— Вербуете меня? — зажглись глаза Асир.

Ах, если бы она только знала, как далека от правды. Я сделал то, что она предполагает, много месяцев назад.

— В этом нет необходимости, — признался я. — Наши цели схожи.

— Да что вы? А мне, помнится, вы хотели разрушить Новую Республику.

— Разрушить? — искренне удивился я. — Право дело, не шутите так бесталанно. Хотел бы я уничтожить Новую Республику, то сделал бы это за неделю.

Асир не улыбалась, шестым чувством понимая, что это не пустые слова. Новая Республика — это конфедерация, существующая лишь за счет большого количества общественных и военных скреп. Разрушить их, на самом деле, достаточно просто. И даже Камааский документ не потребуется.

— Верная оценка действий своего противника — залог успеха, — произнес я. — Но, судя по всему, не все понимают, что я делаю.

— Завесу тайны приоткроете или оставите интригу?

— Крепость цепи проверяется крепостью ее самого слабого звена, — пояснил я. — Доминион выбил из вашей цепи наиболее слабые из звеньев, дав пищу для ума. Я наблюдаю, что за последний год Новая Республика качественно, пусть и по моему мнению — недостаточно, преобразилась. В лучшую сторону.

— Мы стали сильнее, — согласилась Асир. — Но не слишком.

— В этом и проблема, — заявил я. — Император и силы, которыми он обладает, слишком сильны для вас одних. Но, я ни в коем случае, не принижаю ваши возможности. Остатки Империи в Глубоком Ядре, сильнее Доминиона, Альянса и Республики по отдельности. Сражаясь с Императором поодиночке, мы можем выиграть сражение, но не войну.

— Гранд-адмирал Траун ищет союзников среди своих врагов? — удивилась Асир. — Или как воспринимать ваши слова.

— Будь Новая Республика моим врагом, ее бы уже не существовало, — в полной серьезности ответил я. — Мой враг Император, который намерен превратить галактику или в кладбище, или в самую большую цивилизацию рабовладельцев. Ни то, ни другое меня не устраивает. Как и не устраивает то, что сильные сей галактики не воспринимают мои предупреждения серьезно.

— Вы не пробовали изменить тактику своей кафейной дипломатии? — предложила Асир. — А то сперва бьете дубиной по голове, а потом приглашаете к столу каф попить.

— Таков план, — согласился я. — После удара обычно глупые мысли о мнимом величии покидают голову. Иногда — вместе с кусками черепа, но это детали. А каф после сражения помогает нормализовать давление и прочистить голову.

— Как и дубина, — хмыкнула Асир. — Интересная тактика, я запомню.

— Пользуйтесь на здоровье, — великодушно разрешил я. — Только не забывайте, что от слишком частых ударов по голове, разумного можно сделать идиотом.

— О, такое сложно не учитывать, принимая во внимание, кто наш Президент, — оскалилась Сей’лар. — Итак, гранд-адмирал, вы понимаете, что мне нужны союзники, чтобы Новая Республика не скатилась в хаос и не была завоевана Империей. Очевидно, что нечто подобное есть и в ваших планах. Что конкретно вы хотите мне предложить?

— Непосредственное участие в грядущей операции «Нокдаун», — ответил я. Видя непонимание на ее лице, пояснил:

— Между собой мои офицеры называют ее суть «Марг-Сабл галактического масштаба».

Ботанка с интересом посмотрела мне в глаза. Иронично, учитывая тот факт, что она практически смотрит в объектив миниатюрной голокамеры, спрятанной в контр-погоне моего кителя.

— Вы умеете заинтриговать даму, — улыбнулась ботанка, откинувшись на спинку дивана и закинув ногу на ногу. — Мне не терпится услышать детали, Траун. Вероятно, мы с вами найдем общие точки соприкосновения.

…

Как хорошо, что Мара Джейд и Исанне Айсард сейчас этого не слышат. В противном случае, Новая Республика утратила бы еще одного Главнокомандующего. Третьего уже за последние два года? Или пятого.

Сбился со счета.

Десять лет, девятый месяц и тридцать первые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и тридцать первые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и одиннадцатые сутки с момента попадания).

