Могла ли она не разобраться еще как использовать все системы корабля? За тридцать-то лет внутри компьютерных систем? С талантом механика и способностью общаться с механизмами?

Маловероятно, но подобное возможно.

Однако, чем больше я вспоминаю историю рыцаря-джедая, пожертвовавшего собой, дабы остановить грозное оружие Палпатина, тем больше начинаю сомневаться в том, что все развивается по известным событиям. Знакомая мне история свидетельствовала о том, что Каллиста Минг прекрасно взаимодействовала со всеми или почти со всеми системами корабля. В особенности — как раз таки с артиллерийским вооружением. Ибо как раз в компьютер, отвечающий за его функционирование, она и загрузила свое сознание.

Тогда почему оружие бездействует?

Почему дредноут так странно функционирует в режиме отражения атаки? Почему он выходит из гиперпространства сразу же, как только фиксирует попытку взлома? Где его дроиды: на корабле таких размеров и проектов просто не может не быть служебных и защитных дроидов. С учетом всего того, что нам удалось собрать о строительстве «Ока Палпатина», речь идет о нескольких десятках тысяч одних только служебных дроидов. И они прекрасно могли уничтожить наши базз-дроиды, если бы так захотел тот, кто ими управляет.

Если только…

Мысль была такой же простой, и столь же обжигающей, как и купание в проруби при температуре, когда сам выдыхаемый пар кристаллизуется в частички льда.

Ведь это просто.

Воспоминания четкие и ясные — когда Люк Скайуокер оказался на борту дредноута, то запертая в компьютере джедайка могла ему помочь. Более того, именно этим она и занималась — открывала ему двери, подсказывала путь спасения от насильно превращенных в штурмовиков случайных пассажиров.

Однако, если девушка могла в полной мере контролировать центральный компьютер корабля, как я считал ранее, то почему он продолжал скитаться тридцать лет? Почему она не отправила его в ближайшую звезду, чтобы погубить? Или в черную дыру? Та, кто пожертвовала своей жизнью, дабы остановить чудовище, не могла за тридцать лет не прийти к такому выводу.

Джедаи склонны к самопожертвованию, и эта дама — не исключение. Почему она не уничтожила «Око»?

Простой вопрос и простой ответ.

Потому что я думал в неверном направлении.

«Око Палпатина» управлялся искусственным интеллектом. А Каллиста находилась в артиллерийском компьютере.

Она не смогла взять корабль под свой контроль, поэтому-то и не избавилась от него. Следовательно, ее действия в известных мне событиях — это не более чем максимальное использование ограниченных сил.

Она не смогла взять корабль под контроль ни тридцать лет назад, не может этого и сейчас. И вплоть до последующих событий, тоже не сможет этого сделать.

Вопрос в другом.

Кто именно защищал корабль от попыток проникнуть на борт — центральный компьютер или же Каллиста?

От ответа на этот вопрос как раз и зависит, какой именно вариант захвата звездолета следует реализовать.

Ну, а пока…

Пока «Страж» и 501-ый легион ждет миссия на планете Нам Хориос.

Тишину моих апартаментов нарушил писк комлинка. Несмотря на то, что я рассматривал голограмму дерганного курса «Ока Палпатина», смог безошибочно активировать устройство на прием.

— Докладывайте, капитан.

Понять, что со мной связался именно командир звездного суперразрушителя, не так уж сложно.

— Мы вышли на заданную орбиту, сэр, — сообщил клон вице-адмирала, чья голограмма уже давно растаяла в воздухе. — Нам Хориос охраняет смешанная флотилия звездолетов. Преимущественно разномастные пираты и бандиты, но есть и линейные корабли. И это…

— Звездные разрушители Империи, — закончил я за него мысль.

