— Бр-р-р! — встряхнулся я, войдя в гостиную. На пол полетели капельки влаги. — Ну, за работу!

Одну из комнат пришлось полностью освободить от мебели, оставив только самые простые столы. Они могут пригодиться. Грохот стоял хороший, так что очень скоро в мою дверь постучали.

— Просим прощения, господин, — с улыбкой говорил молодой слуга лет двадцати пяти в зелёной ливрее. — Ваши соседи снизу, сбоку и, если честно, сверху тоже, жалуются на шум. Не могли бы вы…

Договорить я ему не дал — просто сунул в руку самоцвет, который затрофеил у османов, и он замолчал. Такой стоил несколько тысяч рублей. Затем слуга произнёс:

— Прошу прощения за беспокойство, барон Дубов! У ваших соседей просто слуховые галлюцинации…

На этом он ушёл, а я продолжил работу. В расчищенной комнате разложил алхимическое оборудование. Гоша помогал с установкой, а Гошик сидел на его загривке и с любопытством наблюдал чёрными глазками, шевеля при этом усиками.

Через час всё было готово. Первым делом занялся очисткой чёрных семян. В целом, внешне они выглядели чистыми, но духовно семена загрязнились энергиями тех людей, у которых побывали в руках. Параллельно работал Гоша, свешиваясь с потолка. Ему дал задачу приготовить вытяжку из желудей. Тех самых, что выросли на дубе из летающей Годзиллы.

Кстати, Годзилла — это суперредкий монстр, обитающий только в Японской Империи. Большая ящерица, которая не умеет летать, зато легко разносит целые города. Японцы для борьбы с ней роботов строят. И каждый раз эти роботы огребают, а люди гибнут. А Годзилла возвращается на морское дно. Мне давно уже кажется, что на самом деле Годзилле просто нравится с роботами играть, а японцы её намерения неправильно считывают и пытаются с ней воевать… Даже жалко бедняжку.

Но наша летающая Годзилла, конечно, была не такой. Просто жуткой тварью, место которой в земле.

Мой замысел был прост и сложен одновременно. Если я прав и тип силы, убившей тех людей, тот же, что и у Саранчи, то жизненная энергия желудей может помочь защититься. Обнулит её, так сказать. Но не будешь же желуди всё время жрать? К тому же у меня их немного. Поэтому нужно эту жизненную силу заключить в артефакт.

Тут встала первая проблема. С помощью потока духовной энергии, по сути лёгкого ветерка, семена я очистил. Но только внешне. Внутри они были полны той отравляющей энергией, что чуть не убила Альфачика несколько месяцев назад. Именно поэтому порезы черным стеклом так опасны, а уж самими семенами и подавно.

И нельзя просто взять и выпустить эту чёрную силу из семян. Если сделать это слишком быстро, то они разрушатся. А сила убьёт тех, кто оказался рядом. А я в гостинице, и даже будь комната экранирована, это никого бы не спасло. Потому что созданием защиты от такой силы я как раз и занят!

Выход один: пропускать её через себя, смешивая со своей духовной силой, тем самым делая не такой опасной.

— Ну что, Гоша, готов? — повернулся я к пауку, что ловко орудовал своими лапками, вися вниз головой.

Гоша в ответ коротко прострекотал жвалами — мол, всегда готов!

— Понеслась тогда… — выдохнул я и приступил к первому кристаллу, погрузившись в медитацию.

Ай… Нет, не так.

АЙ!!!

Чёрная и густая, словно дёготь, сила потекла по моим мана-каналам, выворачивая их наизнанку. Я смешивал её со своей духовной энергией, которую черпал напрямую из Духовного пространства, но всё равно меня будто сжигали изнутри. По сути, я сейчас был как водопроводный смеситель. Смешивал горячую силу Саранчи с холодной духовной энергией. А то, что получалось, выпускал наружу в виде чего-то среднего. Часть поглощал Гоша, ещё немного — Гошик, преобразуя энергию в шёлк, а ещё часть забирал в себя мой браслет. Потом этой энергией можно будет восстановить ману. Или напитать ею оружие.

