— Именно, — пусть Тридцать Третий и был из другой группы клонов, имел другого биологического донора, но при этом он легко понимал своих подчиненных. Как говорится — «с полуслова». — Триггер, как только будем готовы и ляжем на встречный курс, отключить максимум электроники, кроме пусковых установок дроидов.

— Притворимся куском металлолома? — уточнил пилот.

— Верно, — подтвердил ТНХ-0333. — За этим мы и здесь — найти этот странный корабль.

— Маловато нас будет для того, чтобы устранить такую угрозу, — заметил Триггер. — Не то, чтобы я сомневался в нас. Но, четверо против целой громадины размером с город… Да еще и вооруженной до зубов…

— Поэтому мы сделаем все, чтобы пока этот корабль находится в звездном поясе радиации, после встречи с нами, на нем осталось как можно больше доминионских дроидов-шпионов, — пояснил ТНХ-0333.

Трое бойцов переглянулись.

Вот теперь все встало на свои места.

Неизвестный, но крайне опасный корабль.

В этом регионе не так уж много звездолетов Доминиона, чтобы устроить перехват. Никакого эскорта или авиационного прикрытия, но куча вооружения. Один «Налетчик» даже в страшном сне оптимиста не сможет справиться с такой угрозой. Да и если бы задача была найти и уничтожить, то им бы выделили звездолет покрупнее.

Все, что в их силах, это оставить на нем как можно больше средств отслеживания.

— Разведка знала, что он где-то в секторе, — произнес ТНХ-0333. — Но не знали куда он направится и где его можно перехватить.

— Потому что он не выходит на связь, а ретрансляторы отключены от сети, — добавил Реде. — Отследить его по обмену сообщений невозможно.

— Зато можно отправить во все потенциальные системы разведчиков, которые точно сориентируются по ситуации, — заключил Уклоняющийся. — Поэтому и не сообщили о том, что именно мы ищем — не факт, что мы бы вообще столкнулись с этим звездолетом.

— Именно, — подтвердил ТНХ-0333. — Директор пошел на риск, но, похоже, что этот звездолет настолько опасен, что даже сообщать о нем разведчикам — крайне опасно.

— Риск распространения слухов даже в рамках Бюро Специальных Операций, — подтвердил ТНХ-0333. — Значит операция имеет максимальную секретность. Думаю, мы никогда не узнаем, кто еще в ней участвовал.

— Что ж, — вздохнул Триггер, извещая, что звездолет коммандос вышел на оптимальную траекторию. — Все готово, двигатели отключены, энергопотребление снижено, движемся по инерции. Теперь у нас есть лишь один шанс на то, что мы сделаем все как нужно…

— Или этот кусок камня окажется более прозорливым и наша система маскировки ему не помеха, — добавил Уклоняющийся.

— С учетом его вооружения далеко не факт, что мы успеем это понять, если эта глыба откроет огонь, — мрачно заметил Реде.

— Отставить разговоры, коммандос, — отрезал Тридцать Третий. — У нас есть задача, и мы ее выполним, несмотря ни на что.

— А что, когда-то бывало иначе? — хмыкнул Триггер. — Кстати, а завещания кто-нибудь уже составлял? Не для себя спрашиваю, друг из «Дельты» интересовался.

— Лжец, — произнес Реде. — Нет у тебя друзей. Даже мы тебя едва выносим.

Четверо коммандос невесело, старательно скрывая свою нервозность, рассмеялись.

Неотрывно наблюдая сквозь центральный иллюминатор, как на них надвигается громадная космическая глыба. Поблескивающая металлическими конструкциями явно не естественного происхождения.

Кафейная дипломатия… Да, что-то все же есть в этом изречении.

Наблюдая за тем, как Исанне Айсард мелкими глотками пьет обжигающий каф, призадумался над тем, не стоит ли потчевать гостей моих апартаментов чем-нибудь более изысканным. При дворе Императора, например, каф считался напитком для «черни».

Мне же каф по вкусу, аромату и консистенции напоминает земной кофе. Конечно, есть некоторые различия, но, на безрыбье, как говорится, и Оби-ван хороший учитель для Избранного.

