— И судя по твоей логике, уровень складывается из основных характеристик.

— В точку, — кивнула она. — Чем выше уровень, тем ты полезнее как объект системы. Конечно, важна специализация. Стань ты сантехником легендарного уровня, будь уверен — система вполне может доверить тебе ядерную бомбу для прочистки особенно тяжёлого засора. Но если будет уверена, что ты знаешь что с ней делать…

— Или если системе будет это выгодно, — хмыкнул я.

— В том числе. Ей нужно расти, а растёт она за счёт нас. Система даст тебе неограниченную власть и возможности, для достижения любой твоей цели, если ты докажешь, что достоин. Кто знает, может эта миссия — наш с вами шанс… Ну кроме тебя, Боксёр, конечно же.

Заметив по лицу Боксёра что где-то внутри него формируется ответная реакция, поспешил ответить.

— Звучит как сказка какая-то.

— Именно. Система идеальна. А главное, каждый получает то, что заслуживает. Без обмана. И никто не уйдёт обиженным. Надо лишь действовать, демонстрировать себя, совершенствоваться, и за всё воздастся.

Дальше шли молча. Боксёр даже смог взять себя в руки и никак не ответить воительнице. Растёт. Видимо проняла его речь Хельги. Да и мне было о чём подумать. Удачу, блин, оцифровали.

Что удивительно — на этот раз путь показался легче. Когда Хельга объявила, что мы у цели, а за следующим холмом нас ждут грузовые модули, я прислушался к себе и понял, что почти не устал.

А главное — на нас никто не напал. Хоть это радовало…

В этот момент в темноте раздался шорох за нашими спинамии негромкий рык.

— Вот же ж, сглазил, — вырвалось у меня.

Мы синхронно развернулись на звук, одновременно вскинули оружие.

В узких росчерках фонарей мелькнул фиолетовый загривок.

— Стреляйте! — скомандовал я. — Снова эта тварь.

Да как же они достали!

Темноту разорвали вспышки выстрелов и мельтешение фонарей.

Но в этот раз у хищника не было шансов. Мы были злые и подозрительные. И когда животина бросилась на нас, мы встретили её как полагается.

Несколько одновременных очередей и кошка рухнула на землю. Приземлилась уже мёртвым телом.

Я набрал в грудь воздух, успокаивая сердцебиение.

— Слушай, Серёга, а может, ещё мясца обрежем — про запас?

— Нам и так хватит, — бросил я. — Идёмте уже к грузовому модулю. Не знаю, как вы, а я хочу перевооружиться и немного передохнуть.

Стоило нам миновать холм, как Боксёр тут же направился к одному из контейнеров.

— Сейчас я быстро переоденусь и займусь мясом. А ты, Хельга, давай-ка транспортник иди забирай.

— Без тебя разберусь, — бросила женщина.

— Тебе помощь нужна? — спросил я.

— Да нет, спасибо, — одновременно ответили оба.

Пожав плечами, направился к тому самому контейнеру, что днём подсвечивал Дин.

Благо мои молитвы были услышаны, и в контейнере оказался еще один комплект такого же обмундирования, что я получил днём.

— Дин, я вроде характеристики немного повысил, а там ничего получше нет? — спросил на всякий случай.

— Бери что дают, салага, — тут же отчеканил помощник. — Скажи спасибо, что вообще что-то дали.

Оставил без комментариев.

Стоило мне закончить с переоснащением и установить все модули, и я даже почувствовал себя иначе. Только шпагу брать не стал. Всё же в прошлый раз взял её из чувства эстетики, живущей в глубинах памяти. А учитывая, что за всё придётся в итоге платить, пожалуй откажусь от излишеств.

Проверил что всё на месте и исправно — после этого огляделся.

С удивлением почувствовал запах лёгкого дымка, а затем и чарующий запах жарящегося мяса.

— Боксёр! — окликнул я. — А у нас хищники местные не нападут из-за таких ароматов?

— Ну, если нападут, у нас будет больше мяса для шашлыков, — философски заметил Боксёр. — Давай-ка сюда уже. Присоединяйся.

Я увидел, что он даже смог организовать что-то вроде скамеек вокруг небольшого костерка. И где только дрова нашёл? Вокруг костра был собран мангал из валяющихся вокруг обломков. Сам же Лысый нанизывал на взятые незнамо откуда шампура аккуратно нарезанные куски мяса.