Если проявить отдельный вид настойчивости в вопросе изучения разведывательной и исторической информации, то, можно с большим удивлением для самого себя узнать кое-что интересное.

Например то, что система Септеворрес помимо трех звезд в своих границах, так же стала местом прелюбопытного события.

Официальных подтверждений этому не было, конечно, но в архивах Убиктората чего только не найдется. И слухи, и детальные факты… И даже документальные подтверждения слухов.

Впрочем, имперских разведчиков можно было понять — то, что произошло здесь много лет назад, не могло не вызвать тревогу. И желания разобраться в происходящем методом отправки разведывательного корабля.

А все дело в том, что в системе Септеворррес некоторое время назад, еще до Битвы при Эндоре, погиб звездный разрушитель Империи.

— «… согласно полученному сообщению, командир корабля проинформировал командование флота, что полученная по системе „ГолоНет“ информация, новостной выпуск, привела к обвалу системы командно-управленческого кластера звездного разрушителя», — Триггер оторвал взгляд от деки, содержимое экрана которой зачитывал вслух и посмотрел на занятых делом клонов Четвертого спецотряда штурм-коммандос. — После чего связь с разрушителем пропала, так как он врезался в звезду. О чем успел сообщить командир корабля до обрыва связи. Никого не смущает то, что я прочитал?

— Содержимое — не очень, — признался Уклоняющийся, занятый калибровкой сенсорных систем.

— А вот то, что ты зачитываешь это уже седьмой раз подряд — да, — вторил Реде, отстранившись от пульта управления коммуникационным оборудованием. — Что ты хочешь найти в этих сводках?

— Малейший намек на то, что за статью в галактических новостях получил экипаж целого звездного разрушителя, — сказал Триггер. — Раз после этого они отправились в звезду… Думаю, что не помешало бы обзавестись подобным оружием.

— Если это было оружие, — возразил ТНХ-0333. — Подозреваю, что вместе с новостными выпусками на борт корабля были загружены компьютерные вирусы, которые взяли разрушитель под контроль.

— Так даже лучше, — воодушевленно воскликнул Триггер. — Представьте, если нашему флоту даже сражаться не придется! И больше не будет никаких Келады или Часина. Прилетит корвет, вроде нашего, на стоянку вражеского флота, отправит им «новости»… И все, можно попивать каф, наблюдая, как корабли неприятеля совершают свой последний нырок.

— Если остался хотя бы шанс на то, что эта ситуация может быть использована на благо Доминиона, то ее прорабатывают, — заявил ТНХ-0333. — Вооруженные сил противников превосходят нас численно и подобное подспорье было бы кстати на крайний случай. Однако, если бы мы искали остатки компьютерного вируса, то мне бы сообщили о мерах безопасности. Ничего подобного на инструктаже не было. Реде, есть новая информация?

Указанный клон сверился с показаниями на мониторах и посмотрев на ТНХ-0333.

— Командир, я еще раз проверил. Никаких коммуникационных сигналов в системе.

— Как и откликов от активных сканеров, — добавил Уклоняющийся. — Здесь ничего нет, командир.

ТНХ-0333 стоял перед тактическим голопроектором, на котором высвечивалась карта системы Септеворрес. Этот участок сектора Антимеридиан не имел большого объема, как можно было бы ожидать от системы с тремя звездами. Как-никак, а именно звезды и являлись здесь единственными объектами, которые пережили тысячелетия.

— Повторите сканирование, — потребовал ТНХ-0333.

— В десятый раз уже будет, — заметил Триггер. — Командир, не то, чтобы я был против того, чтобы эти двое работали, но… Нет, серьезно, сколько еще нам торчать в этой пустоте в ожидании чуда?

— Столько, сколько потребуется, — отрезал ТНХ-0333.

— Командир, — Триггер отложил деку в сторону и подошел к лидеру спецотряда. — Дроиды обыскали всю систему. Мы облетели каждый закоулок. Но здесь ничего нет. Абсолютно ничего. Что бы не хотели тут найти отцы-командиры, тут этого нет.