Вхождение в систему, короткая перестрелка с крейсером, оккупация орбиты и бегство противника, включение постановщика помех. Все, как и предписано приказом.
На этом в силу вступало последнее указание — удерживать оборону, не вступать в столкновение с ни наземными, ни с космическими силами неприятеля. В учебниках по военной тактике это называется: «Выполнение обязанностей стационера».
Как и зачем нужно держать в хаттом забытой системе целое боевое соединение, не совсем ясно…
Было до сих пор.
— Данные с автоматических систем подтвердились, капитан, — к нему подошел вахтенный, протягивая деку с оперативной информацией. — Зафиксирована переброска кораблей противника из системы Ослумпекс. Двигаются в нашем направлении.
— Разумеется, — засопел Оланд. — Сбежавший легкий крейсер предупредил их о вторжении в систему. И, надо полагать, что для нашего уничтожения не отправили бы целую эскадру, ограничились бы соединением.
— Аммууд, сэр, — подсказал офицер.
— Именно об этом я и подумал, — вздохнул Оланд. — Вероятно, кроме атаки на Урдур, контр-адмирал Мор направил соединение и на Аммууд.
Как и Урдур, Аммууд располагался на Пути Правления. Но гравитация и законы небесной механики определили для планеты место гораздо южнее, ближе к границам сектора Вил.
Это определило пограничное значение Аммууда и его превращение в подобие планеты-крепости после начала блокады Корпоративного Сектора. Но лишь орбитальная и планетарная оборона имелись на Аммууде. И захватить его путем блокады, казалось совершенно очевидным решением.
Капитан Оланд припомнил, что планета впервые была открыта переселенцами с планеты Токос в Центральных мирах. Примерно десять тысяч лет назад корабль колонистов, глубоко верящих (на уровне религии) в ненасильственный путь развития, приземлился на Аммууде и дали начало местному поселению. В дальнейшем, как это часто бывает, о колонистах забыли. И так продолжалось до тех пор, пока в недавнем прошлом исследователи из Галактической Республики не открыли мир заново.
А следом пришел Корпоративный Сектор. Орбитальное сканирование выявило на планете огромные запасы полезных ископаемых. Что фактически обеспечило Аммууду приток технологий и внимание «корпоратов». И, разумеется, совершенно случайно на планете начались политические убийства представителей местной аристократии, чьи взгляды были далеки от точки зрения «корпоратов».
Так или иначе, но Аммууд превратился в значимый источник ресурсов для Корпоративного Сектора. И, что логично, было бы глупо не отрезать эту планету, богатую полезными ископаемыми и перерабатывающей промышленностью, от центральных миров КорпСека.
Очевидная цель, мимо которой Доминион просто не мог пройти.
Именно поэтому Аммууд и считался одной из пограничных ловушек на пути сил вторжения. Кто в здравом уме бросит на произвол судьбы источник редкоземельных металлов, важных для космической отрасли? Правильно — никто.
Аммууд укреплен, притом настолько, что так просто, с наскока его не взять. Да, у него нет ничего, кроме патрульных фрегатов, но орбита планеты буквально усеяна минными заграждениями. А на поверхности развернуты мощнейшие комплексы противо-космической обороны. Чтобы прорваться, нужно потерять не один десяток звездолетов линейного класса.
Наиболее очевидным решением проблемы являлось взять планету в блокаду. Точно так же, как Аммууд зависел от притока технологий, так же «корпораты» уничтожили на нем сельское хозяйство и сделали население зависимым от поставок продуктов питания извне. Блокада заставит местных сдаться: голод всегда являлся врагом, перебороть который самостоятельно невозможно.
Но на такую блокаду требовались недели, если не месяцы.
Капитан Оланд прикинул в уме, что действия противника заключаются в том, чтобы зажать атакующий флот Доминиона между «наковальней» — оборонительными сооружениями, и «молотом» — спешащим на помощь флотом с Ослумпекса. Разумеется, что у флота Доминиона имелось время для того, чтобы попробовать взломать оборону Аммууда. И время это равнялось как раз таки времени полета от Ослумпекса до Аммууда.
И это не недели, не месяцы. Даже не дни.
— Семь часов, — вздохнул Оланд. — Ровно столько нужно «корпоратам», чтобы добраться до Аммууда. И три из них уже прошли.
