойствия — хотя внутри меня пронеслось: святые ебучие боги.

Я мысленно поблагодарила бесчувственных инструкторов в академии, научивших меня делать лицо как у робота… потому что тела были везде. Висящие, извивающиеся, пляшущие, трахающиеся. Танцовщицы свисали с потолка на верёвках, изгибая гибкие тела в ритм музыки. Вспышки стробоскопов и неона прорезали кромешную тьму.

— Наслаждайтесь вечером в Порче! — заорал Джеймс мне в ухо, прежде чем исчезнуть вниз. Я не потратила на него и секунды внимания — двигалась дальше, жадно впитывая всё вокруг. Мне было интересно, каким на самом деле будет праздник Изгнанных. Насколько тёмным?

Я никогда не видела столько кожи, латекса, кожицы, кружева и голых тел. И масок. Столько, блядь, масок. Одни были обычные, маскарадные. Другие — словно вылезли из фильмов ужасов или кошмаров.А потом… там были фетиши.

Быстрый обзор помещения показал: кожаные ремни, ошейники, кляпы — и вещи, которые я даже не могла опознать. Молодцы. Чёрт.

Голова слегка закружилась, когда я подошла к балкону — приятная сенсорная перегрузка. «Gopnik» от Mareux заставлял людей двигаться, прижиматься друг к другу, тереться, растворяться в чувственном бите и хриплом голосе.

Я протолкалась к перилам и впервые увидела клуб во всей его полноте. Он был огромен. Нижний уровень — как чаша, переполненная людьми. Балкон, на котором я стояла, тянулся кругом, футов на двадцать выше танцпола. На стенах были ниши с неоновыми вывесками — разные символы. Я заметила скелет, гигантский член, испускающий струю, и что-то похожее на пятачок.