Повернув голову, я встретился взглядом с Мэль, которая тут же прикусила краешек нижней губы, выжидающе смотря на меня.

— Считаешь уместным… а хотя да, это в порядке вещей, — я снова повернулся к потолку и ненадолго закрыл глаза.

Памяти Атласа я нахватался вдоволь. Но преимущественно на интересующие меня темы — так, чтобы это минимально затронуло мою личность. Различные аспекты магии, информация о Мэль и в крайне малой степени всякое о богах: их численность, имена, области силы и характер. Данные были немного фрагментарными: ведь на первом месте стояли практические знания. А для таких деталей легко найти источники информации. Рано или поздно очнётся Теодан.

Произошедшее вчера казалось дурным сном. И если бы не чёткое воспоминание и ощущение нового источника энергии внутри, я бы поверил. Отчасти было ощущение, словно начало вчерашней битвы произошло недавно. Это было последствием того, что большая часть происходила в разуме, хотя симуляция там вышла предельно честной.

А те два удара как будто бы совершал вовсе не я, а кто-то иной. Переполненный силой, из-за которой сейчас всё ещё ощущаю себя убитым.

Мэль переползла сверху, а рука сама собой схватила её талию.

— Что желает мой владыка? — томно спросила она, коснувшись щеки губами.

— Одежду. Я создал себе неплохой более прочный комплект.

— Ну вот… — Мэль поднялась, демонстрируя красивую грудь. — Владыка, нам некуда спешить.

— Именно так, времени будет достаточно. Однако у нас есть несколько неотложных дел.

Мэль наклонилась ко мне — так, что прямые чёрные волосы упали вниз и скрыли потолок, оставив только её лицо, которое я прекрасно видел во мраке.

— Ты про свёрнутое пространство, названное мной воплощением вашего «ада» и попавшую туда любовницу? Ты лично удостоверился в полном закрытии канала. Или она выберется оттуда сама, или портал при некоторых условиях откроет Система. Ты никак не поможешь.

Я не торопился вставать, ощущая горячую кожу Мэль, усталость и некое умиротворение, смешанное с беспокойством.

Она права… я не могу помочь, пусть очень хочу этого.

А Мэль наклонилась к моей шее, медленно проводя рукой по груди.

— Тебе тоже нужно отдохнуть. Позволь извиниться за ложь… и за то, что почти провалилась.

Атлас всё же немного изменил меня. Раньше я был абсолютно сломан в плане всех вопросов близости. Сейчас же… не желал останавливать себя оправданием «не время». Даже беспокойство о том, откуда Архонт хаоса взялся в тех кольцах газового гиганта ушло на второй план.

Мэль не ждёт от меня каких-то обязательств, просто хочет близости… и ублажить господина.

Я тоже устал, сделал многое и сейчас желал отдаться простой близости. Удовлетворить низменные потребности и ощутить близость.

Я плавно поднял ладони на гладкие бёдра, а Мэль запустила руку, дабы направить процесс и медленно села до конца, томно постанывая и кусая губы.

— У меня очень давно не было опыта. Потому извини, если ошибусь. Или мне сыграть недотрогу? — лукаво улыбнулась демоница, начав двигаться.

— Прекрати играть ехидную язву, — усмехнулся я и усилием рук резко посадил её до конца, так что Мэль вскрикнула, запрокинув голову.

Ничего, мир ждал пока я отдохну, полчаса ещё повременит.

Я встал, удерживая Мэль и притянул её к себе. Быть пассивным не по мне, поэтому я резко уложил её на скромное ложе и придавил. Демоница поддавалась, тая в моих руках и выглядела поистине счастливой.

Я ощущал, как понемногу оживаю. Вспоминаю, каково быть человеком, полным низменных желаний и способного радоваться казалось бы простым вещам. И всё же это была не совсем простая связь. Мэль будет следовать за мной до конца, я в этом не сомневаюсь.

Мэль поднялась, сцепив нежные, но сильные руки за моей шеей и страстно впилась в долгом поцелуе.

— Может всё же наденешь что-то под платье? — спросил я, поправляя новую одежду, созданную в творческом порыве на пике силы из старой и воплощённой энергии.

