— Ещё чего, Малфой! — вспыхнул Рон. — Я просто беспокоюсь, что он мог забрать… — он понизил голос, быстро оглянувшись, — то, что Гарри тебе вчера отдал.

— Не волнуйтесь, — спокойно ответил Драко. — То, что вы мне передали, в полной безопасности. А профессор… просто прочитал длинную лекцию о том, как неприлично бродить по школе после отбоя. И что если я снова решу пригласить прекрасную девушку на романтическое свидание, то впредь должен выбирать место поуютнее, и желательно, без сопровождающих её друзей.

Он невинно моргнул, глядя на закипающего Рона и густо покрасневшую Гермиону. Хотя по её взгляду было видно — злилась она ничуть не меньше, чем Уизли.

— О, не сомневайся, — прошипел Рон, — если ты позовёшь кого-нибудь на свидание, то единственной девушкой, которая согласится, будет твоё собственное отражение в зеркале.

— И то, скорее всего, из жалости, — тихо добавила Гермиона, не удержавшись от язвительности.

По залу прокатились приглушённые смешки — особенно со стороны слизеринцев, которым явно понравилось, что «золотая троица» решила подколоть Малфоя его же оружием.

Драко лишь хмыкнул, облокотившись на стол.

— Ауч, вот это уже обидно, — протянул он с притворной серьёзностью. — Признаюсь, вы даже почти… уделали меня. Но, по крайней мере, у моего отражения есть вкус. — Он усмехнулся и добавил чуть тише: — И, в отличие от некоторых, моё отражение не сбегает при виде расчёски, — он лениво кивнул в сторону Гермионы, — и не краснеет при каждом слове противоположного пола, — метнул он взгляд на Рона.

Рон покраснел ещё сильнее, Гермиона смотрела так, что казалось, сейчас точно наложит на него какое-нибудь заклинание, а рядом кто-то громко прыснул со смеху.

Неизвестно, куда бы завёл их дальнейший разговор, если бы Драко вдруг не почувствовал на себе чей-то прожигающий, почти физически ощутимый взгляд. По спине мгновенно пробежали мурашки. Он медленно повернул голову — и встретился глазами с Дафной.

Её взгляд был холоден и сосредоточен — взгляд человека, который уже всё решил и теперь просто ждёт подходящего момента, чтобы огласить приговор.

— Эм… Гринграсс, ты хотя бы моргай, — неловко усмехнулся Драко. — А то мне как-то не по себе.

— Говоришь, ходил вчера с кем-то на свидание? — произнесла Дафна тоном, подозрительно спокойным для того, кто едва сдерживает раздражение. — Да ещё и ночью, после отбоя. Я надеюсь, компания была… приятной?

Она склонила голову чуть набок, и в её голосе появилась тонкая сталь. — Если задумаешь подобное в следующий раз — постарайся хотя бы не попасться кому-нибудь из преподавателей. Очень бы не хотелось, чтобы из-за твоих романтических подвигов пострадал весь факультет.

Атмосфера за столом ощутимо похолодела — даже ближайшие свечи будто горели тише.

Рядом сидевшие Теодор и Пенси с самым невинным видом поедали конфеты и запивали их соком, явно наслаждаясь происходящим представлением.

Пенси едва заметно улыбалась в свой стакан, а Тео делал вид, что страшно занят упаковкой от шоколадки — хотя глаза у обоих откровенно смеялись.

Дафна всё так же нарочито спокойно, не выказывая ни единой эмоции, аккуратно собрала свои вещи, встала из-за стола и, не бросив ни слова, направилась к выходу. Её шаги гулко отдавались по каменному полу, а за столом Слизерина на пару секунд воцарилось неловкое молчание — все провожали её взглядами, словно боялись даже вздохнуть слишком громко.

— Ну… нам пора на уроки, — слишком бодро произнёс Поттер, будто пытаясь хоть как-то разрядить напряжение. Он махнул Рону и Гермионе, и троица поспешно ретировалась к двери, явно радуясь возможности уйти.

Теодор, глядя им вслед, повернулся к Драко, тяжело вздохнул и, положив другу руку на плечо, тихо произнёс:

— Ну что же, поздравляю тебя мой друг. Теперь ты в полной ж…

— Думаю, нам тоже пора, — прервала его Пенси, — А то, не дай Мерлин, опоздаем к Макгонагалл.

