Боксёр припомнил о пайке, и у меня самого рот наполнился слюной. Самому есть захотелось неимоверно. А вот выяснять отношения не хотелось совсем.

Я даже вынул из кармана бутылочку с рационом, скрутил крышку и опрокинул в себя. Во рту появился приятный вкус апельсина.

Боксёр, подмигнув, последовал моему примеру.

— Ну да, согласна. Вам бы вооружиться получше. Да и транспортник нам не помешает.

Голос Хельги сделался спокойным, но нотки подозрительности из него не пропали. Кажется, взаимному доверию в нашем отряде пришёл конец.

— В общем, план такой, — заключил я. — Отправляемся к грузовому модулю. Там вооружаемся, берём транспортник, немного отдохнём и поедем в обратную сторону, к точке, указанной Дином. Возражения есть?

— Нет, — ответила Хельга.

— Ой, ребята, у меня ещё есть прекрасная идея! — воскликнул Боксёр.

— У меня глаз дёргается от твоих идей, — буркнула Хельга.

— Вон, Серёга сказал про то, чтобы там передохнуть, а у меня сразу в голове всплыло: может, нам шашлыки пожарить? Это же минут пять, я быстро приготовлю. Зато сколько удовольствия получим! Сразу разрядимся и с хорошим настроением отправимся в путь.

— Какие к чертям шашлыки? — зашипела Хельга. — И мясо ты где достанешь?

— Как это где? — фыркнул Боксёр. — Вон, смотри.

И он кивнул на лежащую неподалёку кошку.

— Ты что, совсем обезумел? Ты же мне с утра вопил, как нехорошо я с кошкой обошлась. А сам её есть собрался?

— На, а что, я люблю кошек, причём в разном виде.

— Кошки вообще в еду годятся? — уточнил я.

— Я знаю, как приготовить что угодно, хоть крысу. В меня заложена программа массовика-затейника, а она очень обширна. Я из чего угодно вам шашлык сделаю. Да такой, что закачаешься.

Хельга набрала полную грудь воздуха. Я и вовсе оставил этот эпизод без комментариев, лишь отвернулся, спрятав улыбку.

— Только это, Хельга, у тебя же там нож был какой-то. Отрежь у него лапу, будь паинькой.

— Вот ещё⁈ Тебе надо — ты и режь, — фыркнула Хельга.

— Идея не самая умная, — произнёс я, — но разгрузка нам и правда не помешает. Не знаю, как готовить шашлыки из кошек и какие они получаются. В обычной жизни я хорошо отношусь к кошкам, но конкретно к этим фиолетовым у меня большая претензия. Поэтому буду не против. Во всяком случае эта порода заслужила.

— Делайте что хотите, хоть через трубочку надувайте, — хмыкнула Хельга. — Только без ущерба миссии и чтобы время не терять.

Я кивнул

— Вот это другой разговор! — хохотнул Боксёр, потирая руки.

А я вынул из хранилища дисковый топор и, подойдя к кошке, рубанул по задним лапам.

— Я из неё такой хамон сделаю, закачаешься, — посулил тут же подскочивший ко мне Боксёр.

— Не надо хамон. Обещал шашлыки — делай их.

Лысый, радостно что-то приговаривая подхватил отрубленные лапы кошки и спрятал их в своё хранилище. Хельга, глядя на это, лишь презрительно закатила глаза.

— Чем бы дитя не тешилось… разберёмся, — негромко произнёс я, затем скомандовал: — Отправляемся. И правда, уже много времени потеряли. — А про себя добавил: а ведь через десять дней будет ликвидация. Вернее, уже через девять.

Днём, путь до грузового модуля дался нам непросто. Мы ведь серьёзно выбились из сил. А ночью маршрут и вовсе усложнился в разы.

Встроенные в броню и в оружие фонарики помогали, но всё равно приходилось смотреть под ноги внимательнее, чтобы не напороться на камень, или не провалиться в яму. Да, броня защитит от переломов, но хотелось бы обойтись без незабываемых впечатлений.

В темноте то и дело кричали ночные звери. Несколько раз мерещились светящиеся во тьме глаза. Но в целом путешествие прошло спокойно.

— Кстати, — спросил я, — видели новые задачи системы?

— По сути-то ничего не изменилось, — пожала плечами Хельга. — Просто добавилась необходимость защищать систему. Это стандартный протокол.

