— Ты же сказал, что не хочешь ковыряться.

— Да я не собираюсь, — огрызнулся он. — Видишь, вон знак на плече?

Я проследил за взглядом лысого и увидел на наплечнике доспеха одного из убитых бойцов, выгравированный узор. Благо, наплечник был не сильно задет пламенем, поэтому рисунок не пострадал.

Я наклонился, чтобы рассмотреть получше. Треугольник — опутаный то ли щупальцами, то ли лозами какого-то вьющегося растения.

— И что это? — спросила Хельга.

— Я знаю этот знак. Кажется, это символ нашего подразделения. Или нашей команды.

Я попытался напрячь память, кажется, я где-то уже видел нечто подобное.

Хельга нахмурилась.

— Я вот не припоминаю, чтобы у наших боевых подразделений были подобные знаки.

— А я припоминаю, — парировал он. — Или у тебя, что, резко память проклюнулась? У меня вот нет, но знак этот помню.

— Хорошо. И как называется этот отряд? Или что означает этот знак? — спросила Хельга.

— А вот этого не помню, — ретировался лысый. — Знак помню. А что означает… — он отрицательно покачал головой.

— Понятно всё с тобой, — поморщилась девушка.

— Дин, что там с другой локацией? Есть ещё поблизости поселения или города? — раздражённо спросил я.

— Нужно время. Выбираю наиболее вероятное расположение ближайших поселений.

И в этот момент до нас донеслись едва слышные хлопки.

Хельга тут же насторожилась:

— Это кинетическое оружие — пронесла она. — Именно оно такие звуки даёт.

— Может, у кого-то несварение просто? — хохотнул Лысый.

— Не смешно. Это точно выстрелы. Я в первую очередь загрузила в память звуки выстрела разных видов оружия.

— Тогда чего мы стоим? Там человек живой и он кем-то сражается. Бежим!

Мне и так было не по себе из-за разрухи вокруг. Да и неопределённость жгла.

Не дожидаясь товарищей, бросился бегом в ту сторону, где шёл бой.

— Эй, постой, — окликнула меня Хельга. — Ты же не будешь ввязываться в драку не разобравшись. Давай сначала посмотрим, что там.

Да уж, и не поспоришь.

Первым делом мы увидели десяток жутковатых существ. Бочкообразные тела, изогнутые горбатые спины, здоровенные пасти, короткие лапы. Похожи на косматых кабанов, или на гиен. Ни одно из этих животных визуально не вспомнил, однако почти на сто процентов был уверен, что эти животные имеют какое-то родство между собой. А ещё похожи на тех образин.

Мы осторожно застыли поодаль, спрятавшись за удачно разросшимся кустарником. Поросль была сухой и безжизненной, но нам хватило — твари нас пока не заметили.

Существа окружили кривое дерево, с необычайно пышной, для этих мест, кроной.

— Ведь не они же стреляли? — едва слышно прошептала Хельга. Явно гнала от себя мысли, что глупая шутка лысого о несварении может оказаться правдой.

И в этот момент, будто в ответ на её вопрос, сверху, прямо с дерева, раздалась ещё одна очередь.

— Да получите, твари! — прокричал кто-то.

Я дёрнулся, было, вперёд, задрав ствол винтовки, но Хельга придержала меня.

— Стой! — принесла она. — Подожди!

— Чего ждать?

— Мы не знаем, кто там. Вдруг это враг? Понаблюдать надо.

— За чем понаблюдать? Когда его сожрут? — спросил я, но замедлился.

Всё же стоит отдать Хельге должное — она здравомыслящая и частенько подмечает неочевидные, но очень верные детали.

— Нет. Посмотрим, насколько он опасен и насколько приспособлен к бою. Если воин хороший, я бы пока обождала. Давай понаблюдаем, как именно он разберётся с этой проблемой и что от него ждать.

Стоит признать, рассуждения Хельги были разумны.

Раздалась ещё череда хлопков. Одна из тварей завизжала и помчалась в сторону, волоча за собой задние лапы. Благо, она побежала прочь от нас.

Ещё очередь и следующая тварь завалилось, издав кашляющий звук, будто страдала от лёгочной болезни.

— Пошли прочь! — истерично взвыл неизвестный боец.

