— Мда, — тихо выдохнул он, глядя в пустоту над столом. — Даже слишком быстро… хотя, пожалуй, это и к лучшему.

Теодор, сидевший рядом, поднял бровь:

— Что-то случилось?

— Нет, просто… на выходных нужно будет отлучиться из школы. — спокойно ответил Драко.

— Если нужна будет моя помощь — можешь смело обращаться, — произнёс Теодор неожиданно серьёзным голосом, внимательно глядя на Драко.

Драко несколько секунд молча смотрел на него. В ту минуту он поймал себя на мысли, что, пожалуй, Тео — первый человек в этом мире, кого он действительно может назвать другом. Пусть нынешняя его личность знала Нотта всего несколько дней, но интуиция подсказывала: на этого парня можно положиться.

— Да нет, ничего такого, — ответил он после короткой паузы, чуть улыбнувшись. — Просто нужно будет наведаться в «Гринготтс». Появились некоторые… неотложные финансовые дела, скажем так.

Теодор лишь кивнул и вернулся к ужину, а Драко, облокотившись о стол, задумался — куда в первую очередь стоит отправить наёмников, если конечно, они согласятся работать на него.

Уважаемые читатели!

Будьте добры, не забывайте ставить лайки, если вам нравится история.

А то читателей у нас уже почти полторы тысячи, а лайков — всего пятьсот! Непорядок 😉

На следующее утро, спустившись в гостиную, Драко увидел ожидавшего его Теодора. Тот стоял, всё ещё полусонный, потирая глаза.

— Ты же говорил, что хочешь отдохнуть месяц-другой от вчерашней пробежки, — усмехнулся Драко, скрестив руки на груди.

— Это была сиюминутная слабость, и ничего более, — зевнув, пробормотал Тео. — Пойдём уже. Чем раньше начнём, тем быстрее закончим эти… спортивные пытки.

— Хм, — протянул Драко, прищурившись. — Сдаётся мне, что «сбросить вес» — не единственная причина, по которой ты решил себя так мучить. Может, тут замешано нечто… более важное? Или, скажем… более красивое? — он с ухмылкой ткнул друга локтем в бок. — Девушка, может?

Теодор упрямо уставился куда-то мимо него.

— Мы идём или нет? — буркнул он, стараясь скрыть лёгкий румянец.

— Ладно, ладно, — примиряюще поднял руки Драко. — Я просто пошутил.

Они вышли из замка. Утро выдалось прохладным, но солнечным: прозрачный воздух приятно обжигал лёгкие, а на поверхности озера дрожали отблески рассвета. Драко чувствовал себя на удивление бодро — два полных круга он пробежал почти без запыхания. Теодор же выглядел так, будто после финиша его можно было сразу нести в больничное крыло, но, по сравнению со вчерашним, он всё-таки был «чуть более живой».

— Жаль, что в этом году не будет квиддича, — сказал Тео, когда они с Драко, отдышавшись, сидели на берегу озера.

— Ты же вроде не любитель квиддича? — лениво отозвался Драко, глядя на гладь воды, где в отражении дрожали первые лучи солнца.

— Не то чтобы я его не любил, — зевнул Теодор, вытягиваясь на траве, — просто раньше не видел смысла тратить на это время.

— О-о-о, — протянул Драко с лукавой усмешкой, — то есть теперь, выходит, смысл всё-таки нашёл? И, как я понимаю, этот смысл — девушка, верно?

Теодор промолчал, уставившись в сторону.

— Дай угадаю… кто-то из наших игроков? Хотя, постой… у нас ведь в команде все парни, — Драко прищурился. — И если ты вдруг не… того, то…

Он не успел договорить — Теодор с грохотом врезал ему кулаком в плечо. Драко, потеряв равновесие, свалился на спину и расхохотался.

— Ага, значит, всё-таки девушка, — продолжил Драко, всё ещё хихикая. — Из другого факультета, я прав?

— Когда это ты так поумнел, а? — буркнул Тео, протягивая руку лежащему на траве Драко.

— Я не поумнел, — ухмыльнулся тот, принимая руку. — Я просто умело скрывал свою гениальность.

Они поднялись и направились к замку, лениво перешагивая через корни у тропинки.

— Так, ладно, — сказал Тео, поёживаясь от лёгкого утреннего ветра. — Лучше скажи, какие у нас планы на завтра. Суббота, уроков почти не задавали — может, выберемся в Хогсмид?