— Да, сэр, — понимаю сбивчивый тон Пеллеона. Находясь в своих апартаментах я не мог без запроса с мостика получить данные от систем сканирования. Впрочем, мне и не нужно было это делать. Я и так, несмотря на короткую беседу с экс-сенатором, понял что тут происходит. Его молчание было красноречивее любых слов. — Мы идентифицировали их. Это…

— … остатки флота моффа Гетеллоса, — вновь закончил я фразу за своим подчиненным. Теперь уже Пеллеон не мог скрыть своего удивления, выразившегося в приглушенном вскрике несоизмеримого шока. — Да, капитан. Мы нашли остатки его флота. Готовьтесь к бою. Пленных — не брать.

Одиннадцать лет и первые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок шестой год и первые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и шестнадцатые сутки с момента попадания).

Ко всему можно привыкнуть.

Даже к тому, что в прошлом казалось совершенно нереальным. А в недавнем прошлом это же было сродни чудом.

— Сэр, корабль вышел в реальное пространство в заданных координатах, — сообщил вахтенный начальник. — Корабли поддержки и сопровождения так же прибыли на заданные позиции.

А, значит, что все они сейчас на орбите Нам Хориоса.

Этого песчаного и бесплодного унылого куска камня.

Нам Хориос. Картинка из Интернета. Не лорная.

— Хорошо, — капитан Хан стоял, заложив руки за спину. Его взгляд был устремлен вперед, в непроглядную тьму на границе с голубоватой сферой атмосферы Нам Хориоса. Туда, где в бесконечном мраке вспыхивали искорки далекого сражения. — Приступить к выполнению поставленной задачи.

— Так точно, сэр! — молодой лейтенант, не клон, а простой разумный, переведенный из Сил Планетарной Обороны, неуклюже замялся. Дерек чуть сместил взгляд, наблюдая в отражении обсидианового иллюминатора за подчиненным. О, да, он знал какой может быть внутренняя борьба между любопытством и выполнением служебного долга.

— Вопросы, лейтенант? — спросил он.

— Да, сэр, — с готовностью откликнулся тот. — Вы же служили под командованием гранд-адмирала Трауна?

— В далеком прошлом, — усмехнулся Дерек. Молодежь, с фанатизмом стремящаяся попасть в Регулярный Флот, довольно часто запрашивала переводы именно на те корабли, командиры которых в прошлом служили с Трауном, находились в составе Эскадры Смерти, или же относились к категории тех легендарных ветеранов кампании «Алый Рассвет», отгремевшей в прошлом году. Операции, которая привела не просто к разгрому Новой Республики небольшими силами, но и едва ли не сломала всю систему демократии в галактике.

По сравнению с теми силами, которыми обладала Новая Республика, флот, задействованный Трауном в прошлой кампании, был не просто небольшим. Крошечным. Микроскопическим.

И гранд-адмирал умудрился не просто сохранить большую часть своей боевой силы, но и нарастить ее, вырывая с «мясом» из загребущих рук Новой Республики ее трофеи. Траун создал государство, в котором молодые мужчины всех рас и цветов кожи, едва перешагнув порог зрелости, толпами прибывают на вербовочные пункты своих родных миров.

Не потому, что так надо. Не потому что их отлавливают как зверей вербовщики. А потому что следуют зову своего сердца.

Капитан Хан не мог представить себе какую именно работу проделывают те разумные, которые ответственны за идеологическое и патриотическое воспитание молодежи Доминиона… Но свою работу они делают не просто хорошо — отлично.

Например, лейтенант, который сейчас неловко покусывает свои губы. Он родом с планеты Аксила. «Корусант наоборот», как ее прежде называли. Величественный и огромный экуменополис, кишащий бандитами и прочими преступными ублюдками всех мастей. Аксила стала частью Доминиона меньше года назад, но является одним из самых ярых сторонников молодого государства.

Дерек был на Аксиле около десяти лет назад. И хорошо запомнил контраст между верхними и нижними уровнями. Свет, писк, лоск, богатое убранство первых противопоставлено нищете, голоду, повальным преступлениям, наркоторговле и бесконечным бандам нижних уровней.