— Не сдержан, не особо меткий, — вполголоса перечисляла Хельга. — По голосу не понять — мужчина или женщина. Явно безмозглый. Этих тварей валить надо сразу. Оружие позволяет. Ему бы целиться по уязвимым местам — в глаза, в живот, а он стреляет куда попало.

— Может он запаниковал просто, — предположил внимательно слушающий Хельгу Боксёр.

— Нормальный воин не паникует, — отрезала Хельга. — Особенно в моментах, когда дело касается выживания.

— Вы там долго стоять ещё будете? Или нравится наблюдать, как меня эти черти охаживают? — надрывно раздалось вдруг со стороны кроны дерева.

— Вот же чёрт, заметил нас, — выругалась Хельга.

Не говоря ни слова, я вскинул винтовку. С этим и правда пора было заканчивать.

— Ладно, идём, — произнёс я.

Хельга кивнула и направилась вперёд. В её руках уже был зажат пистолет.

А я же понял, что мне нет необходимости сближаться с врагом.

Благодаря новым модулям, я и отсюда всю эту шайку расстреляю. Вопрос только в мощности моего оружия и дальнобойности.

Забрало шлема уже опустилось на лицо, а перед глазами появился небольшой щиток. Даже целиться не пришлось, лишь сместил ствол, следуя рекомендациям системы наведения, после чего вжал клавишу спуска.

Винтовка едва слышно чихнула, а следом раздался короткий визг. Одна из тварей повалилась на землю с простреленной шеей.

— Поторопился, — произнёс я вполголоса, — целился ведь в голову.

К слову, Хельга уже летела туда на всех парах, а я не спешил. Зато Боксёр, пробежав половину дистанции, принялся высаживать очередь за очередью из своего модифицированного АЛП.

Пока лысый впустую расстреливал боезапас, подтвержая свою бесполезность в глазах Хельги, я уже пристрелил вторую особь и наметил следующую цель.

Прикончив четвёрых, я бегом припустил вперёд. Уровень опасности я снизил, к тому же Хельга и Боксёр тоже стрелять умеют. А я бы не хотел пропустить ни одного слова, когда спасённый нами боец спустится с дерева.

Когда последняя животина с перебитой шеей завалилась на землю, я как раз оказался у зарослей.

Беглым взглядом осмотрел хищников. Обычные животные с виду. Вот только глаз так же по две пары. Причём одни смотрят вперёд, а другие расположены по бокам.

Припомнил, что у травоядных глаза располагаются по бокам, чтобы контролировать округу, а у хищников смотря вперёд, чтобы фокусироваться на цели. Видимо природа этой планеты подразумевает, что любой хищник может оказаться добычей.

— Уф, вовремя вы подоспели, — донеслось из листвы, а затем оттуда показалась одетая в бронированный сапог нога.

Я оглядел товарищей. Хельга глядела на спасённого стальным взглядом и оружия опускать не собиралась. Боксёр едва ли на месте не приплясывал от нетерпения.

Наконец на землю спрыгнула женщина.

Коренастая, в лёгкой броне, как у меня, молодая. Лицо неприятное, во всяком случае, мне оно показалось отталкивающим.

Она сплюнула на тело одного из хищников, затем, оттопырив губу произнесла:

— Ну спасибо… — обведя нас вялым взглядом она наморщила лоб. Её глаза сфокусировались на Боксёре, и в них появилась искра, будто она что-то поняла, или…

— О, ты же Боксёр! Я тебя помню! Командир!

От автора

А теперь к обещанному сюрпризу. Песня «Спасибо вселенная» в исполнении Боксёра, скоро будет опубликована в яндекс музыке и других музыкальных платформах.

А пока что вы можете прослушать её в телеграмм канале автора https://t. me/+ptkQd9GUhHllMmRi

От удивления мои брови сами собой поползли вверх.

Хельга лишь ехидно хмыкнула.

Зато для Боксёра настал звёздный час. Он мгновенно приосанился. Его лысина стала блестеть гораздо увереннее. Взгляд приобрёл снисходительную горделивость.

Лысый степенно кивнул женщине, будто принимая от неё присягу. Затем, с полным достоинства взглядом, покосился на Хельгу.

— Вы это слышали? — нарочито медленно протянул Боксёр. — Ну-ка, девочка, повтори-ка ещё раз, что ты сказала.