— Откуда ты нас знаешь?

Мужчина, подняв руки, медленно приблизился к нам и его лицо осветилось светом костра.

— Вы меня сегодня спасли, от того зелёного урода. Неужто уже забыли? Хотя, уверен, у вас сегодня было немало приключений. Тут такое творится…

— Мать твою, — произнёс Боксёр.

Я от ремарок удержался, но был примерно на той же стадии офигевания.

Да уж, непростая ситуация.

PS

Чудовищная песня про котиков, уже выложена в телеграм канале

https://t. me/Book_Oleg_Kovalchuk

Мы сидели вокруг костра вчетвером. Мы втроём вместе — бок о бок, напротив нас Никола — техник.

Он с упоением грыз кошачье мясо зубами. В свете костра были видны синие кровоподтёки, покрывавшие всё его лицо. Выглядел он так, будто его избивали несколько часов. Вот только его не били.

— Я уже не знаю, что с этим делать, — сказал он. — Эта тварь чем-то заразила меня. Эта болезнь никак не убирается. Каждый раз, стоит воскреснуть, уже через пол часа синею. И я прямо чувствую, как внутри что-то прорастает. У меня спина вся чешется. Понимаете?

Он даже перестал жевать, и посмотрел на нас.

— Капсула не лечит? — уточнил я.

— Система считает, что всё нормально. Я даже убивал себя. Три раза. Сам! Но каждый раз одно и то же. Снова этот зуд, и я синий весь. А ещё — голоса эти.

— Голоса? — уточнила Хельга.

— Да, голоса. Кто-то обращается ко мне. Я, правда, языка не понимаю, но он зовёт и зовёт. Хочет от меня что-то. Но я не понимаю что…

— Такие же голоса, как и у того зелёного? — спросила осторожно Хельга. — Может тебя какая-то тварь зовёт?

Никола задумался.

— И да и нет! Тот-то просто приказы выдавал. Грубо действовал, и заставлял всякое делать. А ещё он тупой был. А этот зовёт по-доброму и будто просит что-то. Поговорить пытается, правда, я его не понимаю, но, порой мне кажется, что скоро пойму. А может, и нет. Вот сейчас он особо громко зовёт, когда к вам вышел. Но что хочет… — он пожал плечами.

— Понятно, — произнесла Хельга.

Несмотря на недавнее обещание самому себе, спросил:

— Ты сам-то дальше, что планируешь делать?

— Да здесь останусь. Я всё равно ничего не помню, но руки работу знают. Попробую восстановить блок. Может что полезное сконструирую.

— А как же задача от системы? — спросил я.

— Да я же не боец, — произнёс он, чем огорошил нас всех.

— Как это — не боец? — спросил я, переглянувшись с Хельгой и Боксёром.

— Да так. Я техник. Начальник технической службы. У меня память тоже загрузилась частично, как и у вас. Но технические данные встали на место. Я же должен был сопроводить наёмников и проследить, чтобы элементы системы встали как надо. А потом и поселение нормально поставить, обеспечить воскрешение людей. А оно вон как получилось… Меня сразу же этот зелёный заграбастал. Я думал — это люди, просто раненые. А они набросились тут же. А потом этот зелёный мне в шею свой шип воткнул.

— Никогда ничего подобного не слышала, — совсем по-девчоночьи ахнула Хельга. Даже рот прикрыла и глазами похлопала, как школьница.

Я тут же насторожился. На неё это не похоже. Зато боксёр усмехнулся, мол, чего еще ждать от женщин. Услышала слезливую историю и тут же растаяла.

Но меня не проведёшь.

— А через час я уже вел транспортник по приказаниям того монстра, — задумчиво глядя в огонь, рассказывал Никола. — И ведь я знал, что надо делать. Более того, искренне старался угодить тому уроду. Как вспомню, аж дрожь пробивает. Рассказал ему и где транспортники можно взять, и что с ними делать… Так мы и ездили, искали полезное и… других людей. Двоих выживших нашли. — он обвёл нас глазами, но тут же снова уставился в костёр. Поёжился. — Я одного транспортником сбил — он тут же сознание потерял, так и скрутили. Потом они тоже как марионетки бегали за командиром, — Никола даже сплюнул от досады.

