На данный момент корпус корабля выполняется из различных сложных сплавов, обладающих колоссальной, по земным меркам, плотностью. Но, как и в случае с энергетическими щитами, корпус корабля можно пробить. Достаточно сконцентрировать огонь или ракетно-торпедно-бомбовые залпы на одной точке пространства и повторять удары до тех пор, пока целостность защиты не будет нарушена.

Повсеместность использования дефлекторных щитов в качестве средств защиты боевых кораблей так же привела к восстановлению такого вида сражения, как абордаж. Материальные объекты — десантные корабли, с легкостью проникали сквозь дефлекторный щит и пробивали обшивку звездолетов наполняя внутренние отсеки солдатами.

Или, как в случае с Дзимом, забрасывали на борт дрохов, уничтожающих экипаж и приводящих к фактически бескровному захвату могущественного звездолета.

Но вот в чем беда.

Дефлекторы, как и корпускулярные щиты, невидимы ни простым зрением, ни оптическими средствами наблюдения. До тех пор пока энергетический заряд или кинетический боеприпас не поразят защитное поле, на короткий промежуток времени подсвечивая поле, только сканеры могут определить его наличие.

Наличие, но не тип.

Технологии достигли своего прогресса.

Теперь не нужно опускать корпускулярные щиты, чтобы произвести залп протонными торпедами, противо-корабельными ракетами или отправить к противнику десантные звездолеты. Или десантно-штурмовые капсулы, полные дроидов-абордажников, которым не страшны дрохи.

Синхронизаторы и генераторы SEAL преспокойно приоткрывают корпускулярные щиты для проникновения сквозь них кинетических объектов и практически мгновенно, за секунды, восстанавливают целостность корпускулярной оболочки.

Но в то же время это опасность при сражении с умным и расчетливым противником, обладающим доступом к технологии маскировки. А Дзим такой технологией обладал — Сети Ашгад не первый раз бывал в гостях у Драпы Хатта, подмявшего под себя один из флотов «Синтиката Силри». А на каждом из звездолетов «Синдиката» имелась флотилия замаскированных кораблей, созданных некогда «Консорциумом Занна».

Изначальный план Ашгада и Дзима предполагал использование легкого корабля для распространения чумы «Семя Смерти». Легкий истребитель с фальшивыми обвесами забрасывал на планету дрохов. Лишенные сдерживающего фактора Нам-Хориоса, дрохи сжирали население. Планета за планетой.

В крепости Драпы Хатта обнаружено лишь одно транспортное средство с системой маскировки — то самое, на котором он пытался удрать. Было бы большой глупостью считать, что с учетом изменяющихся тенденций в ближнем от Нам-Хориосе пространстве, Дзим не видоизменил бы свой план.

Изменил.

Как и я изменил свою тактику.

— Капитан, — обратился я к командиру «Стража», наблюдая за тем, как наши турболазеры с легкостью прошивают корпускулярную защиту звездного суперразрушителя. — Сколько попыток абордажа мы зафиксировали?

— Семнадцать, сэр, — сообщил клон вице-адмирала. — Замаскированные звездолеты Дзима попытались взять нас на абордаж с правого борта, но столкнулись с корпускулярными щитами. Полагаем, что поблизости находятся от трех до пяти оставшихся замаскированных кораблей.

— Это совпадает с моими мыслями, капитан, — согласился я, на мгновение призадумавшись. Да, было смело с моей стороны полагать, что неприятель разом атакует всеми своими кораблями. Вероятно, что первая волна управлялась исключительно дроидами-пилотами. А во второй волне находятся преданные Дзиму органики, которые должны курировать распространение волны дрохов по «Стражу» и взять корабль под контроль. — Сообщите на наши корветы, имитирующие запуск наших торпед в нижней полусфере, чтобы выпустили своих базз-дроидов. Боевая задача — поиск звездолетов с активной системой маскировки.

— Это будет непростая задача, сэр, — возразил Пеллеон. — Пространство вокруг нас огромно, дроидам понадобятся дни на подобные поиск. И это по самым оптимистичным подсчетам, адмирал.