— Да, сэр, — подтвердил вахтенный. — Противник будет здесь через полчаса. Они просто не могут оставить без внимания наш захват орбиты Урдура. На поверхности функционирует некая военная база, укрытая дефлекторным щитом. Наверняка это или аванпост противника, или его наблюдательный пункт.
— Или какая-нибудь секретная лаборатория, сборочный цех или еще хатт знает что, — вздохнул Оланд. — Не узнаем, пока не проверим. А это запрещено приказом. Мы лишь имитируем здесь работу стационера.
— При всем уважении к командованию, сэр, но такие туманные приказы не приводят ни к чему хорошему, — осторожно произнес клон. — Экипаж взволнован. Они понимают, что мы беззащитный перед наступающей армадой. Но и не верят, что нас послали сюда на убой. Или что о нас забыли.
— Я в это тоже не верю, — признался Оланд. — Таких глупостей никто и никогда не допускает. Однако… То, что мы здесь подсадные гизки, я не сомневаюсь. Кто в здравом уме откажется от возможности уничтожить боевую группу кораблей противника? Наш разгром не займет много времени. А боевой дух перед сражением на Аммууде точно подымет.
— Именно поэтому я и задаюсь вопросом, сэр, — тихо сказал вахтенный. — В чем план контр-адмирала Мора? Был бы он Трауном, вопросов никаких, но…
— Мор не Траун, — согласился Оланд. — Но и Траун не раздает должности и суперразрушители за красивые глаза. Значит Мору он доверяет. Вопрос лишь в том, насколько Мор оправдывает это доверие.
— Верно, сэр. Какими будут приказы?
— Единственными, какие мы можем себе позволить, — на мгновение Оланд пожалел, что в Вооруженных Силах Доминиона принята практика фрагментирования информации. Каждый командир, выполняя автономное задание, знает лишь цель своей миссии. И ничего о целях других своих коллег. Так, даже если одна группа проиграет, весь план не будет раскрыт. Эх, а так хотелось бы знать, что же, хатт побери, тут вообще происходит. — Приготовить корабли к обороне! Рассчитайте вектор вхождения противника в систему, выпустите всех базз-дроидов у них на пути и расставьте минные заграждения по схеме «гамма-одиннадцать». Без боя мы не сдадимся!
— Есть, сэр!
* * *
Интересно, знали ли миролюбивые колонисты с Токоса, посадив свои звездолеты на Аммууд, что так все закончится?
Что в один момент богатые и жадные «корпораты» превратят мирный процветающий мир в колонию. Зависимую, беспомощную, обреченную.
И, уж точно никто не ожидал того, каким будет финал владычества Корпоративного Сектора над Аммуудом.
Соединение «Повелитель Бурь» состояло из двух отрядов. Первый — ударные корабли, которые сразу же после выхода из гиперпространства начали движение к орбите Аммууда. Второй — множество ударных десантных кораблей, держащихся за кормой первого отряда. Аммууд буквально кишит местными силами обороны и наемниками Корпоративного Сектора. Для зачистки этой планеты потребуются значительные силы и время.
Но для начала следует взять орбиту. А она буквально наводнена многочисленными минами самых различных типов. Не говоря уже о том, что под минной сферой на поверхности имеются многочисленные тяжелые орудия, которые тоже не оставят в покое жаждущих захватить планету с нахрапа.
Капитан Лайт Ульта почувствовал некоторое облегчение после того, как его «Альфа» покинула гостеприимный ангар «Повелителя бурь». Толстенные плиты нижней обшивки корпуса линейного крейсера едва ли отличались от таковых на «Страже». По крайней мере на вид.
Но почему-то именно они вызывали у Лайта ощущение чуждости.
Корабль-носитель его эскадрильи встал на ремонт. Экипаж получил увольнительные, но отдельных категорий военнослужащих это не касалось. Например тех, кто подал рапорты на прикомандирование к действующим частям. И, если майор Креб, как и его эскадрилья, отправились на «Химеру» вслед за Трауном, то ударные канонерки Ульта ждало распределение на «Повелитель бурь». Временное, конечно же — капитан Пеллеон это особо подчеркнул, согласовывая отношение на командировку. В одной из своих последних миссий «Повелитель бурь» потерял своих «ударников», и Ульта со своими ребятами должны были их заменить. Пока им на смену не прибудут новые клоны.
