— Приказ поступил от Директора Разведки Доминиона, — напомнил ТНХ-0333. — Эта организация не ошибается.

— Все бывает в первый раз, — пожал плечами Триггер. — Я считаю, что пора выйти на связь с командованием, доложить о не успешности миссии, в чем бы она не заключалась, и отправиться вместе с братьями работать над более важными операциями в других системах Антимеридиана. Для того, чтобы висеть в пустоте и ждать когда что-то произойдет, можно было бы отправить сюда и парочку простых солдат. Даже СПО-шники и те бы подошли лучше. Мы могли бы пригодиться в более подходящих задачах.

— Нас бы не отправили сюда просто для того, чтобы убить время, — возразил Реде. — Поиск и сканирование — это не рядовая задача, если на нее отправили отряд коммандос.

— Согласен, — добавил Уклоняющийся. — Тебе просто хочется участия в более активной боевой миссии.

— Там, где можно будет убивать солдат противника, — вторил Реде. — Вероятно — наиболее жестоким из известных способов.

— Возможно, что даже с помощью орбитальной бомбардировки, — со смешком сказал Уклоняющийся.

— Или применят бомбу на основе антиматерии, — хмыкнул Реде.

— Думаю, Триггер был бы рад лично давать целеуказания для оружия, которое прикончит всех врагов Доминиона в пределах хотя бы одной планеты, — предположил Уклоняющийся.

Триггер, все еще стоящий рядом с командиром отряда, переводил взгляды с одного товарища по команде на другого. Выслушав их реплики, он поинтересовался:

— А минусы-то будут?

Уклоняющийся и Реде переглянулись между собой. На губах обоих клонов против воли и серьезности момента наползли улыбки.

Единственный, кто не участвовал в дискуссии явно заскучавших клонов-коммандос был их командир.

ТНХ-0333 пристально смотрел на голокарту системы, словно джедай, пытающийся внушить имперским штурмовикам, что это не те дроид, которых они ищут. Что именно командир Четвертого спецотряда хотел рассмотреть там, где не было ничего кроме трех звезд и одного покрытого файберпластом «Налетчика-III», до конца не ясно.

Или, быть может ТНХ-0333 мысленно совсем не здесь?

Может он прокручивает в голове причины, по которым командование Бригады Специальных Операций решило передать единственный спецотряд штурм-коммандос из своего ведомства в распоряжение Разведки Доминиона? Ведь явно у спецслужб есть ресурсы на то, чтобы обзавестись собственными ударными отрядами, как это было у штурм-коммандос Империи.

Передали их на постоянной основе или только лишь для выполнения этой задачи? Тоже не ясно. Голограмма Директора — обезличенная фигура гуманоида, словно плохая проекция голопередачи, с голосом, по которому невозможно определить ни пол, ни возраст, ни даже акценты — не славится откровенностью. Директор лишь оглашает задачу и рамки ее исполнения.

Рамки для этого задания столь размыты, что начинает казаться, будто их просто убрали с глаз долой. Что мало вероятно, конечно. Четвертый спецотряд — один из лучших среди коммандос Доминиона. Таких солдат просто так не отправляют в глушь галактики во время подготовки к полномасштабному вторжению в кишащий вражескими войсками сектор Антимеридиан.

За плечами ТНХ-0333 и Четвертого спецотряда немало миссий. Но впервые, получая задание от Разведки Доминиона, отряд не получил сколько-нибудь конкретной информации об объекте, ради которого они направились в эту необитаемую звездную систему.

Как если бы Разведка сама не обладала полнотой информации. Что абсурдно по своей сути.

Или цель миссии в другом?

— Командир! — Реде внезапно повысил голос, привлекая к себе внимание остальных коммандос. — Выход из гиперпространства! Вектор семь-ноль-ноль!

— Активировать маскировку! — распорядился ТНХ-0333. — Приготовить активные сенсорные кластеры. Распознавание произведено?

— Дроиды получают телеметрию, но есть зазор по времени по передаче информации, — бросил Реде. — Звездная радиация искажает сигналы.