Но вскоре всё кончилось. Семя было очищено. Кристалл стал почти прозрачным, как бриллиант, и очень красивым. Однако это только начало…

Через несколько часов упорной работы половина семян была очищена и блестящей кучкой лежала передо мной. А я едва дышал. Руки дрожали, пот рекой лился, капал с носа на грудь, Гоша просто лежал рядом лапами кверху. Они слегка дёргались, так что с ним всё в порядке. Устал просто. А возле Гошика лежала неплохая такая кучка золотого шёлка. Но он тоже устало попискивал…

— Фух, что-то я притомился… — покачал головой.

В комнату вошёл Альфачик и лизнул меня в лицо, предлагая и свою помощь.

— Не, ты иди, Альфачик, — отмахнулся я. — Ты уже этого наелся в своё время…

Но Лютоволк рыкнул, уверяя, что всё выдержит.

— Заметь, за хвост тебя никто не тянул.

Чуть передохнув, взялся и за вторую половину. С Альфачиком очистка прошла быстрее. Теперь осталось очищенные семена заполнить жизненной силой из желудей, поместив их в вытяжку на время. Они пустые, так что легко примут в себя всю заключённую в дубовых семенах энергию. Другие кристаллы использовать было нельзя. Во-первых, и жизненная сила желудей, и смертоносная сила Саранчи, как бы это странно ни звучало, — две стороны одной монеты. Будь это не так, то я не смог бы победить летающую Годзиллу. Во-вторых, кристаллы, способные хранить в себе духовную энергию, а не просто ману, днём с огнём не сыщешь. Их способны создавать только духовные практики, и то через медитации по десять лет кряду. А времени у меня немного меньше.

Да уж, без дневников отца и архивов рода я бы и половины этого не знал.

Ладно, пробуем!

Аккуратно пинцетом взял одно семечко и опустил в ёмкость с желудёвой вытяжкой. И… кристалл треснул! А затем и рассыпался.

— Зараза! — чертыхнулся я. Кристаллов-то не бесконечное количество…

Видимо, причина в том, что они всё-таки из чёрного стекла… Для них духовная энергия, та, что обычная, разрушительна. Сила Саранчи в самой их структуре. Чёрт… Надо придумать, как их укрепить, не дать им разрушиться.

— А? — Моё внимание привлекло пищание под рукой. В неё тыкался шелкопряд своими усиками. Это было одновременно мило, приятно и щекотно. Сразу настроение улучшилось. Жаль, нельзя так же просто кристаллы укрепить. — Чего тебе, кроха?

Гошик снова боднул мою руку, лежавшую на столе. Я поднял её, и шелкопряд подполз к кучке очищенных кристаллов. Лапкой эта милаха притянула к себе один и сунула под туловище. Пошерудила там, и через несколько минут передо мной лежал кристалл, опутанный тончайшим шёлковым узором.

— А ведь это может сработать! — обрадовался я и чмокнул милаху в лобик.

Шелкопряд довольно зашевелил усиками.

Я же снова подцепил кристалл пинцетом и опустил в вытяжку. А он возьми и начни сиять! В духовном спектре. Как маленькая звезда. Когда сияние угасло, я вытащил кристалл и положил на специальную бумажку.

Боже, какой это вышел красивый камень! Небольшой, напоминающий наконечник стрелы, он будто был соткан из солнечного света! Сияя мягким внутренним светом, кристалл был безумно прекрасен.

А я ведь собираюсь подарить его женщинам. В смысле, каждой по камню. Точно поймут меня неправильно. Решат, что предложение делаю… Бр-р-р! Аж передёрнуло! Но делать нечего — защитить их надо.

Второй этап создания артефактов занял ещё больше времени. Всё-таки скрупулёзная работа требует предельной концентрации и аккуратности. Со скоростью эти понятия несовместимы. Но в конце концов работа была сделана! Я устал, но был доволен собой! Прекрасная работа, просто прекрасная. За один такой камень, наверно, можно целое княжество купить. Или самого князя. Но! Это всё не ради денег, а ради проблемных женщин. Вдруг перестанут проблемы приносить…

Ладно, теперь можно и передохнуть. И поесть!

Я вышел из комнаты, неся на руках усталого Гошика. Два других зверя плелись следом.

— Не понял… — вырвалось у меня.

В гостиной было светло как днём, хотя уже должен наступить вечер. Но не это выглядело странно, а девушки, спящие вповалку кто где, в кучах разноцветных тряпок. Не спала только Вероника. Синеглазка вовсю шила, но выглядела крайне усталой.