Ледяная Королева с невозмутимым видом пила уже вторую чашку кафа, не словом, ни делом не провоцировала начало разговора. Как если бы действительно наслаждалась напитком.

С Исанне ни в чем нельзя быть уверенным.

Довольно забавный факт — спать с женщиной, Директором Разведки и Службы Безопасности Доминиона, но при этом не доверять ей… Практически ни на сколько, если это не касается рабочих вопросов.

В последнем плане Исард являет собой образец профессионализма, сдержанности и корректности.

Разумеется, я никогда этого не признаю, но Ледяная Королева… Существует такое понятие, как «стабилизатор». Или «ограничитель». Нечто, что не позволяет выйти за рамки дозволенного.

Исанне Айсард, слишком умная для обычной любовницы, слишком хитрая для любой женщины, слишком проницательная для любого оперативника секретных спецслужб, максимально приближенная к «комиссарскому телу» — это то, что не дает мне откинуть маску гранд-адмирала. Диффузия двух миров, что протекает во мне, порой выходит за грань разумных рамок. Это было уже не раз — срывы, которые значительно разрушали образ Митт’рау’нуруодо. Но, с появлением Исанне, проявление человеческих реакций значительно снизилось.

Айсард держит меня в тонусе, что позволяет мне максимально объективно и планомерно трансформировать образ гранд-адмирала из суровой бесчувственной машины войны в разумного, который стал ближе к людям, рядом с которыми служит. Всю жизнь притворяться у меня не получится.

А ошибка может стоить пленения и игры с моими мозгами, после которой завеса тайны падет окончательно.

Я не сомневаюсь, что на данный момент, если вскроется мое прошлое, то Исанне без малейших душевных переживаний отправит меня в камеры «Лусанкии». Просто для профилактики.

Каждый нестандартный фактор должен быть изучен на предмет возможной опасности и нежелательных последствий.

— Как я понимаю, адмирал Сей’лар решила обзавестись союзниками? — наконец-то нарушила молчание Исанне.

Стоит ли задавать глупый вопрос о том, откуда глава спецслужб Доминиона знает о том, что встретились два Главнокомандующих. Как минимум ей это известно потому, что Асир находилась и находится в руках Разведки Доминиона.

Они же будут работать с ней в дальнейшем.

— Это так, — подтвердил я. — С той лишь разницей, что она планировала встречу с Триумвиратом.

— Знаю, — глаза: один огненный, как Мустафар, другой ледяной, как Хот, сверкнули.

— По твоему приказу откорректировали ее встречу? — больше утверждал, чем вопрошал я.

— Вести с ней переговоры я не собираюсь, — подчеркнула Айсард. — Пеллеон, при всем моем отношении к нему как к начальнику штаба, не сможет разыграть партию так, как следует. А наш гранд-мофф ушел во внутреннюю политику и не стремится проявлять себя во внешних делах. Даже если проинструктировать Пеллеона о том, как нужно себя вести и что нужно делать, он не сможет правильно поставить акценты на переговорах.

Со стороны может показаться, что она оскорбила профессионализм Гилада… Но, к большому моему сожалению, это лишь прямая констатация фактов. Гилад не имеет натуры интригана, способного выстроить многоуровневую комбинацию. Один, два хода, но не более.

К сожалению, я взвинтил уровень интриг в этой галактике. И победить становится гораздо проще, если противопоставить намерениям противника многослойный «пирог» планов, нежели чем «бутерброд с колбасой и маслом».

Исанне Айсард сделала то, что у нее лучше всего получалось: она нашла решение, купировав потенциальную проблему.

— Адмирал Сей’лар глубоко оскорблена и задета тем фактом, что Президент Новой Республики намеревался избавиться как от нее, так и от ее подчиненных, — продолжала Исанне. — Благодаря обработке и качественной демонстрации силы с нашей стороны, а так же вашему умению достичь целей, не прибегая к крайним мерам, в ее бессознательном укоренилась мысль о том, что связь с Доминионом, которая по факту в случае обнародования будет квалифицироваться как государственная измена, является меньшим злом.