— Завтра утром мне нужно в «Гринготтс», — ответил Драко после короткой паузы. — Не знаю, сколько там пробуду. Но если вернусь вовремя — почему бы и нет.

— Тогда стоит узнать у девушек, нет ли у них других планов. Если что, можно сходить вместе, — предложил Теодор.

Драко театрально скривился:

— Я-то надеялся на тихую, мужскую компанию: посидим, поболтаем, выпьем чего-нибудь…

— Ну, если хочешь, чтобы Дафна с Пенси потом проклинали тебя до конца года, — усмехнулся Тео, — можешь им ничего не говорить.

— Ха! Кстати, Дафна обещала мороженое, помнишь? — добавил он спустя секунду.

Драко оживился и расплылся в улыбке:

— Так с этого и надо было начинать, мой юный друг. От бесплатного мороженого я никогда не отказываюсь.

Оба рассмеялись и направились обратно в замок, пока утреннее солнце поднималось всё выше над башнями Хогвартса, окрашивая каменные стены в золотистый свет.

Первым уроком были чары вместе с гриффиндорцами. Профессор Флитвик, как всегда оживлённый и вдохновлённый, с азартом объяснял новый материал — заклинания-усилители, позволяющие временно увеличить мощность уже известных чар.

Как обычно, у гриффиндорцев всё чаще что-то взрывалось, искрило или с треском падало со столов. Слизеринцы же, под бдительным руководством Дафны, старались работать предельно аккуратно.

Драко справлялся с заданиями удивительно легко — настолько, что Гермиона бросила на него раздражённый взгляд поверх плеча, а за слизеринским столом тут же прошёл довольный шёпот.

Следующим шёл урок истории магии с пуффендуйцами. Как и всегда, профессор Биннс монотонно парил над кафедрой, читая бесконечную лекцию о восстании гоблинов. Половина студентов уже мирно клевала носом. Теодор, отчаянно борясь со сном, изрисовывал поля тетради карикатурами на преподавателя, а Драко, сохраняя невозмутимый вид, время от времени кивал, создавая впечатление, будто внимательно слушает.

Последним уроком оказались древние руны вместе с когтевранцами. Преподавательница — строгая, но справедливая ведьма по имени профессор Баблинг — задала им непростое задание: расшифровать фрагмент старого гоблинского свитка.

Большинство учеников ломали головы над переплетением символов, пытаясь угадать хотя бы общий смысл, но Драко, привыкший к логике и порядку, быстро уловил закономерность. К концу урока он оказался одним из немногих, кто полностью справился с переводом.

Когда раздался долгожданный звонок, по классу прокатилась волна облегчения. Ученики потянулись к выходу, кто-то радостно вздохнул, кто-то сонно зевнул. День выдался долгим, но продуктивным — даже для тех, кто на истории магии провёл пол урока в обнимку с партой.

Уже вечером, вернувшись в гостиную после ужина, Драко и Тео застали довольно живописную сцену.

Дафна сидела на диване, аккуратно и размеренно расчёсывая волосы Астории, которая устроилась на пуфике перед ней. Пенси, развалившись рядом с книгой по чарам, лениво перелистывала страницы и время от времени отмахивалась от выбившейся пряди, мешавшей ей читать.

— Девушки, — торжественно произнёс Драко, изображая предельную серьёзность, — у нас с Теодором к вам возник весьма важный вопрос.

Три пары глаз синхронно повернулись к нему.

— Не желаете ли вы завтра составить нам компанию и сходить в Хогсмид? — продолжил он с безупречной вежливостью.

— Драко, — с самой невинной улыбкой протянула Астория, — если ты хотел пригласить мою сестру на свидание, то делать это стоило в более уединённой обстановке… и уж точно не звать при этом всех нас… — Ай! — вскрикнула она, когда Дафна чуть сильнее дёрнула её за волосы.

— Что? Я же просто за тебя переживаю! Ты же у меня такая труси… ай! Да больно же! — завопила Астория, когда расчёска снова дёрнула её за прядь.

Драко наблюдал за сценой с откровенным весельем.

— Вообще-то, если я не ошибаюсь, Дафна обещала нас угостить мороженым, — лениво напомнил он. — Верно, Дафна?