— А это?!.
Люк слышал про раката, но то были байки, да легенды. Похоже, что не до конца вымысел.
— А это еще более опасные и страшные твари, которые, как я и многие другие в Теневой Страже надеемся, окончательно вымерли, — произнесла Мейлис. — Так вот Люк. Запись, которую ты слышал, явно не искусственного происхождения. Мы подозреваем, что ее источник находится либо в восточной части галактики, либо в Лабиринте Риши. И это разумные. Компьютерная модель указывает на то, что это органики, ситы.
— Маловероятно, — уверенно произнес Люк. — Флот Альянса находился в Лабиринте Риши после того как я, Лейя и Хан сбежали с Беспина после моего поражения от Дарта Вейдера. Мы бы обнаружили эти передачи…
— А вы и обнаружили, — усмехнулась Мейлис, приманив к себе еще одну информационную карту. — Можешь ознакомиться. Это засекреченные рапорты Разведки Альянса за период пребывания вашего флота в Лабиринте Риши. Запись, которую ты слышал, поймали ваши корабли. И ваши разведывательные звездолеты, посланные туда, не вернулись. Но Альянсу было некогда заниматься этой проблемой, так что рапорт ушел в архив, а потом и вовсе был забыт. Ведь только один гиперпространственный путь ведет из Лабиринта Риши в известную галактику, не так ли? Спасибо твоим боевым товарищам, что установили там минные заграждения и гравитационные мины. Если ситы в самом деле выжили, то так просто они не вернутся. По крайней мере пока.
— И почему вы рассказали мне это? Если тоже не рассматриваете ситов как сиюминутную опасность?
— Потому что ситы в Лабиринте Риши, это отдаленная, но угроза, — пояснила Мейлис. — Палпатин — это нынешняя угроза. А так же есть другие, которые Теневая Стража намерена устранить. Или, как минимум, минимизировать вред от них. Ты довольно сильный адепт Силы, Люк. И ты плохо обучен. Но ты силен, могущественен и твои мозги промыты. Будь ты Теневым Стражником…
— Но я не он, — быстро сказал Скайуокер.
— Будь ты Теневым Стражником, — как ни в чем ни бывало, продолжила Мейлис, — то твой план по получению знаний о Силе от Палпатина, сработал бы. Потому что ты бы знал как балансировать на грани Темной и Светлой Сторон, черпая энергию из каждой из них. Но не поддаваясь ни одной. Слышал выражение: «Только ситы все возводят в абсолют?».
— Да, — покопался в памяти Люк. — Кажется.
— Ситы говорят: «Ты либо мой слуга, либо мой враг». Со временем поговорка стала известна как «Ты либо со мной, либо против меня». Оба варианта применимы к ситам. Но не к Доминиону и Теневой Страже. Ты сражался против нас. И видел на что мы способны. Ошеломляющее представление продемонстрировала Асока, переключаясь между Темной и Светлым сторонами, не так ли?
— Ошеломляющее — не то слово, — признал Скайуокер. — Ее способности стоили мне почти всех сломанных костей в теле.
— Мы тебя подлатали и теперь ты почти как новенький, — усмехнулась Мейлис. — Я могу тебе сказать, что ты жив лишь по той причине, что твой отец, его Призрак, просил Асоку обучить тебя. Как и всегда, Энакин Скайуокер спутал прекрасные планы своим эгоизмом. И вот, ты здесь. И я предлагаю…
— Я не буду служить ни вам, ни Доминиону, ни Трауну, — покачал головой Люк. — Ни сейчас, ни в будущем. Я — за свободу.
— Отлично, — одобрила Мейлис. — Я тоже. И Доминион, и Траун, и даже Асока Тано.
— Сомневаюсь в этом.
— Только потому, что ты смотришь на мир через тот фильтр, который на тебя надел Оби-Ван, стремясь заставить тебя смотреть вокруг не глазами, но Силой, — объяснила Мейлис. Люк вздрогнул. Именно так все и было. Во время полета на «Тысячелетнем Соколе» к Альдераану. Вот только знали об этом сам Кеноби, Люк, Хан и Чубака. Или кто-то еще? — Я же предлагаю тебе расширить свои горизонты. Обратиться к голокронам и знаниям джедаев, живших более десяти тысяч лет назад и позднее. Проследить путь, который прошел Орден и оценить причины, по которым из могущественных адептов Силы они превратились в тех, кто предпочитал закрывать свои психотравмы с помощью юнца с промытыми мозгами.
— Оскорблять тех, кто слился с Силой — не вежливо, — покачал головой Люк. — Вы хотите, чтобы я ознакомился с вашим учением, но топчитесь на памяти дорогих мне разумных. Это неправильно.
— Рада, что ты это понимаешь, — сказала Мейлис. — Плохо, что ты на это до сих пор реагируешь. Прошел почти год с твоей встречи с Асокой на Оссусе. И на «Затмении» она выбила тебя из равновесия одними и теми же приемами. Как думаешь, за год Асока стала лучше?