— Верно, капитан, — согласился я. — Вот только наша задача не обнаружить корабли этими дроидами. А заставить их маневрировать, запустив свои маршевые двигатели.

Клон Гилада Пеллеона нахмурился на пару секунд, обдумывая продолжение моей мысли. Судя по тому, как просияло его лицо, он понял.

— Запустить сенсорные кластеры в режиме сканирования топливного следа! — приказал он вахтенному начальнику. — Использовать спектрограммы двигателей всех имеющихся в базе данных Доминиона кораблей «Консорциума Занна».

— Есть, сэр!

Да, я не сомневался, что Пеллеон поймет мою задумку.

Изучение трофейной техники — один из способов найти контрмеры для противостояния ей. У Дзима и Ашгада не было ни времени, ни возможностей переделать двигатели на кораблях этого типа. Просто нет смысла, ведь «Консорциум Занна» официально уничтожен, никому нет дела до его звездолетов.

Есть немало способов обнаружить корабль-невидимку. И отследить спектрометром энергетическую подпись двигателей конкретного типа серийного корабля — это не самая большая проблема.

Главное, чтобы этот корабль двигался в непосредственном радиусе двухсот единиц от «Стража».

И они будут двигаться, как бы того не хотел Дзим.

В ближайшее время еще одна страшная угроза для галактики будет уничтожена. Дзим погибнет, его прихвостни тоже.

А Нам-Хориос… К сожалению, Нам-Хориос тоже не избежит дезинфекции. Доминион не оставляет в своем тылу столь опасные миры и их обитателей.

Дзим падет, несомненно.

Но сперва этот мутант расскажет мне как, когда, при каких условиях он был завербован Кроналом.

Одиннадцать лет и вторые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок шестой год и вторые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и семнадцатые сутки с момента попадания).

В ума многих военачальников складывается мнение, что после достижения определенного уровня своей карьеры, можно благополучно забыть о поддержании самодисциплины. Это показатель того, что самодисциплины не было вовсе. Ибо умение контролировать себя — это не конечность, не отнимешь.

В умах многих военачальников пропадает то, что им вбивали в Имперской Академии. Можно спорить на тему того, виноват ли в этом выпускник или же инструктор. Ибо один не научился, а второй не научил.

Но для старшего полковника Дрекса Флемминга не существовало малодушных оправданий. Тот, кто жалеет себя — не может быть командиром. Ибо он не может быть безжалостен, прагматичен, объективен.

Полковник на выдохе отвел от груди гриф с грузом, мазнув взглядом по разноцветным блинам утяжелителей. Инструмент для силовых упражнений этот безусловно примитивен, но эффективен.

В отличие от новомодных тренажеров, штанга и блины с грузами позволяют выкладываться на полную, подходить к пределам своих возможностей и переступать их. И тем самым, так и только так, можно переступить через свои возможности.

Новомодный тренажер с кучей электроники никогда не позволит тебе поднимать вес до тех пор, пока у тебя в глазах не начнет мутиться, руки не начнут дрожать, а во рту появится привкус металла. Новомодные тренажеры с кучей электроники — для неженок.

Однако, взгляд полковника предназначался отнюдь не утяжелителям, а тому, кто стоял в двух метрах от него. И нет, интересовало его вовсе не отделение штурмовиков, занимающихся силовыми тренировками.

Молодой мужчина, двадцати семи лет, затянутый в аккуратную, выглаженную униформу, с командной планкой, повешенной по всем стандартам правил ношения формы и регалий Имперской Армии, стоял у входа в спортивный зал, поедая командира базы «Оплот» взглядом.

Дрексу хватило двух мгновений чтобы рассмотреть в руках своего помощника деку. Выводы напрашивались сами собой. И выводы неутешительные.

— Лейтенант! — опять же на выдохе, Дреллинг обратился к подчиненному. — Долго. Еще. Будешь. Там. Стоять?