— Я не ношу белье, — с томным вздохом сообщила Мэль, не заботясь о том, что короткое платье не скрывало влагу на ногах… Впрочем, пусть делает как хочет. В напряжённом бою она, кстати, меняет одежду на костюм с штанами.

— И не лень тебе использовать хрупкую магическую одежду?

— Зато моментально восстанавливается. И так же легко снимается, — лёгким движением демоница снова оголила грудь. Но я уже удовлетворил проснувшуюся похоть и снова мог реагировать отстранённо и равнодушно. — Ты такой же… холодный. К счастью, я знаю, что нужно мужчинам.

Я лишь иронично усмехнулся.

— Неужели? Назови три наших самых главных мечты?

— Власть, богатство и женщины. Порядок варьируется. Сила — просто инструмент, чтобы получить всё это.

Мэль ответила без сомнения, с интересом смотря на меня.

— Ни разу не попала. Наши тайные мечты: это плечом к плечу сражаться в отчаянной битве несмотря ни на что. Медленно истекать кровью в заснеженном поле, ощущая удовлетворение от пройденного пути. И, наконец, неспешно потягивать пиво, сидя на берегу озера в полной тишине, зная, что торопиться больше некуда.

Демоница засмеялась.

— Вынуждена признать, я далеко не всё знаю о мужчинах. К слову, скажи, как твоя сила? Мне ты невероятно помог. До этого на каждый шаг восстановления требовались годы, и никто из Непокорных не желал помогать мне из-за неоднозначной истории. А тут… такой прыжок.

Я пожал плечами, взяв уцелевший блокнот жреца из Атлантиды, который сохранил во внутреннем кармане просто ради истории.

— Это лишь начало. У меня ситуация… тоже нестандартная. Слияние продолжается, пока медленно. Отчасти сам виноват: расплачиваюсь за желание прихлопнуть Якорь. Но процесс будет постепенно ускоряться. Сейчас… думаю, без сверхусилий сверну шею любому экзарху.

Мэль задумчиво кивнула и подошла ко мне, как обычно нарушив личные границы и заглянув в дневник.

— Там что-то интересное?

— Да нет, просто решил оставить себе. Истину я узнал в общих чертах. Культ появился без ведома Атласа. Потому что когда он только упал на Землю, произошёл сильный выброс энергии и появились те сгустки силы. Кстати, я их все просто отрезал. Люди многое почерпнули из образов. А когда Атлас пришёл в себя, он сразу попробовал создать себе сосуд. Но вышло паршиво. Требовалось время на усвоение силы, которая то и дело начинала бушевать. Чтобы боги не заметили чрезмерной энергетической активности, он на всякий случай предпочёл законсервировать полезный канал передачи энергии, а цивилизацию приговорил к смерти. Город упрятал под землю, ещё один, неподалёку, на самом деле погрузил под воду. На острова послал крупное цунами. И вот редкие выжившие донесли лишь легенды, уплыв подальше от земель, где на них прогневался их бог.

Мне было жаль людей. А вот Атлас не испытывал никаких угрызений совести, считая себя существом на много уровней выше. Он же не уничтожал расу целиком.

— Но сила постепенно сжигала его… Выходит, действительно осколок титана?

Мэль теперь включила любопытство, внимательно рассматривая меня, тщетно пытающегося включить телефон. Столь плотные энергетические потоки к чертям сожгли его.

— Архонта хаоса. Или титана единства — это пожалуй тоже вполне подходящее название. Даже ты не слышала о таких? — я несколько удивился, легко прочитав выражение лица.

— Вообще-то… где-то упоминалось, но без пояснений. Тебя что-то волнует?

Я кивнул, уходя в себя.

— Удалось получить некоторые детали воспоминаний архонта. Он находился на том астероиде несколько миллионов лет. Победили его не боги, а кто-то посильнее словно бы вышвырнул со своей территории… впрочем, неважно. Главное, что обуздай я всю силу, легко бы разорвал бога предела или теурга. К сожалению, мне понадобится по крайней мере полсотни лет, чтобы поглотить всю накопленную энергию. А если быть реалистом, то тысяча. И магия не поможет.

— Да… понимаю, кивнула Мэль. — Если ты войдёшь в пролом ниже тридцатого уровня, хрупкое пространство мгновенно схлопнется под давлением твоего дара. Другие продержатся немногим дольше. А если всё же найти достаточно прочный?