— Видишь, я в этом деле настоящий профессионал, — продемонстрировал он мне шампур. — Я на пять с плюсом знаю своё дело.

К нам подошла Хельга.

— Транспортик достала, или запорола дело без меня? —

Хельга смерила лысого взглядом, затем кивнула.

— Достала. Для грузового транспортника нужно больше времени на формирование.

— А этих скоростных там больше не было? — с надеждой в голосе спросил Боксёр.

— Скоростные были, но на этот раз лучше грузовой взять, — поморщилась она.

— Согласен с тобой, — произнёс я. — Броня для нас важнее.

— Ну чего вы стоите-то, как не родные? — бодро спросил Боксёр. — Садитесь, отдохните. А если какие-то твари появятся — вы же не переживайте, мы вооружены до зубов, так что всех расстреляем. Давайте, давайте, не стесняйтесь. Присаживайтесь.

Боксёр прицепил к шампурам какую-то приспособу, и те стали сами собой плавно вращаться над углями.

А следом в его руках появилась гитара.

— Садитесь, расслабляйтесь. Сейчас я вам песню какую-нибудь весёлую сыграю. Как раз по случаю. Кое-что переделал.

И он заиграл до боли знакомую мелодию. Но откуда я её знаю?

Но я и не знал,

Что тебе так не нравятся котики,

Намазанные на бутербродике,

Я не знал, зачем крича-ать.

Но всё равно,

Котики такие вкусные,

А когда их ешь они очень грусные…

Ам-ням-ням, ам-ням-ням.

— Ну ты и придурок, — заключила Хельга, внимательно выслушавшая песню. — Чтоб тебе икалось.

— А чем тебе не нравится? Весело же, — рассмеялся Лысый, принявшись вручную переворачивать шашлык и отпихнув в сторону специализированный аппарат. — Всегда должно быть место веселью, даже в самой сложной ситуации

Я лишь вздохнул и отвернулся, пряча улыбку. И очень удачно.

На фоне тёмного неба, кое-как освещённого звёздами и очень далёкой луной, появился силуэт. Явно человеческий. И двигался он прямо к нам.

— Ребята, тихо, — едва слышно произнёс я. — Только не суетитесь. К нам кто-то идёт.

Хельга не шевельнулась, но в лице изменилась. Мне показалось, что она закусила губу от досады. Похоже, ей очень непросто далось поражение в бою против Рианны. И сейчас она не меньше злилась на себя, что пропустила незваного гостя.

Боксёр, завертел было головой, но сидящая рядом Хельга прошипела что-то злобное. Лысый застыл.

— Вооружение видишь? Кто он? Человек или тварь зелёная? — Хельга перевела на меня взгляд

— Вроде человек. Худой. Шатается. Оружия не вижу.

— Не баба? — прошипел лысый.

— Точно не Рианна.

Лысый выдохнул.

Хельга же, каким-то неимоверным образом, уже достала половину своего арсенала и готовилась принять бой. Она не делала никаких заявлений, но весь её образ прямо-таки вопил — проигрывать она больше не собирается.

А ещё, я не претендовал на звание самого толкового воина нашей команды но Хельгу явно уязвило, что именно я заметил опасность.

А ведь я тоже лишь случайно обнаружил гостя. А у меня и базовая внимательность очень высоко прокачана, и модулей хватает. От меня закрывайся — не закрывайся, я любого увижу. А вот шагающего в открытую человека не увидел.

Может у него уровень высокий? От этой мысли стало ещё больше не по себе.

Взглянул на Боксёра, он, тоже заметив переживания Хельги, явно злорадствовал. Никак они не успокоятся…

— Эй, ребята, ребята! Только не стреляйте! Я свой! — раздалось со стороны холма. — Я просто поговорить хочу, мне помощь нужна.

Я даже заметить не успел, когда орудие в руках Хельги нацелилось точно на пришельца.

— Слишком много здесь последнее время «своих» шастает, — произнесла воительница.

— Твой голос! Я тебя помню. Это же вы!

В моих руках тоже уже было оружие, но заявление этого мужчины меня смутило.

Не так много людей мы видели сегодня. Тем более мужского пола — только Боксёр. Рианна вообще не в счёт.