— Рывок ДСУД позволяет на миллисекунды сгладить эффекты гравитации черной дыры, — неожиданно сказала Везиль. — Мы бы не добились подобного с гипердвигателем. Да и тогда проект стал бы космически дорог, а наша задача — сделать его посильно дешевым.

— Значит это подтверждает мою догадку, — помрачнела Кая. — Плевать Трауну на черные дыры, вы совместили приятное с полезным, получив результат и спрятав концы в черную дыру. Вы делаете бомбы с антиматерией! Фиксируется как МЛА, антиматерия экранирована, ДСУД доставит её до цели за секунды, а процессор, который, наверняка взяли из проектор контр-адмирала Мора, позволит выйти на цель и уклониться от средств защиты. Я права, не так ли?

Везиль нехотя кивнула.

— Имперский проект «Экспериментальный TIE» вам что-то говорит? — спросила доктор шепотом.

— Впервые слышу.

— Немудрено, учитывая, что его родоначальником и идейным вдохновителем был гранд-адмирал Заарин.

— Тот самый, который пытался поднять восстание против Императора? — уточнила Кая.

— Он самый, — подтвердила Ривз. — Траун уничтожил его как дешевку. И долгое время считалось, что все наработки Заарина полностью уничтожены. Им самим, Трауном или Альянсом повстанцев, уже не столь важно. Однако, то, что мы реализуем сейчас — это очень похоже на то, что делал Заарин. Например этот прототип, — Ривз указала на все еще закрытые броне-створки иллюминаторов, — очень напоминает концепцию «Экспериментальный TIE M4», больше известный как «TIE-Бомба». С той лишь разницей, что наше изделие обладает интеллектом дроида из проектов контр-адмирала Мора. А Заарин использовал дистанционное управление дроидами с корабля-носителя.

— Заарин хотел разработать МЛА, способный уничтожать звездолеты? — уточнила Кая.

— Звездолеты, космические станции и многое другое, — подтвердила Везиль Ривз. — Насколько мы понимаем, он так же использовал TIE-бомбардировщики, ДСУД или нечто подобное, а так же заряд взрывчатого вещества. Элегантное решение проблемы существования любого линейного корабля. В нашем исполнении — с начинкой из антиматерии — можно угрожать существованию даже звездного суперразрушителя. А, если расширить запас антиматерии, то хорошенько достанется даже «Звезде Смерти» или чему-то подобному.

— Мне кажется или вы только что уничтожили черную дыру, — напомнила Кая. — А до этого — Корбос. Не думаю, что вы сбрасывали антиматерию в пропорциях один к одному.

— Разумеется, что нет, — вспыхнула Везиль. — Но получение антиматерии — это весьма дорогой и опасный процесс. Мы не имеем лицензированных и отработанных технологий в этой сфере. Поэтому, работаем фактически в ручном режиме. То, что мы получили до сих пор — потрачено на Корбос и черную дыру. Теперь нужно снова получать антиматерию.

— Но ведь у нас есть реакторы на антиматерии с «Венаторов», — напомнила Кая. — Можно использовать их и… Вижу скепсис в ваших глазах.

— Реакторы «Венаторов» — это не генераторы антиматерии, — назидательно сказала Ривз. — Этто всего лишь установки, в которых имеется микроскопическое количество антиматерии. Чем ее больше в одном пространстве — тем более она нестабильна. Производить антиматерию так же дорого, как строить звездные суперразрушители. Если не дороже. Мы фактически выпотрошили все реакторы на антиматерии в тех «Венаторах», какие прошли модернизацию и списали свои реакторы, заменив их реакторами солнечной ионизации. Думаете, если бы у Куата была возможность строить такие реакторы, увеличивая объемы нахождения в них антиматерии, то смог бы Сиенар занять рынок поставщика энергетических установок звездным кораблям Империи?

— Хотите сказать, что реакторы на антиматерии — это тупик и улучшения не будет? — поинтересовалась Кая. — Это ведь передовая технология, которая открывает для нас весьма энерго-эффективные источники энергии.

— Так же говорили, когда оснастили «Боевое копье» улучшенным реактором на гиперматерии, — хмыкнула Ривз.