Меня эта история не радовала. Не хотелось бы оказаться на его месте. Делать всякое против воли, не владея при том собственным телом. Но больше услышанной истории, меня удивляло поведение Хельги.

Девушка слушала рассказ Мужчины с нездоровым интересом. Она вздыхала когда Никола рассказывал о своих переживаниях, ахала когда он описывал особенно страшные сцены. Никола же, видя такой интерес, рассказывал всё больше, стараясь подкреплять всё деталями. А Хельга то и дело подбадривала его говорить больше и подробнее.

— А дальше мы на вас напоролись. Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но спасибо, что замочили нас всех.

Закончив свой монолог, Никола тяжело вздохнул и, глядя перед собой, впился зубами в кошатину.

— А знаешь что-то по ликвидацию? — спросил я, поймав на себе острый взгляд Хельги.

Техник пожал плечами.

— Стандартное кодовое название для любой зачистки. Ну в случае угрозы системе, или неудачи стратегически важного предприятия. А почему ты спрашиваешь?

Я хотел уточнить, но меня перебила Хельга.

— Точно с нами пойти не хочешь? — посерьёзнев спросила она у Николы.

Я хотел было возмутиться но тут пиликнуло уведомление системы.

«Подожди немного» —пришло сообщение от воительницы.

— Да что я с вами делать-то буду? Под ногами мешаться? — невесело рассмеялся Никола. — Я техник. Я лучше здесь побуду. Подожду пока все разрешится. Потом попробую работу системы возобновить. Да и не знаю я, что с голосами в голове делать.

Хельга помолчала.

Мне тоже было нечего сказать.

— А здесь точно безопасно для тебя? — вкрадчиво спросила воительница.

Я по-прежнему не понимал, что за игру она затеяла, но причин не доверять ей у меня не было. Поэтому просто наблюдал.

— Безопасно, — заверил Хельгу техник. — К тому же, со своим оборудованием я могу много чего сделать. Даже оружие не понадобится.

— Сам же говорил, что не воин. Вдруг снова схватят — заставят людей ловить?

— Я может и не боец, но духу во мне хватит. Если даже кто-то нападет, попробую себя убить. Больше я не поддамся на такую удочку. А там и воскресну. У меня же капсула здесь недалеко, — он махнул в сторону грузового блока.

— Недалеко, говоришь? — искренне удивилась Хельга.

— Ну да — прямо в грузовом модуле она и находится.

— Да быть не может, не бывает в грузовых блоках капсул воскрешения, — жарко воскликнула Хельга.

— Бывает, — рассмеявшись её реакции заверил Никола. — У нас они особые. Даже получше чем у вас наёмников.

— А я вот слышал о таком, — тут же подхватил Боксёр, явно радуясь, что хоть в чём-то он сообразительней Хельги.

— Да ты-то не заливай. Не бывает таких капсул. Еще и особенных. Вы меня вдвоём разыгрываете, — звонко рассмеялась она. — Никто еще не пытался такой хитростью мне понравится, — она погрозила Николе пальчиком, от чего тот зарделся и даже покраснел. Вроде взрослый мужик.

Только и Хельга — воистину красавица. Признаться, я бы на его месте тоже клюнул. Даже зная стальной характер и особенности этой девушки.

Но почему она на этого техника запала? Поймал себя на том, что ощутил лёгкий укол ревности.

Даже головой помотал, отгоняя морок.

Её поведение по-прежнему не укладывалось в голове. Она ведь далеко не дурочка, которую из себя изображает. Да и к чему этот спектакль. Или что это?

Нет, ревновать здесь глупо — хотя Хельга мне и нравится, как женщина. Но здесь логика просто пасует. С чего её должен был привлечь этот заражённый непонятной болезнью рабочий?

Пребывая в своих мыслях лишь вздохнул. Что ж, сердцу не прикажешь. К тому же я сам предлагал хоть как-то разрядиться перед выполнением миссии. А у каждого свои способы. В любом случае, на ночь глядя, лететь незнамо куда — идея не самая лучшая. К тому же Транспортник так и не сформировался.

— Ну, не стану я обманывать такую красавицу, — принял правила игры Никола.