— А ещё награда, раньше о ней ничего не говорилось, зато теперь… — мечтательно протянул Боксёр.

— А не смутило тебя то, что в случае чего ты будешь должником системы? — добавил я ложку дёгтя.

Лысый задумчиво скривился.

А я теперь по-новому посмотрел на оснащение Хельги. Кроме транспортника, она ведь ничего себе не брала. Вся её амуниция была с собой.

— Взорванный транспортник на тебя повесит? — спросил я у неё.

— Кто ж его знает? — отрывисто бросила она, затем добавила: — Я предпочитаю думать о том, что мы выживем, успешно завершим миссию, а награды перекроют все расходы.

— Это да, — снова воспрял духом Боксёр. — Я рассчитываю на богатую награду.

— Ага, — кивнула Хельга.

Немного подумав, поднял ещё одну тему.

— Слушай, Хельга А что еще ты помнишь о системе?

— Смотря, что тебя интересует.

— Все эти характеристики уровни. Половина неизвестно, остальное вообще не понятно, как начисляется. А главное, зачем это всё?

Путь нам предстоял долгий, а разговоры вполне способны скрасить однообращие пути.

— Система формировалась очень долго, несколько сотен лет, — усталым голосом ответила Хельга. — Она знает своё дело.

— Ну ведь кто-то это в неё закладывал эти алгоритмы.

— Да и вообще, я, например, отличный воин, — встрял Боксёр. — Зачем мне все эти ваши допуски? Я и так умею стрелять.

Хельга иронично поглядела на здоровяка.

— Я бы сказала, блестящий, — усмехнулась она, — В данном случае, система, как раз, защищается от подобных недоумков.

— А чего это я недоумок.

— Вот дослушай, и узнаешь, — ехидно улыбнулась Хельга. — По сути мы с вами бессмертны.

Я и раньше догадывался. Но услышал ту новость, и по спине пробежали мурашки.

— То есть, нас теперь не убить? — запальчиво спросил Боксёр.

— Способы есть, но это нелегко, — ответила Хельга. — Однако суть не в этом. У нас есть беспрецедентные возможности. Мы ведь все с вами из прошлого. Для нас это звучит как нонсенс, потому что привыкли мы к другому. В нашем времени люди умирали окончательно. И это данность. В этом времени мы гости, ну или захватчики. У системы «Прозрачная жизнь», есть все возможности сделать из любого человека божество. Дать чудовищную силу, скорость, все знания мира и мозг способный их освоить. То же самое и с оружием.

— Так почему же не даёт, — возбуждённо спросил Боксёр.

— А что ты будешь с этой силой делать? — улыбнулась Хельга. Система может сделать тебя сверхчеловеком — считай это эволюцией. Вот только твой ум, система ценностей и твоя мораль к этой эволюции даже близко не подошли. Что будет если ребёнку дать кнопку от ядерной бомбы? Объяснять надо?

— Это интересно, но по-прежнему не понятно. Что за уровень и для чего он нужен.

— Нетерпеливые, не умеете слушать, — покачала головой Хельга. — Поэтому и уровни у вас маленькие. Уровень, он ведь как индикатор вашего жизненного опыта, вашей полезности для системы и личной эффективности. Мы можем быть богами, но для этого недостаточно быть человеком. Мораль нужна другая. Вот система из нас и выкристализовывает сверхлюдей. Я уже рассказывала, каждое твоё действие фиксируется системой и замеряется. Всему присуждается уровень. Идёт оценка всего: твоей реакции, рассудительности, здравомыслия. Всё оцифровывается и всему присуждается уровень. Это второстепенные характеристики, их сотни тысяч, и из них состоит человек. Во всяком случае — наша разумная часть. Из коэффициента второстепенных характеристик, формируются основные характеристики.

— Как в играх что ли? — хохотнул Боксёр.

— Зря смеёшься. Поколение которое создало эту систему, росло на подобных играх. И эта система оказалась самой жизнеспособной. Они даже удачу умудрились оцифровать.

— Как это? — удивился я.

Хельга улыбнулась.

— У меня удача очень высокая, и складывается она из пяти характеристик: умения замечать обстоятельства, умения создавать обстоятельства, решительности, находчивости и настойчивости. Не знаю как, но это работает, чёрт возьми.