Кая вздрогнула. «Боевое Копье» — это имперский звездный разрушитель, «двойка». Печально знаменитый тем, что получил прототип реактора на гиперматерии улучшенной производительности. Такую же технологию ставили на «Звезды Смерти», и каждый кто знал об этом, понимал, что мельчайшая ошибка в расчетах или функционировании реактора на гиперматерии грозит испарением как звездолета, так и всего его экипажа.

Собственно, так и случилось с обеими «Звездами Смерти».

И точно такая же судьба постигла и «Боевое копье».

— На Куате работают отнюдь не идиоты, — продолжила Ривз. — Их реакторы на антиматерии, поставленные на «Венаторы» — это конечный и тупиковый путь развития такого типа технологии. Все, что разработано больше, более энергетически эффективнее и так далее — все это опасные прототипы. Запас антивещества на «Венаторах» столь мало, что по расчетам конструкторов, при детонации реактора это не вызовет проблем. Просто взорвется корабль, даже не аннигилируется. Эти реакторы — максимально улучшенная и известная технология производства энергии подобным образом.

— Чем больше антиматерии — тем более она не стабильна, — припомнила Кая.

— Именно, — подтвердила Ривз. — Думаете Корбос должен был исчезнуть? Нет, предполагалось, что планета будет разорвана на куски, живущие в их недрах твари впадут в спячку. Вероятно, предполагалось их изучать или что-то в этом роде. Но из-за нестабильной реакции большого количества антивещества, произошла цепная реакция и мгновенное испарение.

— Так вот зачем вам нужен ДСУД, — поняла Кая. — Скорейшая доставка антивещества к цели!

— Именно так, — подтвердила Ривз. — Наши опыты с антиматерией дали пищу для ума и теперь мы храним контейнеры с повышенными мерами безопасности, снаряжая ими боеприпас только перед самым запуском. У нас не так уж много времени после снаряжения, чтобы избежать судьбы «Боевого копья».

— А сколько…?

— Ни нанограмма, — правильно поняла вопрос Ривз. — Повторюсь — мы использовали все, что у нас было. Не думаю, конечно, что в будущем нам потребуется вновь испарять черные дыры… Но, если это так, то тогда нам потребуется много времени, чтобы создать подходящее количество антиматерии.

— Не думаю, что Траун намеревается испарять черные дыры, — подумав, добавила Кая. — Это ведь бессмысленно.

— Так-то да, конечно, — признала доктор Ривз. — Если не принимать во внимание тот факт, что гранд-адмирал приказал провести испытания именно на этой черной дыре, а не на каком-нибудь старом звездолете, то я тоже не сомневаюсь в том, что его главная цель — это вражеские корабли.

— Полагаю, он просто хотел спасти Эол-Ша от разрушения черной дырой, — высказала мнение Кая. — Как-никак, но эта планета богата ресурсами. И, если он захочет, то Доминион сможет восполнить здесь программу по добыче полезных газов. Туманность Котел изобилует газовыми облаками всех типов. Их разработка в прошлом началась как раз в погоне за тибанной. Которой нам, разумеется, никогда не будет хватать впрок.

— Зная его, я не была бы столь уверена в однозначности его намерений, — призналась доктор Ривз. — Думаю, что гранд-адмирал как и всегда решает сразу несколько проблем сразу.

— Мы этого не узнаем, пока не получим от него новых указаний, — вздохнула Хьюррик. — Так или иначе, нам все равно следует направить ему свои рапорты и получить дальнейшие указания.

— Что верно, то верно, — согласилась доктор Ривз. — Но, сперва я должна извиниться перед вашими подчиненными, капитан.

Время обратной реакции противника зависит от ряда факторов. Так что сиюминутный ответный удар за действия контр-адмирала Мора еще не последовал.

В то же время ожидание легко можно скрасить изучением отчетов.

Например отчет от команды доктора Ривз.

Испытание прототипа доминионской версии TIE-Бомбы можно считать успешными. Условно, конечно.

Проект, начатый Деметриусом Заарином себя оправдывает.

Разумеется, его потребовалось переработать.

Заарин делал ставку на дистанционное управление TIE-Бомбами, как и прочими экспериментальными TIE той же направленности. В борьбе против полукустарных военных звездолетов Альянса Повстанцев подобная тактика могла сработать и работала — пока Альянс не уничтожил завод по производству экспериментального оружия.