— Стала, — безапелляционно ответил Скайуокер.
— А ты? — поинтересовалась Мейлис. — Учитывая, что ты дважды зашел в одну и ту же нору с пробудившимся крайт-драконом. Несмотря на то, что должен был слышать, как тот ревет во всю глотку из глубины своей пещеры.
— Я стал сильнее, — в этом Люк не сомневался. Как-никак, а в прошлый раз служительницы Трауна едва ли не за пару минут его победили. А сражение на борту «Затмения», казалось, длилось саму вечность…
— Сила ничего не стоит, если ты не знаешь как ее применять, — возразила Мейлис. — Подчеркну — правильно применять. Оби-Ван не был сильнее или могущественнее твоего отца, когда они сражались на Мустафаре. Но он поразил Дарта Вейдера и покалечил его. Хотя оба знали все приемы друг друга, пройдя путь ученичества Энакина Скайуокера и Войну Клонов бок о бок. Они были напарниками, но один нашел слабые места другого. И победил. Так же как Асока научилась безошибочно находить твои слабые места и бить тебя по ним пока ты не потеряешь контроль, не ослабнешь.
— Думаете, что после всего этого я стану одним из вас? — спросил Люк. — Не надейтесь. Палпатин пытался, у него ничего не вышло. Многие пытались. Я вышел из тех поединков победителем.
— Ну, если ты так думаешь, — на губах Аурелии появилась улыбка. — Не буду давить больную мозоль с Палпатином. Просто посмотри сюда, — она переключила один из мониторов. Появилось изображение уродливого киборга — тело дроида и голова седовласого мужчины, старика. Чем-то он был похож на К’Баота… Но чем? Бородой и старостью? Люк замер. Безумие в их глазах было одинаковым — что у этого киборга, что у К’Баота… А еще этот старик казался ему знакомым. — Это бывший Директор Имперской Разведки. Урожденный под именем Пелек, тебе он больше известен под именами «Блэкхоул» и «Шедоуспаун».
— Миндор, — безошибочно понял о каком из его противников идет речь Скайуокер. — Но… Я же…
— Ты хорошо поработал, но не закончил, Люк, — сказала Мейлис, шевельнув пальцами.
Появилось изображение еще одного киборга. Но на этот раз в человекоподобном корпусе, с затянутым шалью лицом… И тоже, смутно знакомое.
— Не узнаешь? — уточнила Мейлис.
— Нет.
— Мужчины, — вздохнула с полу-шуткой в голосе сефи. — А ведь однажды она была твоим увлечением. Когда ты был в Альянсе Повстанцев. Вы были близки… До тех пор, пока ты не всадил в ее истребитель протонную торпеду.
— Шира! — воскликнул Люк.
— Урожденная Шира Элан Колла Бри, — уточнила Мелия. — Ныне известная как Леди Люмия, леди-ситов. Агент Имперской Разведки, которая благодаря твоим стараниям была изуродована и покалечена. Дарт Вейдер восстановил ее и взял в свои ученицы. Палпатин так же использовал ее, сделав одной из своих Рук, персональных агентов. На момент гибели Вейдера и Палпатина, Бри была в другой части галактики, после чего организовала войну Альянса с нагаями, тофами…
— Она погибла, — мотнул головой Люк, думая, что это поможет снять наваждение.
— Да нет, выжила, — вздохнула Мелия. — Изменила свою броню, частично — внешность. Этому снимку — чуть больше недели. Это единственное, что смог сделать наш агент на Кореллии, когда обнаружил ее. Насколько нам известно, она приобрела большую партию двигателей для звездных разрушителей. Не интересно откуда у нее такие деньги и для какого флота она сделала такое приобретение?
— Не понимаю… — пробормотал Люк. — Я… Я был уверен, что Блэкхоул и Люмия мертвы.
— Небольшая мудрость, Люк. Пока ты не увидел тело своего врага с отсеченной головой — не верь в то, что он умер в ближнем бою, — доверительно сообщила ему Мейлис. — Кронал и Люмия — это очередные проблемы Доминиона. По нашим данным Кронал контролирует Корпоративный Сектор и ряд регионов, к нему примыкающих. У него огромная армия, большие ресурсы и немалая часть аколитов, следующих его слову. Люмия тоже не просто для коллекции скупила двигатели. Причем, что любопытно — мы тоже пытались их купить, но кореллианцы отказались продавать их даже за очень большие деньги. Вероятно потому, что выяснили куда они пойдут после покупки подставными лицами. И имперские агенты сорвали сделку. Или же это сделала Люмия. Как видишь, Люк, ты взялся за несколько дел и не завершил их. По опыту скажу тебе, что прошлое всегда наносит ответный удар. Очень болезненный и очень, очень, очень, — она выделила последнее повторение голосом, — печальный. В том числе для тех, кто тебе дорог.