Разведчик использовал для своего абсолютного скрытия близость к одной из звезд, чтобы скрыть свою сигнатуру и работу сканеров от аппаратуры обнаружения возможного противника. Благодаря колоссальному количеству дроидов-разведчиков, разбросанных по системе, «Налетчик-III» мог находиться в сотнях единиц от потенциальной цели, но оставаться незамеченным для ее сканеров.

— Готово, командир! — отчитался Уклоняющийся. — Активные сканеры выведены на полную мощность и готовы к работе.

— Идем на сближение? — поинтересовался Триггер, заняв место пилота корвета. «Налетчик-III», максимально эффективно скрывая работу своих двигателей и электронных схем, едва заметно подрагивал — модернизированные двигатели, ориентированные на работу в режиме форсажной перегрузки увеличенное количество времени, на данный момент вышли на максимально эффективный и производительный режим работы. Один приказ — и «Налетчик» превратится в стремительный снаряд, сближающийся со своей целью.

— Половина скорости, — распорядился ТНХ-0333. — Приготовить защитные и наступательные системы. Максимальное внимание на пространство вокруг. Дроидов-шпионов сосредоточить на появившемся объекте.

— Готово, командир! — сообщил Уклоняющийся. — Получаем первую телеметрию объекта.

Тактический голопроектор сменил изображение.

Цветовая градация не изменилась — объемная картинка имела все те же оттенки синего и белого цветов. Но, вместо трех звезд и множества мелких точек от дроидов-шпионов, перед глазами коммандос появилось…

— Астероид? — удивился Триггер.

— С каких пор космические валуны летают в гиперпространстве? — уточнил Уклоняющийся. — Похоже, что это какая-то новинка.

— Хотелось бы еще знать чья, — подтвердил Реде. — Энергетическая сигнатура крайне высокая. Получаем данные о вооружении… Лазерные защитные плутонги, тяжелые турболазеры…

— Судя по выходу мощности и остаточной радиации, гипердвигатель тут не выше пятого класса, — добавил Уклоняющийся.

— Да он размером со «Страж»! — воскликнул Триггер. — Почти двадцать тысяч метров длиной!

— Девятнадцать, — поправил Тридцать Третий. — Нас обнаружили?

— Нет, командир, — отрицательно покачал головой Уклоняющийся. — Но сенсорная решетка этой каменюки довольно мощная. Не рекомендую подходить ближе пятидесяти единиц — есть шанс, что наша дополнительная обшивка из файберпласта не выдержит направленного активного сканирования.

— Где истребители? — неожиданно спросил Триггер.

— Ты о чем? — не понял Реде.

— Истребители прикрытия, — пояснил слова подчиненного Тридцать Третий. — Это корабль. И не просто самодвижущаяся платформа для оружия.

— Да, есть ангарные палубы, — подтвердил Уклоняющийся. — Но никаких признаков того, что их откроют и применят по назначению. Ни малейшего намека на сопровождение.

— Как и на эскорт, — добавил ТНХ-0333. — Корабль-одиночка?

— Кому в здравом уме нужно использовать космическую каменюку в качестве военной платформы? — пробурчал Триггер. Пилот стушевался, когда понял, что на него с удивлением посмотрели три пары клонических глаз. — Ну да, глупость сказал. Уточняю — кто кроме нас занимается подобным?

— Вполне возможно, — сказал ТНХ-0333. — Есть признаки изменения курса корабля?

— Нет, командир. Судя по всему, они летели мимо, но попали в гравитационный след скопления звезд. Сейчас корректируют траекторию, чтобы обойти на маршевых звездную гравитацию.

— Исходящие или входящие передачи?

— Ничего, командир. Молчат.

— Ни переговоров, ни эскорта, ни прикрытия авиации, — резюмировал Реде. — Это что, астероид-дредноут в автономном полете?

— Вот и проверим, — решительно произнес ТНХ-0333. — Триггер, проложи встречный курс перехвата. Реде, подготовь оставшиеся дроиды-шпионы, какие у нас остались. Уклоняющийся, рассчитай курс сброса дроидов и дистанцию до противника. Учитывай взаимные скорости сближения и курсы расхождения. Вектора и эшелон так же принимай во внимание.

— Разумеется, командир, — подтвердил клон-«купидон», щелкая кнопками и переключателями по приборной панели. Затем, замерев, он переглянулся с Реде. — Командир, это то, о чем я думаю⁈