Сейчас же война в галактике перешла из категории борьбы с нелегальным ополчением в разряд полномасштабных сражений между регулярными армиями государств. И теперь на поле боя все чаще можно встретить применение средств радиоэлектронной разведки и радиоэлектронной борьбы.

В таких условиях следует сделать оружие не восприимчивым к стороннему взлому и контролю. Именно по этой причине наши TIE-Бомбы сконструированы таким образом, чтобы получить непосредственное целеуказание до старта. А после него уже нет ни малейшей возможности отменить атаку или скорректировать выбранную цель. Искусственный разум обнаружит цель и уничтожит ее.

Поэтому, предполагается, что TIE-Бомбы это не просто рядовое оружие. Это буквально оружие судного дня.

И создается оно отнюдь не для того, чтобы массово применяться. И уж тем более, чтобы массово не применяться против нынешних врагов.

Испытание против черной дыры в системе Эол-Ша несло сразу несколько целей.

Первая — непосредственно испытания самого прототипа.

Вторая — уничтожение черной дыры, угрожающей богатому ресурсами миру, где планируется построить второй производственный цех леди Старк.

Третий — выявление конструктивных недостатков и «детских болезней» TIE-Бомбы.

Четвертый, и самый важный — возможность уничтожать TIE-Бомбами черные дыры.

Не столько важно освобождение Эол-Ша от надвигающейся угрозы, сколько получение оружия, способного безальтернативно причинять вред звездолетам юужань-вонгов.

Используя черные дыры в качестве защитных экранов для своих звездолетов, вонги в известной мне истории доставили немало проблем обитателям галактики в вопросе уничтожения их космических кораблей. В запасе есть немало времени для того, чтобы подготовить нужный запас антиматерии и TIE-Бомб, чтобы уничтожать их звездолеты.

В том числе и те, которые имеют размеры небольшой луны.

В первую очередь именно по этой причине и проводятся изыскательские работы в области антиматерии. Пока у нас нет образцов космических кораблей юужань-вонгов, бессмысленно корректировать имеющееся у нас типовое вооружение. Что мы можем сделать без испытаний «в натуре», уже делается.

Аннигилировать звездолеты юужань-вонгов — куда как проще, чем вести с ними затяжные бои. Пусть не гуманно, учитывая, что, например, их самые большие космические корабли — корабли-миры — это фактически летающие города с женщинами и детьми внутри. Но с какой стати мне следует заботиться об этих разумных тогда, когда они намерены истребить или покорить население в том числе и моего государства? Верно, совершенно никакого смысла в этом нет.

TIE-Бомбы — это крайняя мера, необходимая на случай, когда война коснется нас. А то, что юужань-вонги могут проверить Доминион на прочность, я даже не сомневаюсь.

Нет ровным счетом никакого смысла в том, чтобы концентрировать все свои усилия для того, чтобы противостоять всего лишь одному врагу. Не тогда, когда в противниках — далеко не одна часть этой галактики. И, фактически на пороге, гости из другой.

Гости, разведчики которых уже готовят почву для того, чтобы начать самую кровавую войну в этой галактике за всю ее историю.

Что ж, пусть готовятся.

Я делаю ровно тоже самое.

Посмотрим что победит — любовь к искусству или же любовь к беспорядочной фанатичной резне.

Я делаю ставку на искусство. Оно всегда побеждает.

Одиннадцать лет и восьмые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок шестой год и восьмые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и двадцать третьи сутки с момента попадания).

Существует такая профессия, официально именуемая в справочнике борцов с преступностью как «техник-преступник».

Техник-преступник являлся специалистом, чья работа заключалась в нестандартных и зачастую незаконных механических операциях. Сомнительные с точки зрения легальности, заводских стандартов и лицензирования (не говоря уже о соблюдении правил безопасности), они, разумеется, находились в большинстве уголовных законов в разделе «Преступления».

Действия техников-преступников имели самую разнонаправленную природу. Именно они, а не заводские инженеры, могли совместить две и более разнородных системы, созданных различными производителями, привести их к относительно гармоничной работе без потери производительности. Они создавали и модернизировали различное оборудование, обходили программные и аппаратные ограничения, установленные заводами-изготовителями. Благодаря и из-за их работы на многих пиратских и контрабандистских звездолетах, в прошлом гражданских, появилось «списанное» военное оборудование.

Зачастую им не хватало формального дипломированного образования. Недостаток теоретической подготовки они компенсировали слухами, опытом своих коллег или же методом проб и ошибок. Некоторые из них были достаточно опытными, чтобы проводить реверс-инжиниринг сложных устройств и даже разрабатывать собственные, превосходящие всё, что было представлено на рынке (законном или нет). Они, как правило, были эффективными, компетентными, скрытными и мобильными; они часто меняли место дислокации, чтобы избежать внимания сил безопасности и конкурентов, или действовали из отдалённых или скрытых мест.

Учитывая, как часто нуждались в ремонте такие вещи, как корабли и оружие, преступники-техники были важной частью преступного мира.

Может показаться невероятным, что одним из таких уголков галактики стала планета Урдур.

Расположенная в южной части Корпоративного сектора, находящаяся на половине пути между такими планетами как Ослумпекс-V и Аммунд, планета сплошь покрыта льдами. Нечто, что могло бы вызывать аналогию с Хотом, расположенном на другом конце галактики. Как если бы кто-то задумал разместить в ней два противовеса.

На деле же Урдур и Хот просто находились далеко от своих светил, а потому за десятки и сотни тысяч лет покрылись ледяными корками.

Жить на подобных мирах сомнительное удовольствие. Экстремальные температуры, вьюги и метели, приспособившиеся к местным реалиям хищники… Все это на чисто психологическом уровне отталкивало теплолюбивых разумных.

И именно поэтому здесь появилась тайная база техников-преступников.

Некогда ею руководил известный в узких кругах криминальный гений по прозвищу «Док». Он был известен тем, что сумел сбежать из самой защищенной тюрьмы Корпоративного сектора под названием «Звездный тупик».

Вот только уже почти десять лет как по тайной информационной сети контрабандистов прозвучали тревожные нотки: «Док» покинул свою гавань, перебравшись на новое место. Казалось бы, заброшенная кустарная техническая база никого не заинтересует…

Капитан Оланд, командир звездного разрушителя типа «Победа-III» взирал с мостика своего корабля на громадный заснеженный шар. Расположенный на расстоянии сотен стандартных единиц от клиновидного носа корабля, мир под названием Урдур навевал мысли об унынии…

Боевая группа «Марут», возглавляемая одноименным звездным разрушителем, входила в состав флота контр-адмирала Мора. В то время, как тот начал свой поход к Ослумпексу, Оланду и его подчиненным полагалось взять под контроль Урдур.

Оланд не мог назвать себя молодым офицером, но все же в его голове крутились мысли о том, что вопросы: «Зачем?» и «На кой хатт?», относящиеся к захвату Урдура, останутся без ответа.

Этот мир не стоил того, чтобы отправлять на его захват целое ударное соединение. Для того, чтобы спугнуть с орбиты один-единственный потрепанный жизнью и обслуживанием легкий крейсер, хватило бы и какого-нибудь «Мстителя». Он же мог и заблокировать дальнюю связь в системе путем постановки помех.

Но тот факт, что потребовалось целое соединение…

Поставленная задача была выполнена точно и в срок. «Марут» и корабли его сопровождения, добрались до точки прыжка в расчетное время. Как только поступил условный сигнал, атака началась.