Она ловко схватила Тео за рукав и потянула к выходу.

Драко остался сидеть ещё на пару секунд, устало провёл рукой по лицу, потом выпрямился, допил остатки тыквенного сока и нехотя поднялся.

Коридоры уже наполнились гулом голосов и шагов, поток учеников медленно тянулся в сторону кабинета трансфигурации. Драко влился в него, стараясь не думать о холодном взгляде, которым Дафна одарила его перед уходом.

Он тяжело вздохнул, поправил ворот мантии и пробормотал себе под нос:

— Женщины… как же с ними сложно.

День выдался насыщенным и, к удивлению, на редкость спокойным.

Первым уроком была трансфигурация вместе с когтевранцами. Профессор Макгонагалл, как всегда, держала аудиторию в железной дисциплине — в её присутствии даже самые разговорчивые студенты предпочитали сидеть тише воды, ниже травы.

Сегодня они отрабатывали превращение предметов быта в живых существ — в частности, чайников в хомяков.

У Теодора получилось почти идеально: из его чайника вышел крошечный пушистый зверёк, который тут же полез в карман мантии хозяина.

У Драко хомяк вышел чуть крупнее, с золотистым мехом и надменным выражением мордочки — подозрительно напоминавшим его самого.

А вот у Пенси результат оказался… спорным: чайник жалобно пискнул, дёрнулся и обзавёлся хвостом, но головы так и не приобрёл.

Макгонагалл, хмыкнув, подошла к ней и показала, как правильно работать с движением запястья.

Следующим шёл урок зельеварения с гриффиндорцами — как обычно, атмосфера в подземелье была натянута до предела. Снейп с каменным выражением лица наблюдал, как пары студентов варили укрепляющее зелье.

Рон, по старой традиции, умудрился поджечь котёл, Гермиона — как всегда — справилась безупречно, а Драко, к всеобщему удивлению, сварил зелье не хуже её.

Снейп бросил на него короткий, оценивающий взгляд и сухо произнёс:

— Десять баллов Слизерину. Остальные — записывайте и учитесь.

Рон сжал кулаки под партой, а Гермиона лишь устало закатила глаза.

Третьим уроком была арифмантика вместе с пуффендуйцами. После утренней суеты занятие казалось почти отдыхом. Профессор Вектор с привычной чёткостью объясняла взаимосвязь числовых формул и заклинаний, а студенты старательно записывали каждое слово.

Теодор, впрочем, продержался недолго — минут через тридцать он уткнулся лбом в учебник и начал клевать носом, чем вызвал сдавленный смешок у Пенси.

Когда наконец прозвенел последний звонок, Драко перекинул сумку через плечо и почувствовал приятную усталость. После всех недавних событий обычные уроки казались ему почти отдыхом — редкой передышкой в череде беспокойных дней.

Вечерний зал гудел сотнями голосов и звоном столовых приборов. Драко сидел за слизеринским столом, рассеянно ковыряя ложкой картофельное пюре, больше прислушиваясь к разговорам вокруг, чем обращая внимание на еду перед собой.

Вдруг над его головой пронёсся резкий взмах крыльев — перья едва не задели его лицо. На стол с мягким стуком приземлилась серая сова — явно не школьная. В её лапах виднелся конверт, запечатанный тёмно-зелёным воском с оттиском герба «Гринготтса».

— Интересно, что это может быть… — пробормотал Драко себе под нос, осторожно снимая письмо. Сова коротко ухнула, словно удовлетворённая выполненным поручением, и взмыла под своды зала, не дождавшись ни лакомства, ни благодарности.

Разорвав печать, он быстро пробежал глазами строчки, написанные аккуратным, чуть угловатым почерком.

— Уважаемый мистер Малфой,

Рад сообщить, что человек, о котором вы просили, прибыл в Британию и готов встретиться в удобное для вас время. Лидер упомянутой группы, по имени Родомир, остановился в одном из домов на окраине Лондона.

Прошу в следующем письме сообщить, когда вы желаете назначить встречу, чтобы я передал ваши указания.

С уважением,

Рагнок, ваш финансовый поверенный Гринготтса.

Драко перечитал письмо дважды, пальцами машинально проводя по строчкам. Он не ожидал, что всё произойдёт так быстро.